¿La variante Delta de coronavirus podría provocar una nueva ola a escala mundial?
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La variante Delta de coronavirus, que ya está presente en más de 80 países y es responsable del repunte de casos en muchos, podría provocar una nueva ola a escala mundial durante el verano boreal. Experto advierten que la situación podría ser severa si no se toman medidas de prevención.
Por ahora, la pandemia del coronavirus parece estar desacelerándose: el número de nuevos casos registrados es el más bajo desde febrero y el de decesos también retrocede, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Sin embargo, al mismo tiempo varios países como Indonesia, Portugal, Rusia e Israel están viviendo un repunte epidemiológico, causado en parte por la variante Delta.
Identificada por primera vez en la India, lugar donde empezó a propagarse en abril, esta variante del SARS-CoV-2 se extendió muy rápidamente en todo el mundo y afecta puntualmente a varios países -como el Reino Unido-.
El Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) estima que algo parecido sucederá en el resto de Europa; la entidad prevé que la variante representará 70% de las nuevas infecciones en la Unión Europea a principios de agosto y 90% a finales.
En Estados Unidos, su presencia entre los casos positivos se disparó de 10% a principios de junio a 35% la semana pasada, un porcentaje similar al de Israel.
¿Es más contagiosa que las otras?
Esta rápida propagación se debe a que la variante Delta es entre 40-60% más transmisible que la Alpha, a su vez más contagiosa que la que dominó Europa durante la primera ola.
Un equipo de investigadores franceses estima incluso su transmisión superior, entre 50-80%, en un estudio todavía no publicado a partir de datos de la región de París.
Por tanto, "si se relajan las medidas no farmacéuticas durante este verano (boreal) (...), podría haber un aumento rápido y significativo del número de casos diarios en todos los grupos de edad", previno el miércoles el ECDC.
Este auge conduciría a un alza de las hospitalizaciones y muertes "que podrían alcanzar los mismos niveles que durante el otoño (boreal) de 2020 si no se toma ninguna medida suplementaria", según el organismo.
En Estados Unidos, el consejero científico de la Casa Blanca, Anthony Fauci, también predijo el martes "nuevos repuntes de la epidemia", pero estimó que serían "localizados" y menos importantes que durante las tres olas anteriores.
Por qué es importante aplicarse ambas dosis de las vacunas
Las autoridades de varios países instaron a la población todavía no vacunada a hacerlo. Según diversos estudios, si bien las vacunas son menos eficaces contra la variante Delta que contra la Alpha y la cepa original, estas siguen funcionando, siempre y cuando se hayan completado las dos dosis.
En función de qué vacuna se aplique la persona, la protección contra la variante Delta es de entre 92% y 96% contra el riesgo de hospitalización y de entre 60% y 88% contra la forma sintomática de la enfermedad, de acuerdo a lo indicado por autoridades británicas.
En cambio, si se aplica una sola dosis, la protección contra la enfermedad es mucho menor (33%). Es por eso que el Centro Europeo de Control de Enfermedades afirma que "es necesaria una vacunación completa para proteger a los más vulnerables".
Aún así, el epidemiólogo Antoine Flahault consideró que la vacunación puede no ser suficiente. En el Reino Unido, el "repunte se registra esencialmente entre las personas no vacunadas". Pero dado que el porcentaje mínimo de vacunados para frenar la epidemia "tiene que ser más elevado de lo que se creía al principio" y que hay mucha gente, sobre todo jóvenes, que no se vacuna, esta estrategia "es insuficiente", asegura la agencia AFP.
Y es que cuanto más contagioso es un virus, más alto tiene que ser el nivel de vacunación entre la población para adquirir la inmunidad de grupo, explica por su parte a la AFP Samuel Alizon, biólogo especialista en la modelización de enfermedades infecciosas.