Logística, puertos y transporte: héroes menos conocidos en la crisis del coronavirus

Mientras la mayoría de la población se queda en su casa (o debería) para cuidarse a sí misma y a los suyos del contagio de covid-19, hay muchos héroes que ponen en juego su salud y están peleando esta batalla en la primera línea.

Además de los médicos, obviamente los primeros que se juegan directamente su vida al ponerse en contacto con los infectados, hay otros héroes que no reciben aplausos desde los balcones todas las noches.

Son los empresarios y empleados de transporte y la logística, que siguen concurriendo a su lugar de trabajo todos los días, con un mandato central: asegurar el suministro mundial de alimentos, medicamentos e insumos básicos para la supervivencia mundial.

Un puerto es un "nodo de intercambio modal de transporte vinculado con redes logísticas y de conocimiento". Y en el sentido amplio es la puerta de entrada o salida del comercio exterior. Es el eslabón clave de las cadenas logísticas productivas, y por eso en este momento resalta tanto lo fundamental de su función como la necesidad de su modernización y optimización.

El transporte marítimo y fluvial y los puertos, son piezas clave para el desarrollo de las cadenas logísticas terrestres de importación de insumos y productos, de exportación. Ambos que permiten que no se paralice economía totalmente y que tengamos hoy, como nunca, un superávit en el comercio exterior.

No menos importante, el denominado "Suply Chain", que son las cadenas de distribución "puerto a puerta". Esta área utiliza todos los medios de transporte terrestre, la logística y tecnología a su servicio, que permiten hoy que desde esta computadora que estoy escribiendo, haga un pedido de supermercado o de otros productos, lo pague online y me lo entreguen en mi casa.

Es por eso que resulta necesario destacar en este momento y que es motivo para reflexionar para todos -espero que para siempre-, la importancia que tiene el sector marítimo, fluvial y portuario, y su logística. Y como el Estado debe promover "el puerto sin papeles", para agilizar esta operación que hoy es considerada esencial para la continuidad de la economía y la dignidad de las personas.

¿Cómo? Facilitando el flujo de cargas y ayudando a que se termine de implementar la revolución tecnológica en los puertos con las plataformas denominadas "Port Community System", entre otras medidas.

Nuevas tecnologías, clave para el desarrollo

Los puertos "sin papeles" y la inteligencia artificial son una realidad en la logística

Hoy existen puertos denominados de quinta generación, que tienen su "Port Community System" (plataforma de comercio electrónico y operaciones) integrando sistemas portuarios, aduaneros, de comercio exterior y también logísticos, con un nivel de automatización que permite que sus grúas y equipamientos de playas y depósitos sean, en un alto porcentaje, manejados desde una central en las oficinas del puerto sin contacto con la intemperie. Además, bajan los costos logísticos y de inventarios, y reducen tiempos muertos.

Sin embargo, aun es bajo el grado de automatización del sector a nivel mundial. Las terminales de contenedores que en el mundo movilizan más de 752 millones de TEUs (Tweenty Equivalent Unit: Medida Equivalante a Contenedores de 20 Pies), y completamente automatizadas representan un 1 % y las semiautomatizadas un 2%, según el "Drewry Maritime Research" de 2018 y el "Informe de Transporte Marítimo 2018" de UNCTAD. Por lo tanto, hay mucho por hacer aún.

Hay que entender que el sector marítimo, fluvial y portuario es clave para el desarrollo sustentable y para la evolución de operadores logísticos multimodales, en donde se combinan inteligentemente camiones con buques y ferrocarriles, y obviamente ferrocarriles con puertos. Todo esto sumado a la aplicación de Tecnologías de Información y Comunicaciones (TICS) y desarrollo de sistemas específicos para generar un conocimiento aplicado. Además, la inteligencia artificial y la automatización de puertos ya son una realidad.

Pero el Estado debe acompañar esta modernización. Como sucedió en los últimos años con la fuerte inversión en infraestructuras de caminos y en el Ferrocarril Belgrano, que estaban muy abandonados. Se repararon pilotes del muelle Storni y se liberaron espacios que estaban en manos del Estado Nacional para desarrollar nuevas terminales. Se ha avanzado mucho, pero debe seguirse en ese camino que en definitiva tiene el sentido de facilitar las gestiones avanzar mucho mas en el comercio electrónico y en la provisión de servicios para la Economía del Conocimiento.

¿Dónde estudiar para ser un profesional de logística y gestión portuaria?

Los profesionales que se desempeñan en el sistema portuario-marítimo y fluvial y su logística deben adquirir una formación muy integral.

Necesitan conocer de aspectos técnicos, de diseño portuario, pero también del negocio. Ponen en juego capacidades legales, administrativas, comerciales, ingenieriles y logísticas.

Desde hace 14 años, en el área de posgrado del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), se vienen capacitando profesionales en la Gestión Portuaria.

Más de 300 alumnos se formaron y aún se forman en sus aulas (hoy de manera virtual, para colaborar con el esfuerzo para controlar el coronavirus en el país), para luego integrarse al sistema de logística y puertos del sector público y privado.

De la Diplomatura en Gestión Portuaria y Vías Navegables sin dudas se gradúan los nuevos dirigentes del sector, que aplican los últimos conocimientos en la materia y realizan una contribución importante para el conocimiento de estos temas y el avance de la actividad en el país.

Con un plantel docente de primer nivel y con amplia trayectoria en el sector, el programa está dirigido a mandos medios y gerenciales de puertos, armadores marítimos y fluviales, personal de agencias marítimas, agentes de cargas, funcionarios públicos afines a la actividad hidroviaria y portuaria, e incluso contratistas de terminales portuarias y profesionales de ingeniería interesados en incursionar en esta actividad.

En este momento de suma gravedad, estamos entendiendo que gracias a que nuestro sistema portuario, marítimo y fluvial funciona -y también gracias a las TICS, al comercio electrónico y a su logística terrestre-podemos posibilitar que la población se "quede en casa" y pueda sobrevivir a una pandemia inédita a nivel mundial.

Espero que luego que esto pase haya servido la lección, para pasar de la supervivencia al desarrollo sustentable, y que el país promueva fuertemente al transporte marítimo, fluvial y a sus puertos como factores de mejora social y económica; que lo son, aunque nunca se los ve reconocidos en este aspecto.

*El Ingeniero Gustavo Anschutz es Director Académico del Diplomado en Gestión Portuaria y Vías Navegables del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA).