Un sueldo exorbitante, la excusa perfecta para dejar su empleo

Las empresas de Silicon Valley empiezan a padecer las consecuencias de tener talentos valiosos y ejecutivos con abultados salarios.

Por la escasez de ingenieros de software, la retribución de estos profesionales se incrementa. Y transcurridos dos o tres años, tienen una solvencia económica que les permite dejar su empleo para montar su propio negocio o anticipar su jubilación.

Semanas atrás Jack Ma, presidente y fundador de Alibaba, anunció su retiro. Creó el "Amazon asiático" en 1999, un negocio que lo ayudó a amasar una fortuna de 36.500 millones de dólares, según la última edición de la revista Forbes.

Ma asegura que a sus 54 años recién cumplidos tiene muchos sueños que perseguir: "El mundo es grande y todavía soy joven, así que quiero probar cosas nuevas, porque ¿qué pasa si no se pueden realizar nuevos sueños?", dijo en declaraciones relevadas por Expansión.

Es precisamente un desahogo financiero lo que anima a algunos empleados a abandonar su empleo para cumplir su sueño de emprender o jubilarse antes de tiempo.

Las grandes corporaciones de Silicon Valley están perdiendo su talento más valioso por este motivo. Sus políticas de bienestar del empleado e incluso la flexibilidad que le ofrecen para desarrollar sus proyectos, quedan en segundo plano cuando recurren a la retribución como herramienta de fidelización para ser más competitivos.

En poco tiempo, sueldos por encima de los 500.000 dólares anuales en algunos casos son un aliciente más que poderoso para abandonar su empleo.

José Ignacio Jiménez, socio de la firma de cazatalentos Talengo, explicó a Expansión que "los profesionales más cotizados son los sospechosos habituales en las grandes compañías que están en el top ten de la capitalización bursátil y que sustituyeron a las empresas tradicionales en apenas una década: Facebook, Google, Apple o Amazon. En todas ellas, la inflación salarial produjo nuevos ricos".

Jiménez advierte de que el valle tiene una remuneración media superior a los 85.000 euros. "Obviamente, la primera línea directiva es otro mundo", agregó.

Andrés Fontenla, socio director de Fontenla & Recarte Executive Search, cree que "lo esencial es reconocer qué contribución profesional es verdaderamente diferenciadora por los beneficios que aporta a la economía y a la sociedad y, por tanto, ser indulgentes con la compensación que pueda recibir, con independencia de si destaca sobre lo habitual".

No obstante, las condiciones de vida y laborales en Silicon Valley, no son comparables. Por ejemplo, vivir al lado del trabajo tiene un precio. El alquiler de un apartamento de una habitación en Cupertino ronda los 2.000 dólares, según el portal Zillow; y un análisis de Open Listings -start up de compra de vivienda- revela que un ingeniero de software de Google tendría que destinar a pagar una casa de tipo medio en Mountain View, cerca del campus de Google, el 32% de sus ingresos mensuales (5.619 dólares).

Pilar Jericó, presidenta de Be-Up, explicó a Expansión que el contexto socioeconómico en Estados Unidos es muy diferente: "Desde aquí los sueldos pueden parecer exorbitantes y de hecho a menudo lo son. Hace tres años salió a la luz el caso de un profesional que había desestimado un movimiento porque solo le habían ofrecido 500.000 dólares anuales más variable".

"Pero, al margen de esto, hay que tener en cuenta que allí no disfrutan de las bondades de un estado de bienestar. Los profesionales tienen que ganar el máximo en poco tiempo para poder costearse la sanidad y una jubilación holgada cuando no dispongan de esos ingresos", agregó.

Desde una perspectiva laboral, Javier Martín, director de RR.HH. de Google en España, afirma que existen situaciones muy puntuales: "Algunos de estos empleados recibieron acciones cuando se incorporaron a estas empresas que ahora han aumentado su cotización bursátil, eso no significa que su retribución lo sea".

