Así es Reels, la nueva función de Instagram que promete dar el golpe final a TikTok

Instagram lanzará Reels, un nuevo intento de cazar a la Generación Z y que llega en uno de los peores momentos para la aplicación china competidora TikTok.

Reels es una función desarrollada para Instagram para crear videos cortos. Se trata de una nueva maniobra de Facebook para subirse al carro del éxito del formato creado por TikTok.

La compañía de Mark Zuckerberg prepara esta nueva herramienta en el momento adecuado: primero hizo sus primeras pruebas en India poco después de que ese país asiático prohibiera TikTok y otras 58 aplicaciones de origen chino. La cadena televisiva estadounidense NBC News informó de que el servicio se implementará en Estados Unidos y 50 países más en agosto.

TikTok sufre problemas en el país norteamericano por estar en el punto de mira de la Casa Blanca, que ha difundido dudas sobre su manejo de los datos de los usuarios. Facebook intenta aprovecharlo, después del fracaso de su primer experimento, Lasso, que se cerró el 10 de julio.

No obstante, la compañía propiedad de ByteDance ha respondido a las acusaciones sobre la privacidad y ha abierto su código, mostrando los algoritmos que utiliza para ordenar y compartir los vídeos de los usuarios y permitiendo ver sus políticas de moderación "en tiempo real".

¿Cómo funciona Reels?

En una nueva sección en la aplicación de Instagram, Reels permite a los usuarios crear y publicar videos cortos de 15 segundos con música u otro audio, de manera muy similar a TikTok.

Al igual que en la aplicación china, Reels ofrece un conjunto de herramientas de edición, como un temporizador de cuenta regresiva y herramientas para ajustar la velocidad del vídeo, por ejemplo, que tienen como objetivo facilitar la grabación de contenido creativo.

Debido al alcance de Instagram, esta aplicación podría recoger a las decenas de millones de usuarios que TikTok tiene en EE. UU. si finalmente la guerra entre el país norteamericano y China resultase en la desaparición de TikTok.

En un supuesto perfil de Twitter de Anonymous se ha acusado a TikTok de espionaje. Anonymous acusa a TikTok de ser una herramienta de espionaje masivo del Gobierno chino y llama a eliminar la aplicación

Según el diario estadouniense The Wall Street Journal, Instagram estaría haciendo ofertas lucrativas a los usuarios populares de TikTok para que se unan a su nuevo servicio Reels. Los pagos potenciales, dice el medio de comunicación, serían para algunos de "cientos de miles de dólares".

Pelea por el video juvenil

TikTok ha pasado de ser la aplicación más descargada durante el confinamiento -junto a la plataforma de video llamadas Zoom- a estar boicoteada e incluso vetada en algunos países.Y ahora el presidente estadounidense Donald Trump está "considerando" prohibir la aplicación en el país norteamericano. 

Hace poco menos de una semana, las autoridades indias bloquearon TikTok, entre otra cincuentena de aplicaciones chinas en medio de la disputa territorial que mantiene con su país vecino, alegando razones de seguridad.

Amazon, supuestamente, envió un correo a todos sus trabajadores pidiendo que eliminaran de sus móviles la red social china por "riesgos para la seguridad". Un día después la multinacional estadounidense informó en un comunicado que ese mismo email "fue enviado por error" y que "no hay cambios en estos momentos con respecto a nuestra política en relación a TikTok".

En el caso de EEUU, fue el secretario de Estado, Mike Pompeo, quien explicó en una entrevista en televisión que él y Trump se están "tomando en serio" esa posibilidad y advirtió a las estadounidenses que deben ser cautelosos al usar TikTok, si no quieren que su información privada caiga "en manos del Partido Comunista Chino". Ese mismo martes, Trump reafirmó esas declaraciones asegurando que están "considerando" prohibir la aplicación.

TikTok es una red social desarrollada por ByteDance, con sede en Pekín (China), en la que se comparten videos cortos y que ha logrado un gran éxito en los últimos años, especialmente entre el público adolescente, pero que a la vez ha levantado grandes dudas acerca de la seguridad de los datos de los usuarios y de sus vínculos con el Gobierno del Partido Comunista Chino.

