Expectativa por la decisión de la Fed de subir las tasas de referencia para moderar la inflación
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La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) se reúne entre el martes y miércoles para analizar el impacto de la inflación ascendente en Estados Unidos y la modificación de la política monetaria para encarrilar los precios y favorecer el crecimiento de la economía post pandemia.
Los analistas estiman que la Fed resolverá modificar las tasas de referencia y definir cómo avanzará la quita de estímulos que viene aplicando desde que se desató la crisis producto de la pandemia de coronavirus.
La Fed, como autoridad monetaria, tiene como una de las opciones establecer una suba de tasas de referencia y de ese modo, frenar la demanda de dinero porque con un crédito más costoso, se ralentiza el consumo.
Esa decisión será analizada por el Comité de Política Monetaria de la Reserva Federal y es hacia donde están mirando las economías de los países en desarrollo porque una "aspiración" del mercado estadounidense por tasas más atractivas puede hacer migrar los flujos de capitales hacia Estados Unidos.
La inflación en Estados Unidos
La disparada de precios el año pasado sorprendió a los economistas, y los responsables de la Fed tuvieron recientemente un vuelco sobre esta cuestión y se preocupan por una inflación que hasta ahora insistían en calificar de "temporal".
En diciembre, el banco central estadounidense aumentó la velocidad de recorte de sus compras de activos con el objetivo de abandonar esta herramienta en marzo, tres meses antes de lo previsto inicialmente.
Esas inyecciones de liquidez, que alcanzaron los 120.000 millones de dólares mensuales, permitieron sostener la economía durante la crisis, y se considera que llevarlas a cero es una precondición para subir las tasas.
"Creo que la Fed indicará claramente que la reducción (de compras de activos) se acabará a tiempo para que puedan subir las tasas en la reunión de marzo", dijo a la agencia AFP David Wessel, economista de la Brookings Institution.
Las tasas directrices o de referencia fueron llevadas a cero en marzo de 2020, cuando estalló la pandemia de covid, como una forma de estimular el consumo, motor de la economía. Pero la demanda se volvió muy fuerte que la oferta que no puede responder debido a los problemas en las cadenas mundiales de suministro.
Las tasas de la Fed
Los agentes de mercado esperan en su gran mayoría (94,4%) que la Fed mantenga sus tasas en la reunión de esta semana en el nivel actual de 0% a 0,25%, según CME Group. Algunos operadores apuestan a una suba de un cuarto de punto porcentual ya en este encuentro.
"El debate sobre las perspectivas de la Fed a muy corto plazo se intensifica de nuevo", destacó Krishna Guha, economista de Evercore, una asesoría de inversiones. Entre las varias especulaciones, figura "una suspensión súbita (de las compras de activos) e incluso un alza de las tasas" ya esta semana. Otra especulación: "Un alza desmedida de 50 puntos de base" de la tasa de referencia "en la reunión de marzo", destaca.
"No veo un alza de 50 puntos de base en marzo. No preparamos a los mercados para algo tan espectacular", matizó recientemente uno de los gobernadores de la Fed, Christopher Waller, quien evocó un alza de 25 puntos porcentuales para ese mes.
La lucha contra la inflación exigirá un esfuerzo "de largo aliento", advirtió el presidente Joe Biden el miércoles, al considerar "apropiado" que la Fed "recalibre (su) apoyo" a la economía.
La Fed era reticente a aumentar demasiado pronto sus tasas de interés para no afectar el empleo. Pero según Joel Naroff, Estados Unidos "está ya en pleno empleo".
La tasa de desempleo bajó en diciembre a 3,9% y se acerca al 3,5% previo a la pandemia. El crecimiento del PIB en 2021 será anunciado un día después de la reunión de la Fed, el jueves, y se espera una expansión de 5 a 6%.