Sea como fuere, la inflación salarial es un hecho en puestos difíciles de cubrir. Martín señala a los expertos en inteligencia artificial como uno de los perfiles más escasos.

Toni Fernández, CEO de Viva! Conversion, conoce esa realidad a través de sus colegas emprendedores residentes en Silicon Valley: "Los proyectos se profesionalizaron y hay grandes inversores que están encontrando rentabilidades muy altas en nuevas empresas tecnológicas. Cambiaron inversiones en sectores tradicionales para volcarse más en el IT. Por eso es más sencillo financiar buenas ideas y lograr cantidades que hace poco resultaban impensables. A su vez, la mayor inversión permite mejorar los salarios".

Las startups compiten con las grandes corporaciones por un talento tecnológico cualificado. "Existe una gran demanda en segmentos altos de IT y una oferta escasa, de manera que los salarios tienen que aumentar", subrayó Fernández.

Alberto Muñoz, director asociado de la división IT&Digital en Robert Walters Madrid, identificó a los llamados C-level -chief executive officer-, y sus correspondientes CTO -technology-, CPO -product-, CRO -revenue-, CMO -márketing- como los que mejor remuneración reciben, "en salario base y variable, participaciones en la empresa, incentivos, alojamiento y manutención y generosos planes de pensiones".

"Suele tratarse de profesionales con formación tecnológica y/o de negocios en universidades como Harvard, MIT o Stanford, algo de experiencia en entornos financieros y consultoría de estrategia y un fuerte bagaje emprendedor, no necesariamente exitoso", añadió.

Muñoz estima que un ingeniero de software con 5 años de experiencia gana, en una startup mediana de San Francisco, una media de 130.000 dólares anuales.

"Hay referencias como el sueldo medio de un empleado de Facebook, que está en 240.000 dólares al año, pero la retribución de las posiciones sénior puede estar entre los 400.000 y los 500.000 dólares anuales, sólo en salario fijo", especificó en diálogo con Expansión.

Él cree que los gigantes tecnológicos como Alphabet, Apple o Facebook son los que más pueden estar enfrentándose a una fuga de talento provocada por una inflación salarial. Jordi Torras, CEO de Inbenta, añade a Yahoo!, Microsoft y eBay a esta lista. Torras destaca a los ingenieros de software, desarrolladores front end y desarrolladores full stack; e identifica a los ingenieros de desarrollo de producto, product managers y arquitectura de datos como los más cotizados.

"Todos ellos tienen un remuneración que ronda los 170.000 dólares brutos al año, aunque esto no incluye stock options. En algunos casos se alcanzan los 500.000 dólares anuales", apuntó Torras.

Hay cosas que pueden hacer las empresas para evitar la temprana fuga de talentos. Martín reconoce que diseñar políticas que motiven a los profesionales más valiosos es una de sus prioridades. Por ejemplo, destaca su incubadora, que permite a los ingenieros desarrollar su proyecto durante seis meses: "Transcurrido este periodo se realiza un assessment para comprobar si tiene sentido invertir en esa iniciativa y crear un nuevo rol. Si no es así, el profesional puede volver a su puesto original".

Otras de las fórmulas que están poniendo en marcha las grandes corporaciones para evitar la fuga de talento es pagar a sus empleados recurriendo al vesting, que consiste en establecer un tiempo mínimo de permanencia, por ejemplo unos cuatro años, para acceder al cobro de acciones.

Torras explica que lo que hacen las organizaciones es renovar cada año este contrato, prolongando el periodo de cobro.

Torras explica que a veces esa 'compra de talento' se realiza incluso antes de que la empresa de nueva creación tenga ingresos, "a cambio de que el equipo permanezca en la compañía durante un tiempo. Este sistema puede ser muy beneficioso para los emprendedores: en Silicon Valley el tipo impositivo para un sueldo incluyendo un bonus es superior al que corresponde por ganancias de capital, que sería el que se aplicaría a los emprendedores en este caso".