Walter Costabel, CEO de AGS: "En nuestro país faltaba un lugar donde el gaming se viviera con intensidad"

El próximo fin de semana largo, entre el 13 y el 16 de octubre, tendrá lugar en Costa Salguero, en la Ciudad de Buenos Aires, uno de los eventos más destacados de la cultura joven: el AGS 2023, que este año combinará una fuerte dosis de eSports con una importante propuesta musical y concursos de cosplay, entre otras propuestas.

En conversación con iProfesional, Walter Costabel, uno de los visionarios creadores y CEO de AGS (antes conocido como Argentina Game Show), reveló los orígenes de este fenómeno que este año tendrá su novena edición y que se ha convertido en un encuentro de referencia para la comunidad gamer en el país.

Costabel también detalló cómo AGS amplió su propuesta para convertirse en un evento "para toda la familia". Asimismo, contó que, a pesar de los desafíos económicos que enfrenta el país, el entusiasmo de la comunidad gamer y el apoyo de marcas y artistas continúa impulsando el crecimiento del evento.

-¿Cómo fueron tus inicios en el mundo de las comunidades de videojuegos?

-Comenzamos una empresa de tecnología que brindaba servicio de hosting para empresas, pero de repente empezamos a darlo para servidores de videojuegos. En poco tiempo, nos convertimos en la comunidad más grande de servidores de juegos de la Argentina, con más de 2.500 servidores de Counter-Strike y otros juegos. A partir de ahí, con LocalStrike empezamos a ser conocidos en este nuevo mundo y tuvimos nuestro primer cliente de peso en Blizzard, que hoy es una empresa emblemática del mundo de los videojuegos, y juntos fuimos creciendo. Una vez que entramos en este mundo, ya nos quedamos para siempre.

-Antes de dedicarte al gaming eras un profesional del derecho, ¿por qué diste el paso de ser abogado a especializarte en la organización de eSports? 

En el gaming conocí un nuevo espacio que empezaba a nacer, me entusiasmé y elegí estar de este lado y olvidarme de los malos momentos que había pasado como abogado penalista. La verdad que el ambiente del gaming es mucho más sano, mucho más entretenido. Había mucho por hacer, mucho por crear y, bueno, me sentí cómodo en ese rol. Creo que elegí bien y hoy me siento muy conforme por con la decisión que tomé en ese momento.

-¿Cómo nació la idea de hacer AGS?

-AGS tuvo su primera edición en 2015. Veníamos de algunos años de participar en eventos de terceros siendo productores, colaborando, lanzando videojuegos y trabajando para los publishers. Vimos que en nuestro país faltaba un punto de encuentro donde todo eso se viviera con la misma intensidad que lo vivíamos nosotros.

AGS 2023 será escenario de la definición de torneos de eSports.

Entonces, el mejor camino que vimos fue crear nuestro propio evento y poner ahí toda la energía para el público que sintiera lo mismo que nosotros. Fue otra buena decisión y hoy, "con el diario del lunes", estamos muy contentos con lo que logramos.

-¿Cómo evolucionaron el evento y su relación con la comunidad gamer a lo largo de los años?

- Hubo una gran evolución, hay más empresas e interesados que tienen mucho más conocimiento de lo que son el gaming, los eSports y los creadores de contenido. Hoy le dan más importancia, lo que es un cambio importante respecto de hace unos años, cuando quizás, no lo comprendían bien.

Entonces, hoy lo tratan como a una industria verdadera, como lo que es, que genera trabajo y entretenimiento para los jóvenes.

Si bien en Argentina todo cuesta el doble, somos uno de los países más importantes de la región, estamos en un buen momento y queda mucho por recorrer.

- AGS será un espacio clave para competencias de eSports. ¿Cómo ves esta escena en la Argentina y en comparación con otros países de la región.

Argentina ha evolucionado mucho. Hoy, sus jugadores y equipos están compitiendo alrededor del mundo y teniendo resultados que hace un tiempo eran soñados. Es una realidad que se ve en equipos como KRÜ, Leviatán o 9Z, ubicado entre los 10 mejores del mundo en Counter-Strike. Es algo que nunca pensamos que iba a pasar tan rápidamente y que hoy coloca al país como una de las potencias más importantes a nivel mundial.

-¿Qué perspectivas tienen para los próximos años en relación con AGS y la escena del gaming?

Por lo pronto, tenemos que celebrar nuestros 10 años en 2024. La idea es recorrer el país con estos festejos. Hoy no nos permitimos pensar más allá de esta edición número 10, que va a ser tan importante para nosotros y en donde queremos poner todo el foco después de tantos años de trabajo durísimo para llegar al lugar donde estamos.

AGS 2023 tendrá lugar los días 13,14, 15 y 16 de octubre en Centro Costa Salguero.

-¿La crisis económica en Argentina tiene impacto en la escena del gaming?

La situación económica de nuestro país impacta en todas las áreas, no estamos ajenos a eso. Entendemos que al ser entretenimiento, nunca vamos a perder este entusiasmo de la gente por participar y eso impulsa a que todos hagamos un esfuerzo por hacer el evento. Junto a las marcas y los artistas protagonistas sabemos que el público lo disfruta y esperamos que se siga disfrutando durante muchos años, más allá del contexto del país.

-¿Por qué es relevante AGS hoy? ¿Se dirige a un público más amplio que el gamer hardcore?

-AGS es relevante porque cada vez es seguido por más público. Más gente se interesa en nuestro producto, por lo cual también trabajamos mucho en ir cambiando con los años y adaptándolo a lo nuevo, modernizándolo con lo que le gusta el público joven. Creo que eso hizo que se cumpliera lo que imaginamos al principio, que es que el público joven quiera venir a disfrutarlo durante todo el fin de semana.

AGS es para todo público porque, justamente, buscamos crear una diversidad de contenido. Así que no solo puede venir cualquiera verlo, sino que también es un entretenimiento que se puede compartir en familia o entre amigos. Lo que creamos es un ecosistema donde todos los que tengan un gusto por el gaming y la cultura joven puedan venir. Por eso, desde el más chiquito hasta los padres pueden pasar un buen momento. Es una excelente salida de fin de semana y mucho más este año, que son cuatro días en el fin de semana largo.

AGS llega este año con una fuerte propuesta musical.

-¿Que podés adelantar de lo que va a pasar en AGS, quienes van a estar?

Se vinieron anunciando varios artistas y la oferta de música es muy amplia e importante. Estarán J Rei, Neo Pistea, G Sony, Lil Cake, Oscu, Lit Killah, Lautaro López, Toby Dolezor, Yami Safdie y Ramma. Todos los chicos que estarán tocando son "de la casa", han crecido con nosotros, han visitado el evento como público y hoy son artistas consagrados en todo el mundo. La verdad, es que darles el escenario es un honor.

También habrá mucho eSports, con torneos propios, por primera vez con escenario para cada juego para poder hacer partidas presenciales desde los cuartos de final. Es decir que 8 equipos de cada de cada una de las disciplinas van a estar jugando presencialmente.

Además, estaremos lanzando la nueva IP de EA para FC24 –que nos parece un juego fabuloso–, en el centro del evento. También vamos a tener el primer cara a cara y primer pesaje de "Párense de Manos", lo que va a ser la Velada Argentina de Boxeo.

En definitiva, habrá mucho contenido nuestro, muy pedido por el público, quien va a ser protagonista de AGS.