Forever 21: la historia de la pareja de inmigrantes coreanos que está a punto de ver caer su imperio de la moda

Una de las marcas de ropa más reconocidas en el mundo, Forever 21, podría estar viviendo sus últimos días, ya que de acuerdo a un reporte de Bloomberg, la minorista se está preparando para una posible declaración de quiebra considerando la falta de liquidez y que las opciones de sacar la compañía adelante se desvanecen. 

La empresa ha estado en conversaciones para obtener financiamiento adicional y se ha apoyado con asesores financieros para buscar una reestructuración de su deuda, pero la falta de inversionistas que apoyen el plan estaría dificultando las opciones del retailer. 

Pero esta es solo una parte de la historia. Los inicios se remontan a 1981, cuando el inmigrante surcoreano Do Won Chang llegó a Estados Unidos con su esposa, Sin Sooc Chang.

Con muy poco dinero en el bolsillo, aterrizaron en Los Ángeles en busca del "sueño americano" con el plan de instalar un café.

En sus comienzos, Do Won hizo diversos trabajos. Comenzó preparando comida y lavando platos en un café. 

Pero como los ingresos no eran suficientes, encontró un segundo trabajo en una estación de servicio para complementar el salario. Y por la noche, un tercer empleo, limpiando oficinas.

Al tiempo, se fue a trabajar como vendedor a una tienda de ropa, donde aprendió poco a poco cómo se manejaba el negocio.

Allí fue cuando cambiaron radicalmente sus planes, al ver otra oportunidad.

"Me di cuenta que la gente que conducía los mejores autos trabajaba en la industria de la ropa", dijo en una entrevista al periódico Los Angeles Times.

Cuando consiguieron juntar 11.000 dólares en ahorros, compraron una tienda de ropa y en 1984 abrieron un negocio con el nombre Fashion 21.Las ventas en el primer año llegaron a u$s700.000. De ahí en adelante abrieron nuevas tiendas cada seis meses y cambiaron la marca a Forever 21.En 2015 llegó el mejor momento de la compañía, cuando el matrimonio combinado tenía una fortuna de u$s5,9 billones. Sin embargo, ese éxito no pudo subsistir.

Hasta hoy sus recursos han caído a los u$s1,6 billones en conjunto, es decir, u$s800 millones cada uno, por lo que a comienzos de julio Forbes los retiró de la lista de billonarios. E incluso ahora se estaría preparando para una posible declaración de quiebra.