Apple trabaja en un equipo que "superará con creces" al iPhone: ¿de qué se trata?

Tim Cook ha afirmado en distintas intervenciones que Apple trabaja en algo que "superará con creces" al iPhone en términos de importancia. Los expertos creen que el CEO de la empresa se refiere al segmento de la salud y el bienestar, ya que Cook ha señalado en varias ocasiones que quiere que sea el legado de la entidad.

A pesar de que han pasado solo unos meses desde el lanzamiento del último iPhone, los rumores sobre el siguiente no se han hecho esperar. El popular teléfono de la compañía siempre genera mucha expectación y varios expertos ya han querido aventurar cuáles serán las herramientas que incorporará: mejoras en la pantalla y la cámara o tasa de refresco de 120Hz son algunas de las apuestas.

Sin embargo, el CEO de Apple ha quitado presión al asunto en diferentes intervenciones y ha afirmado que la compañía trabaja en algo que "superará con creces al iPhone en términos de importancia".

Esto ha hecho saltar las alarmas de todo el sector, ya que, apenas hace unas semanas Apple presentó los resultados del primer trimestre fiscal de 2021 en los que ganó más de 100.000 millones de dólares, superando las previsiones de los analistas, gracias al aumento de las ventas de este terminal. Subieron un 17% frente al año anterior.

Según BGR, Cook quiere poner el foco en la salud y el bienestar, donde cree que la huella de la compañía será mayor gracias a productos como el Apple Watch. De hecho, en una entrevista reciente con Outside Magazine, el consejero delegado desvió la conversación en un momento dado hacia las ambiciones de la empresa relacionadas con la salud.

El CEO de Apple explicó que, si se mira en perspectiva sobre cuáles han sido las mayores contribuciones de su entidad a la sociedad, estas se englobarían en el área de la salud y el bienestar.

Relató las distintas cartas que ha recibido de parte de usuarios del Apple Watch en las que le dan las gracias porque este dispositivo les ha salvado la vida de una forma u otra. Además, también destacó que alrededor de 400.000 usuarios de este reloj inteligente han compartido sus métricas de salud con investigadores de la Universidad de Stanford.

Así, no sería extraño pensar que las innovaciones de la compañía estén enfocadas en la salud y el bienestar, ya que Cook pretende que este segmento sea el legado más importante de su firma.

Contraataque de Facebook

Facebook desarrolla un reloj inteligente que planea lanzar en el 2022 y que estará centrado en los mensajes mediante los servicios de la red social además de ofrecer funciones de salud y forma física, según informaron cuatro fuentes al diario digital The Information.

El dispositivo estaría basado en alguna versión de Android no especificada o algún sistema propio. La variante móvil de Android que utilizan algunas marcas se llama Wear OS y su última versión, la 2.0, se anunció en el 2016. Según The Information, el reloj de Facebook llevaría conectividad telefónica y no precisaría estar conectado al móvil.

El planteamiento de un dispositivo para mensajes cuadra a la perfección en los servicios de Facebook (Messenger, WhatsApp, Instagram), aunque la independencia del móvil, una pantalla más grande que se lleva prácticamente en casi todas las circunstancias no parece una necesidad que se planteen los usuarios de estas redes sociales.

La segunda gran cuestión detrás de este posible lanzamiento es la de la privacidad. Después de la crisis registrada por WhatsApp a raíz de su anuncio de que compartiría datos de los usuarios entre las diferentes empresas del grupo Facebook parece un aviso de los consumidores.

El hecho de que sean gratuitos no implica que el público lo acepte todo. Llevar un dispositivo que podría acceder a datos como el micrófono y la localización en todo momento, teniendo en cuenta el polémico historial de Facebook en cuestiones de privacidad, podría condicionar el éxito comercial del reloj inteligente.

Facebook se encuentra inmersa en una pelea abierta con Apple por la cuestión de la privacidad, con la compañía del iPhone resuelta a que los usuarios puedan decidir si restringen al máximo compartir sus datos con las empresas que se dedican a la publicidad en línea.

La compañía que lidera Mark Zuckerberg busca adentrarse en el sector del hardware, en el que ingresó con las gafas de realidad virtual Oculus y los dispositivos Portal para videollamadas en el ámbito doméstico.

