Qué es WiFi 6 y por qué es fundamental para mejorar la conexión de tu casa

La WiFi Alliance causó un pequeño revuelo en 2018 cuando anunció un cambio en las convenciones de nomenclatura estándar para los estándares de WiFi. Quedó atrás el complejo esquema de nomenclatura con letras aparentemente sin sentido, que fue reemplazado por WiFi 6 (o 802.11ax) como el estándar de próxima generación en ese momento.

El nuevo esquema de nomenclatura también se aplica retroactivamente a la antigua tecnología 802.11ac (WiFi 5) y al estándar 802.11n aún más antiguo (WiFi 4). Sin embargo, WiFi 6 es más que una nueva convención de nomenclatura. Esta generación de WiFi tiene numerosos beneficios en comparación con las iteraciones anteriores.

WiFi 6: más dispositivos en una red

Podría decirse que el mayor enfoque de WiFi 6 fue reducir la congestión y permitir que más dispositivos se conecten a una red. Esto se logra primero mediante el uso de la tecnología MU-MIMO, que permite manejar múltiples usuarios de una sola vez. Pensá en ello como una estación de combustible que solo tiene una bomba en comparación con una estación que tiene varias bombas disponibles.

WiFi 6 también utiliza otras tecnologías como OFDMA y Transmit Beamforming para mejorar la eficiencia y la capacidad de la red, respectivamente. Todo esto significa que su red doméstica no debería detenerse si tiene una tonelada de dispositivos en el hogar. Con los hogares de hoy, incluidos teléfonos móviles inteligentes, computadoras portátiles, televisores inteligentes y más, sin duda es un desafío que vale la pena abordar.

Estos ajustes también deberían mejorar la experiencia en lugares con muchas personas. La alianza menciona específicamente a tiendas minoristas, bloques de departamentos, centros de transporte y estadios. Curiosamente, este es también uno de los beneficios de la quinta generación (5G) de tecnologías de telefonía móvil, ya que permite que más personas se mantengan conectadas durante juegos deportivos, festivales de música y otras actividades masivas.

Otra ventaja de WiFi 6 es la compatibilidad inmediata con el último estándar de seguridad WPA3. Esto debería hacer que sea más difícil para las personas descifrar tu contraseña de WiFi.

Hogar inteligente y más casos de uso: beneficios de WiFi 6

El estándar WiFi anterior (WiFi 5 o 802.11ac) se introdujo en 2013, aunque también surgió una rama de la "Ola 2" en 2016. Sin embargo, mucho ha cambiado desde entonces, debido a la ubicuidad de los altavoces inteligentes y los dispositivos domésticos inteligentes en general.

Es importante que cualquier nuevo estándar de WiFi se adapte a estos diversos dispositivos. Eso es exactamente lo que hizo la WiFi Alliance con WiFi 6. De hecho, el consorcio llegó a decir que el nuevo estándar estaba hecho para todo, desde la Internet de las cosas (IoT, sigla en inglés) y el hogar inteligente, hasta empresas que ejecutan implementaciones de misión crítica a gran escala.

El estándar actualizado utiliza 1024QAM para aumentar el ancho de banda para casos de uso emergentes y la tecnología de tiempo de activación objetivo (TWT, sigla en inglés) para aumentar la duración de la batería en dispositivos habilitados para WiFi y clientes de IoT. La WiFi Alliance dice que 1024QAM ofrece un aumento del 25 por ciento en el rendimiento a corto alcance en comparación con WiFi 5. Todos estos factores se suman para hacer de WiFi 6 una actualización atractiva si eres de los que adoptan tecnologías emergentes.

Por último, TWT permite que los dispositivos y el punto de acceso negocien de forma eficaz cuándo se activarán para enviar/recibir datos, en función del tráfico de red esperado. Esto evita que todos los dispositivos tengan que activarse constantemente para comprobar si hay datos. La tecnología también puede resultar en una reducción de la congestión. Esto se debe a que el punto de acceso es capaz de programar activaciones sin tener ninguna superposición entre dispositivos.

¿Necesitás un nuevo router para WiFi 6?

WiFi 6 requiere que los usuarios tengan un enrutador/punto de acceso compatible y un teléfono móvil inteligente / tableta / computadora portátil compatible con el nuevo estándar. Si tu dispositivo es compatible pero tu router no (o viceversa), entonces no verás todos los beneficios.

Varios routers WiFi 6 ya estaban disponibles en empresas como Amazon en los primeros días del estándar, con marcas como NetGear y Asus que ofrecían productos. Sin embargo, estos routers no eran baratos, ya que oscilaban entre 340 y 500 dólares. Afortunadamente, los routers WiFi 6 se han vuelto ampliamente disponibles y más baratos en estos días.

