Importante país prohibirá el acceso de menores de 16 años a las redes sociales

El Gobierno de Australia presentó al Parlamento un proyecto de ley que busca restringir el acceso de menores de 16 años a plataformas de redes sociales como Snapchat, TikTok, Instagram y X, entre otras. La iniciativa delega en las compañías digitales la responsabilidad de implementar medidas para evitar que menores de 16 años creen o mantengan cuentas activas en sus plataformas.

La normativa establece que las empresas tecnológicas deben "tomar medidas razonables" para verificar la edad de los usuarios y limitar el acceso de los menores.

Aquellas que no cumplan con estos requerimientos podrán enfrentar sanciones económicas significativas, que incluyen multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (32,2 millones de dólares estadounidenses) en casos de infracciones reiteradas.

Garantías para el acceso a servicios esenciales

El proyecto de ley también contempla excepciones para garantizar que los menores puedan acceder a servicios en línea considerados esenciales. Entre estos se encuentran plataformas de mensajería, videojuegos en línea y herramientas educativas o de apoyo emocional, tales como Headspace, Kids Helpline, Google Classroom y YouTube. Estas excepciones buscan equilibrar las restricciones de acceso con la necesidad de que los jóvenes mantengan conectividad para fines educativos, recreativos y de salud mental.

El primer ministro Anthony Albanese destacó la importancia del proyecto de ley al describirlo como una reforma histórica. Según Albanese, la regulación busca proteger a los niños australianos de los efectos negativos asociados al uso excesivo de las redes sociales. Además, enfatizó que la iniciativa pretende brindar tranquilidad a los padres al asumir desde el Gobierno un rol más activo en el cuidado de la infancia.

"Sabemos que las redes sociales están haciendo daño social. Queremos que los niños australianos tengan una infancia y queremos que los padres sepan que el Gobierno está de su lado. Esta es una reforma histórica. Sabemos que algunos niños encontrarán soluciones alternativas, pero estamos enviando un mensaje a las empresas de redes sociales para que arreglen sus actos", declaró Albanese.

Un enfoque único a nivel global

De aprobarse, Australia se convertiría en el primer país en implementar una restricción de este tipo a nivel nacional. Aunque algunos territorios en Estados Unidos, como Florida y Utah, han adoptado medidas similares, estas se limitan a legislaciones locales. En cambio, el enfoque australiano busca establecer un estándar federal, imponiendo a las compañías digitales la obligación de cumplir con las regulaciones en todo el territorio nacional.

En otros países, las discusiones sobre la regulación del acceso de menores a las redes sociales han surgido principalmente en el contexto de preocupaciones por el bienestar mental, la privacidad y la seguridad en línea de los jóvenes. Sin embargo, hasta ahora, no se han establecido restricciones de alcance comparable a las que propone el proyecto australiano.