El reloj de Facebook entraría en un competido mercado en el que destaca el éxito del Apple Watch, con marcas como Samsung, Huawei y Xiaomi con sus propios modelos, y Google, que también ha entrado con la adquisición el año pasado de Fitbit, que ha pasado de sus exitosas pulseras de actividad a desarrollar también smartwatches.

Los anteojos inteligentes de Facebook

Facebook está muy interesado en explorar los beneficios del campo de la realidad aumentada y la realidad virtual. Es por eso que su último gran proyecto en este sector, el que está siendo llevado adelante por Facebook Reality Labs, es un prototipo de lentes AR.

De acuerdo con los primeros ensayos, estas gafas inteligentes podrían mejorar la capacidad auditiva de los usuarios.

Lo que se está buscando con este dispositivo es poder ampliar determinados sonidos, a la vez que se puedan dejar de escuchar otros en función a los intereses de cada usuario según las situaciones en que se encuentre, como por ejemplo, cuando uno se encuentra en un bar rodeado de diversas conversaciones y quiere prestar atención solo a una persona determinada.

Con esta consigna como base, los expertos han estado analizando las posibilidades de la tecnología de conformación de haces, el aprendizaje profundo, la cancelación del ruido y, por supuesto, la realidad aumentada. Como resultado de una combinación de estas herramientas nació el diseño de los lentes AR.

¿Cómo funcionan?

El funcionamiento de este dispositivo se desarrolla en tres fases. Primero, los anteojos captan los sonidos que hay alrededor del usuario.

En segundo lugar, monitorean los movimientos craneales y oculares en busca de los sonidos que más podrían interesarnos escuchar.

Finalmente, la tecnología amplifica el sonido correcto y atenúa el resto; proporcionando así una experiencia auditiva aumentada en base a nuestros intereses.

Esta metodología también podría resultar muy útil para perfeccionar la recreación de los sonidos en realidad aumentada o realidad virtual.

De hecho, es lo que el equipo de audio de FRL Research denomina "Audio Presence". Básicamente, al estudiar cómo los sonidos viajan y rebotan en los espacios se podría analizar con mayor precisión la naturaleza de los mismos y, por tanto, "reproducirlos" con mayor exactitud para videojuegos, películas u otros contenidos de AR y VR.

Una de las grandes ventajas de este proyecto es que podría disminuir las diferencias sociales de las personas con discapacidad auditiva. 

Facebook integra los mensajes de Instagram a Messenger

Facebook avanza en la integración de sus plataformas de mensajería. Hace años que lo anuncia y lo prueba, pero ahora la red social ha oficializado la función que permite a los usuarios de Messenger e Instagram enviarse mensajes entre una aplicación y otra.

Y, además del lanzamiento de mensajería multiplataforma, Instagram también recibió una revisión importante de su sistema de DM (mensajes directos), que se ampliará con funciones tomadas de Messenger.

Las nuevas herramientas de mensajería de Instagram incluyen mensajes que desaparecen, autoadhesivos, emojis personalizados, colores de chat, nuevas formas de bloquear mensajes no deseados y la introducción de la función Watch Together de Messenger, que le permite ver videos con amigos durante una videollamada.

Por el momento, los usuarios de Instagram pueden rechazar la actualización si así lo desean, pero dada la apuesta de Facebook, tarde o temprano se impondrá este modelo.

Además de la mensajería multiplataforma, los usuarios de Instagram y Messenger también pueden buscar perfiles en ambas aplicaciones simultáneamente. En este caso, podemos optar por no utilizar estas funciones. Sin embargo, no está claro exactamente cuándo y dónde estarán disponibles los mensajes multiplataforma de Instagram y Messenger.

Según informó la cadena televisiva estadounidense CNN, la función se está "probando en mercados selectos y se expandirá globalmente en los próximos meses". No hay un cronograma público sobre cuándo Facebook también podría comenzar a integrar su otra aplicación de mensajería, WhatsApp.

En 2019, el director general ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, adelantó su plan para enfocar sus redes sociales hacia la comunicación privada. "La mensajería privada, las historias efímeras y los grupos pequeños son, con mucho, las áreas de comunicación en línea de más rápido crecimiento", explicó Zuckerberg el año pasado.

Al integrar mensajes en sus diversas aplicaciones, cada una de las cuales tiene más de 1.000 millones de usuarios, Facebook espera capturar la mayor cantidad posible de este mercado.

La combinación de estos servicios es un gran desafío de infraestructura, particularmente en lo que vendrá con la integración de WhatsApp, que está cifrada de extremo a extremo.