Dónde queda el único tren que conecta una ciudad argentina con un aeropuerto

En la Patagonia se encuentra el único tren que conecta a una ciudad argentina con su aeropuerto. Este es el Tren del Valle y presta servicios en el área metropolitana de Neuquén. Su función es brindar una alternativa más económica a los pasajeros que busquen ahorrar algo de dinero en transporte cuando visitan este destino.

El costo desde la Estación Aeropuerto del Tren del Valle hasta la Estación Neuquén Central, ubicada en el centro de la ciudad, es de $470 abonando con la tarjeta SUBE, una cifra muy baja si se compara con valor de un taxi, que puede llegar a ser de $14.000 / $15.000 para realizar el mismo recorrido. El tiempo de duración del viaje que une el aeropuerto con la Ciudad de Neuquén es de 20 minutos aproximadamente. Un dato a tener en cuenta es que cuando un turista se baja en la Estación Aeropuerto unicamente debe cruzar una calle para ingresar al estacionamiento del Aeropuerto Internacional Presidente Perón.

Desde cuándo opera el tren y qué estaciones recorre

El Tren del Valle comenzó a operar en julio de 2015 uniendo Cipolletti, en el valle de Río Negro, con Neuquén. Sin embargo, en la actualidad, se limita a prestar servicio en suelo neuquino porque el puente ferroviario que cruza el Río Negro frecuentemente está dañado por choques de los camiones.

El Tren del Valle, históricamente, recorría dos provincias

Por este motivo, el Tren del Valle actualmente presta servicios entre la Ciudad de Neuquén y Plottier, una localidad de 52 mil habitantes que es para de los suburbios. En total este ferrocarril recorre 17 kilómetros divididos en ocho estaciones en un tiempo aproximado de 45 minutos.

En este sentido, las estaciones que forman parte de su recorrido son:

• Neuquén Central (cabecera)
• Ignacio Rivas
• ETON (Estación Terminal de Omnibus Neuquén)
• El Cholar
• Aeropuerto
• Barrio Unión
• Constituyentes
• Plottier (Cabecera)

El tren cuenta con 10 servicios diarios, de los cuales ocho hacen el recorrido completo y dos únicamente unen Barrio Unión con Plottier. Un dato a tener en cuenta es que este ferrocarril funciona solamente los días de semana y que circula a una velocidad promedio de 30 km/h debido a que el estado de las vías no le permite desarrollar velocidades mayores.

Cómo funciona el Tren del Valle 

El Tren del Valle está compuesto por dos duplas y cada vagón tiene capacidad para 72 pasajeros sentados, por lo que su capacidad es de 144 personas sentadas y también puede recibir público que viaje parado. El costo del pasaje de Neuquén a Plottier pagando con tarjeta SUBE es de $717. Hay que tener en cuenta que este tren no tiene servicio de calefacción ni de aire acondicionado, lo que puede ser agobiante tanto verano como en invierno con temperaturas extremas.

A nivel histórico, era parte del recorrido que realizaba el Ferrocarril del Sud, que unía la cabecera Plaza Constitución, en la Ciudad de Buenos Aires, con Zapala, en la provincia de Neuquén. En sus años de "gloria", este tren sirvió para transportar la producción frutihortícola del Valle de Río Negro y llevar esos productos hasta Buenos Aires.

Este ferrocarril también se conoció como la  "Estrella del Valle" o simplemente "el Zapalero". Tenía un servicio diario desde Constitución hasta Zapala, en el que recorría 1.400 kilómetros en casi 26 horas. Desafortunadamente, el tren con este servicio amplio dejó de funcionar el 10 de marzo de 1993, época en la que se desmantelaron muchos servicios ferroviarios de larga distancia.

Volvió a operar en 2015, con el formato reducido entre Cipoletti y Neuquén. Tal como se explicó anteriormente, el tramo hacia Cipoletti actualmente no está operativo y los vecinos de ambas provincias esperan que se restablezca debido a que les permite ahorrar mucho tiempo en hora pico cuando quieren cruzar de una ciudad hasta la otra.

En los últimos meses se analizó la idea de que el Tren del Valle pueda llegar nuevamente hasta la ciudad de Zapala, aunque hasta el momento han sido trascendidos informales, por lo que habrá que ver cómo se desarrollan los acontecimientos en los próximos meses para ver si esta idea se vuelve viable.