El lago de la Patagonia que permite tomar un baño termal

En el mundo son pocos lugares en los que se puede tomar un baño termal reparador rodeado de nieve. El más conocido son los baños de Vök, en Islandia, luego se encuentra Nyuto Onsen, en Japón, y Finalmente Caviahue-Copahue en Argentina.

Sin embargo, este último cuenta con características que los distinguen de los otros dos, como un espejo de agua y mantos de nieve, que han sido estudiados por sus grandes propiedades terapéuticas. De hecho, investigadores del Conicet y la Universidad Nacional del Comahue, hizo un análisis del lago que reveló que sus aguas contienen una mezcla de calcio, cloro, magnesio y sulfatos. Estos serían beneficiosos para la salud y no se encontrarían en otros lugares termales.

Copahue busca ganar fama a nivel internacional

El mencionado espejo de agua es parte de la localidad patagónica Caviahue-Copahue, la cual representa a nuestro país en el concurso Best Tourism Villages y está intentando convertirse en uno de los pueblos más lindos del mundo. De hecho, las propiedades terapéuticas descubiertas, inclusive, podrían transformar el turismo en la Patagonia.

El desarrollo de un complejo de baños termales podría posicionar a Caviahue como un lugar de renombre internacional. La presencia de estos minerales en el agua ofrece el potencial de terapias naturales y experiencias de relajación, tan valorado por los turistas, tanto del extranjero como del país.

Matías Ramos, presidente del Ente Provincial de Termas de Neuquén (Eproten), consideró que esta actualización de datos es la primera en una década y puso de relieve las condiciones únicas que ofrece el lago. Si se compara con los destinos internacionales previamente mencionados, el lago Caviahue presenta una combinación de fangos, algas, vapores y manantiales que es difícil de igualar.

El Río Agrio-Lago Caviahue es un caso único en el país

Durante una decada se estudió el sistema Río Agrio-Lago Caviahue, que constituye un caso único en Sudamérica por sus aguas de extrema acidez. Dicha propiedad se origina en las efusiones magmáticas del volcán Copahue que alimentan al Río Agrio Superior. De hecho, el sistema hídrico se neutraliza luego de recorrer una extensión de 50 km (Río Agrio Inferior).

Esta situación define un gradiente natural de acidez, concentración y transporte de nutrientes y metales, el cual se expresa en una baja diversidad, tanto del plancton lacustre como del epiliton lótico. Su pH bajo permite que se mantengan en disolución la mayoría de los elementos presentes, lo que condiciona a los ambientes con alto contenido de metales y de fósforo en su tramo superior.

A su vez, a diferencia de otros lagos andinos de la Patagonia, el Caviahue experimenta variaciones de pH y conductividad por cortos períodos, situación que es controlada por la actividad magmática. Cabe recordar que el sedimento lacustre es rico en materia orgánica, la cual controla la disponibilidad del fósforo.

Las condiciones duras del lago, la disponibilidad de amonio y de carbono inorgánico y orgánico disueltos sostienen una alta densidad planctónica, representada en particular por Keratococcus raphidioides. Además, el reemplazo de especies algales (sucesión estacional) no ocurre en el lago y los pequeños cambios observados están relacionados con la geoquímica de la cuenca. Por último, es importante mencionar que la biomasa epilítica exhibe una fuerte zonación vinculada al cambio de pH, como también el desarrollo algal conspicuo está compuesto en su mayoría por algas verdes filamentosas.