La serie Galaxy S10 de Samsung fue la primera gran familia de teléfonos móviles insignia compatible con WiFi 6, pero desde entonces hemos visto que casi todos los principales buques insignia e incluso dispositivos de gama media son compatibles desde entonces. Algunos teléfonos móviles inteligentes, incluida la línea Galaxy de Samsung, muestran el número 6 junto al ícono de WiFi si está conectado a un punto de acceso compatible.

¿Es WiFi 6 más rápido? ¿Deberías actualizar tu router?

Está bien actualizarse al próximo gran estándar. Sin embargo, debés preguntarte por qué necesitarás un router WiFi 6 en primer lugar. En teoría, el estándar es capaz de alcanzar velocidades de aproximadamente 9,6 Gbps, según informó la alianza.

Sin embargo, podés esperar velocidades de gigabit con "las condiciones adecuadas". La mayoría de las personas no están conectadas a Internet con vínculos de gigabit en este momento. Por lo tanto, ciertamente tiene menos sentido actualizar a WiFi 6 si tenés una conexión a Internet de 100 Mbps o más lenta.

WiFi 6 ayudará a aliviar la congestión de todos los dispositivos. Pero todos los dispositivos de la red deberán ser compatibles con el estándar para obtener el beneficio completo.

¿No actualizaste tu router doméstico desde los días de WiFi 4 (802.11n) o anteriores? Ahora es un buen momento para actualizar, ya que los enrutadores WiFi 6 y los dispositivos compatibles son bastante comunes en estos días.

¿Es WiFi 6 más rápido que Ethernet?

Si bien es tentador deshacerse de los cables antiestéticos, WiFi 6 aún no es tan rápido o confiable como muchos cables Ethernet estándar. Los cables de red de categoría 6 más comúnmente disponibles pueden lograr una conexión gigabit sólida como una roca a largas distancias.

El WiFi, por otro lado, puede sufrir interferencias inalámbricas, mayor latencia y velocidades reducidas, por lo que es mejor usarlo para casos de uso ligeros. Dicho esto, si no eres un jugador competitivo o un acaparador de datos, es posible que no veas una gran diferencia entre WiFi y Ethernet en el mundo real.

¿WiFi 6 ya se ha convertido en el estándar?

Pasaron varios años desde que los primeros routers y dispositivos WiFi 6 llegaron al mercado. ¿Ya ha sido ampliamente aceptado el estándar? En su mayor parte, sí. Hoy es difícil encontrar un teléfono móvil inteligente, una computadora portátil o un dispositivo similar que no sea compatible con WiFi 6.

Sin embargo, la mayoría del hardware básico, como los productos para el hogar inteligente, los televisores e incluso los enrutadores suministrados por proveedores de servicios de Internet (ISP, sigla en inglés), omiten WiFi 6, ya que su implementación cuesta más.

¿Ya tengo un router WiFi 6?

A menos que hayas comprado tu router WiFi en los últimos tres años, lo más probable es que estés utilizando un router compatible con WiFi 5. Para saber qué estándar de WiFi es compatible con tu router, leé la etiqueta de la caja o busca la marca y el modelo. Si afirma ser compatible con el estándar 802.11ax, tiene hardware WiFi 6.

¿Qué es todo esto de WiFi 6E?

WiFi 6E fue la continuación de WiFi 6, anunciado a principios de 2020, y la mayor adición a la tabla es la banda de 6Ghz. Los estándares anteriores de WiFi ofrecían bandas de 2,4 Ghz y 5 Ghz, pero la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC, sigla en inglés) dio luz verde al uso de la banda de 6 Ghz para WiFi en 2020.

Según la WiFi Alliance, WiFi 6E proporciona cuatro veces más capacidad que WiFi en las bandas de 2,4 Ghz y 5 Ghz. En otras palabras, si tenés una tonelada de dispositivos en una red, esto debería reducir aún más las caídas y otros problemas relacionados. Como resultado, también ofrecerá una latencia más baja y mejores velocidades.

WiFi 6E se ha convertido en una característica básica de los teléfonos móviles inteligentes insignia. Pero, de nuevo, deberás tener un router compatible para sacar el máximo partido al estándar.

Desde entonces, la industria también se ha trasladado a WiFi 7, que acaba de ver la primera ola de dispositivos y enrutadores en el mercado. El estándar actualizado ofrece velocidades aún más rápidas gracias a una tecnología llamada operación de enlace múltiple (MLO) que permite que los dispositivos se conecten a dos frecuencias diferentes simultáneamente. El único inconveniente es que tiene un precio bastante alto por ahora.