Una prueba realizada por una empresa de seguridad informática reveló la debilidad de las contraseñas que se utilizan en Internet y otras herramientas informáticas ante posibles intentos de intrusión por parte de delincuentes digitales o "hackers".

La empresa Kaspersky realizó este mes un estudio a gran escala sobre la resistencia de 193 millones de contraseñas, comprometidas por programas de robo de información y disponibles en la web oscura, ante ataques de fuerza bruta y algoritmos de adivinanza inteligente.

Según los resultados de la investigación, que desde la empresa enviaron a iProfesional, el 45% de las contraseñas analizadas puede ser adivinadas por parte de los delincuentes digitales en menos de un minuto, y solo el 23% resultó ser lo suficientemente resistentes: descifrarlas llevaría más de un año.

La telemetría de Kaspersky reveló más de 32 millones de intentos de atacar a usuarios con programas de robo de contraseñas en 2023. Estas cifras muestran la importancia de la higiene digital y de políticas de contraseñas adecuadas.

Kaspersky analizó este mes 193 millones de contraseñas encontradas en varios recursos de la "darknet". Estos resultados demuestran que la mayoría de las contraseñas revisadas no eran lo suficientemente fuertes y podían ser comprometidas con facilidad mediante el uso algoritmos de adivinanza inteligente. La investigación reveló la rapidez con la que los ciberataques permiten obtener las contraseñas:

• El 45% (87 millones) en menos de un minuto.
• El 14% (27 millones) de un minuto a una hora.
• El 8% (15 millones) de una hora a un día.
• El 6% (12 millones) de un día a un mes.
• El 4% (8 millones) de un mes a un año.

Es mejor no usar contraseñas que puedan adivinarse fácilmente a partir de tu información personal.

Palabras populares en contraseñas

La compañía identificó que solo el 23% de las contraseñas resultaron ser resistentes (44 millones), puesto que comprometerlas les llevaría más de un año. Además, la mayoría de las contraseñas examinadas (57%) contiene una palabra del diccionario, lo que reduce significativamente su seguridad. Entre las secuencias de vocabulario más populares, se pueden distinguir varios grupos:

• Nombres: "hmed", "nguyen", "kumar", "kevin", "daniel".
• Palabras populares: "forever" ("siempre"), "love" ("amor"), "google", "hacker", "gamer" ("jugador").
• Contraseñas estándar: "password" ("contraseña"), "qwerty12345", "admin" ("administrador"), "12345", "team" ("equipo").

El análisis mostró que solo el 19% de todas las contraseñas contienen los elementos básicos para conseguir una combinación robusta:

• Una palabra que no esté en el diccionario.
• Una combinación de letras minúsculas y mayúsculas.
• Números.
• Símbolos.

El estudio reveló que el 39% de estas contraseñas también podrían ser adivinadas en menos de una hora mediante el uso de algoritmos. 

Según Kaspersky, los atacantes no requieren ni conocimientos profundos ni equipos costosos para descifrar contraseñas. Por ejemplo, un potente procesador de computadora portátil es capaz de encontrar la combinación correcta para una contraseña de ocho letras minúsculas o dígitos utilizando la fuerza bruta en sólo siete minutos, y las tarjetas de video actuales, en 17 segundos.

Además, los algoritmos para adivinar contraseñas tienen en cuenta la sustitución de caracteres ("e" por "3", "1" por "!" o "a" por "@") y secuencias populares ("qwerty", "12345", "asdfg").

"Inconscientemente, los seres humanos crean contraseñas ‘humanas’: contienen las palabras del diccionario en su lengua materna, con nombres y números", dijo Yuliya Novikova, responsable de inteligencia de huella digital de Kaspersky. "Incluso las combinaciones aparentemente fuertes rara vez son completamente aleatorias, por lo que pueden ser adivinadas por algoritmos", agregó Novikova.

Consejos para crear y almacenar contraseñas

• Es casi imposible memorizar contraseñas largas y únicas para todos los servicios que utilizas, pero con un gestor de contraseñas solo tendrás que memorizar una clave maestra.
• Utilizá una contraseña diferente para cada servicio. De esa manera, incluso si roban una de tus cuentas, el resto no correrá la misma suerte.
• Las contraseñas pueden ser más seguras cuando se utilizan palabras inesperadas. Incluso si usas palabras comunes, puedes organizarlas en un orden inusual y asegurarte de que no estén relacionadas. También hay servicios online que te ayudarán a verificar si una contraseña es lo suficientemente fuerte.
• Es mejor no usar contraseñas que puedan adivinarse fácilmente a partir de tu información personal, como fechas de nacimiento, nombres de familiares, mascotas o tu propio nombre. Estos suelen ser los primeros intentos de los atacantes.
• Habilitá la autenticación de doble factor (2FA). Aunque no está relacionada en forma directa con la seguridad de las contraseñas, activar el 2FA añade una capa adicional de seguridad. Incluso si alguien descubre tu contraseña, aún necesitarían una segunda forma de verificación para acceder a tu cuenta. Los gestores de contraseñas actuales almacenan claves 2FA y las aseguran con los últimos algoritmos de cifrado.

La aplicación de estos consejos no volverá invulnerables a tus contraseñas pero dificultarán la tarea de los intrusos y delincuentes digitales y te permitirán salir de esa cohorte de usuarios que utilizan "passwords" que se descifran con facilidad.