Día Mundial del Corazón: ¿cuáles son los síntomas y signos de alerta ante la presencia de una enfermedad?

Cuando se habla de enfermedad cardíaca, se hace referencia a un grupo de patologías que afectan al corazón y que lo dañan de distintas maneras. Las condiciones incluídas dentro de esta categoría son, de acuerdo a la información publicada por la reconocida Clínica Mayo, las siguientes:

• Enfermedad de los vasos sanguíneos, como enfermedad de las arterias coronarias
• Problemas en el ritmo cardíaco (arritmias)
• Defectos cardíacos de nacimiento (defectos cardíacos congénitos)
• Enfermedad de las válvulas cardíacas
• Enfermedad del músculo cardíaco
• Infección del corazón

Cada una de esas patologías provoca una serie de síntomas que permiten reconocerlas y, en consecuencia, tratarlas.

Cuáles son los síntomas de cada tipo de enfermedad cardíaca

Síntomas por patologías en las arterias

Los expertos de la entidad citada indican que la acumulación de placas de colesterol en las arterias o la aterosclerosis pueden dañar los vasos sanguíneos y el corazón. La acumulación de placa causa un estrechamiento o bloqueo de los vasos sanguíneos que puede provocar un ataque cardíaco, dolor en el pecho (angina de pecho) o accidente cerebrovascular.

Los signos y síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dolor en el pecho, opresión del pecho, presión en el pecho y molestia en el pecho (angina de pecho)
• Falta de aire
• Dolor, entumecimiento, debilidad y sensación de frío en las piernas o los brazos si los vasos sanguíneos en esas partes del cuerpo se estrechan
• Dolor en el cuello, la mandíbula, la garganta, el área superior del abdomen o la espalda

El dolor de pecho es uno de los síntomas que puede indicar la presencia de alguna enfermedad cardíaca

Síntomas causados por latidos anormales (arritmias)

En estos casos, el corazón suele latir demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular. Los signos y síntomas de la arritmia cardíaca pueden incluir los siguientes:

• Sensación de aleteo en el pecho
• Latidos cardíacos acelerados (taquicardia)
• Latidos cardíacos lentos (bradicardia)
• Dolor o molestia en el pecho
• Falta de aire
• Aturdimiento
• Mareos
• Desmayo (síncope) o casi desmayo

Síntomas por defectos cardíacos

Los defectos cardíacos congénitos graves, es decir, de nacimiento, con frecuencia se observan poco después del nacimiento. Los signos y síntomas del defecto cardíaco en niños pueden incluir los siguientes:

• Color de piel gris pálido o azul (cianosis)
• Hinchazón en las piernas, el abdomen o el área alrededor de los ojos
• En un bebé, la falta de aliento durante el amamantamiento, lo que genera poco aumento de peso

Hay otros defectos o malformaciones cardíacas menos graves que no suelen diagnosticarse hasta más entrada la infancia o incluso durante la adultez. Los signos y síntomas de los defectos cardíacos congénitos que, por lo general, no ponen en riesgo la vida en el corto plazo incluyen los siguientes:

• Tener dificultad para respirar al poco tiempo durante el ejercicio o la actividad física
• Cansarse fácilmente durante el ejercicio o la actividad física
• Hinchazón de las manos, los tobillos o los pies

Síntomas de miocardiopatía

Según los expertos, en la mayoría de los casos la miocardiopatía no provoca síntomas en las fases más tempranas. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo y la patología empeora, pueden empezar a aparecer ciertas manifestaciones, entre las que están incluidas las siguientes:

• Falta de aliento cuando haces actividad o descansas
• Hinchazón en las piernas, los tobillos y los pies
• Fatiga
• Latidos irregulares que se sienten rápidos, que palpitan fuertemente o como aleteos
• Mareos, aturdimiento y desmayos

Hay algunos síntomas que pueden indicar la presencia de enfermedad cardíaca y requerir atención urgente

Síntomas por problemas en la válvula cardíaca (valvulopatía)

Para entender este tipo de patología y sus síntomas, es importante conocer la estructura y funcionamiento del músculo cardíaco. El corazón tiene cuatro válvulas: la aórtica, la mitral, la pulmonar y la tricúspide, que se abren y se cierran para dirigir el flujo sanguíneo a través del corazón. Hay muchos elementos y factores que pueden dañar las válvulas cardíacas y pueden provocar un estrechamiento (estenosis), un filtrado (regurgitación o insuficiencia) o un cierre inadecuado (prolapso).

Según qué válvula sea la que se ve afectada y la que no está funcionando adecuadamente, los signos y síntomas de la valvulopatía suelen incluir los siguientes:

• Fatiga
• Falta de aire
• Ritmo cardíaco irregular
• Pies o tobillos hinchados
• Dolor en el pecho
• Desmayos (síncope)

Cuándo consultar a un médico con urgencia

Los expertos de la Clínica Mayo aseguran que en caso de tener alguno de estos tres síntomas es necesario buscar atención médica de urgencia, ya que es altamente probable que sea un signo de enfermedad cardíaca y pueda estar en riesgo la salud y la vida de quien los siente:

• Dolor en el pecho
• Falta de aire
• Desmayo

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Al igual que sucede con muchas otras patologías, las enfermedades cardíacas resultan m´s fáciles de tratar cuando se detectan temprano, al tiempo que suelen tener un mejor pronóstico. Es por eso que siempre se recomienda concurrir a un especialista cuando aparecen ciertos síntomas o malestares, ya que pueden indicar la presencia de alguna de estas patologías y pueden contribuir a su diagnóstico y tratamiento.