El pedido de Anonymous contra Tik Tok

El grupo de hackers Anonymous ha hecho una llamada a través de Twitter para que los usuarios de Tik Tok se borren la aplicación por razones de seguridad.

A través de su perfil @YourAnonCentral, los hacktivistas piden "eliminar Tik Tok ahora. Si conoces a alguien que lo está usando, explícales que es esencialmente malware operado por el gobierno chino que ejecuta una operación de espionaje masivo".

En la misma publicación, incorporan una captura de pantalla de una publicación de Reddit que afirmaba haber realizado ingeniería inversa de la aplicación.

Delete TikTok now; if you know someone that is using it explain to them it is essentially malware operated by the Chinese government running a massive spying operation. https://t.co/J7N9FS7PvG — Anonymous (@YourAnonCentral) July 1, 2020

Según esta publicación de Reddit, TikTok recopila diversos datos de sus usuarios, entre los que se incluye información sobre el hardware del teléfono (incluido el tipo de CPU, número de curso, ID de hardware, dimensiones de pantalla, DPI, uso de memoria, espacio en disco, etc.); información relacionada con la red, como la IP, IP local, enrutador MAC, nombre del punto de acceso WiFi.

La aplicación china también recoge datos sobre otras aplicaciones instaladas en el dispositivo, incluidas las aplicaciones eliminadas; si el dispositivo está rooteado / liberado; GPS haciendo ping cada 30 segundos y un servidor proxy local en su dispositivo para transcodificar medios. Por el momento, no se ha podido confirmar la veracidad de esta información publicada en Reddit. TikTok no ha hecho ningún comentario sobre el asunto.

En el mismo hilo de tuits publicados por Anonymous, también asegura que "Tiktok está recolectando datos sobre niños y adolescentes para monitorear su alcance de mercado y desarrollo político; para encontrar las mejores metodologías para forzarlos en los próximos 5 a 10 años. Esto le da a China una ventaja sobre la manipulación de grandes sectores de la sociedad en varios países."

Lo que ha llevado a Anonymous a atacar a Tik Tok tiene que ver con la creación de una cuenta supuestamente vinculada al grupo de hacktivistas. "Anonymous no tiene una cuenta en Tik Tok", han asegurado desde el perfil de Twitter, donde recuerdan que esta "es una aplicación creada como spyware por el gobierno chino".

Tik Tok lleva un tiempo bajo el punto de mira por sus problemas de seguridad, censura y manejo de datos. Una versión beta de iOS 14 de Apple captó la aplicación accediendo secretamente a los portapapeles de los usuarios, lo que provocó una ola de indignación entre los usuarios.

India también contra Tik Tok

Las autoridades indias han prohibido el uso de TikTok, entre más de medio centenar de aplicaciones chinas, alegando razones de seguridad. Y provocaron un efecto rebote. Ahora muchos creadores en la plataforma han comenzado a pedir a sus seguidores que se reúnan con ellos en Instagram y YouTube.

TikTok es una de las 59 aplicaciones, incluida la plataforma de mensajería china WeChat y el navegador móvil UC Browser, prohibido por el gobierno indio el lunes por representar una "amenaza a la soberanía y la integridad". La medida es la respuesta al un choque fronterizo entre India y China a principios de junio que dejó al menos 20 soldados indios muertos.

TikTok ya no se puede descargar en la App Store de Apple o en la tienda Google Play, pero la aplicación todavía funciona para las personas que la tienen instalada en sus teléfonos, al menos de momento.

Algunos influencers de TikTok han aprovechado esta situación para hacer videos donde enseñan a sus seguidores cómo usar Instagram para animarlos a cambiar de plataforma.

Del mismo modo, muchos usuarios de TikTok han hecho transmisiones en vivo en la plataforma para hablar con sus seguidores y solicitarles que se unan a sus perfiles en Instagram. Así, por ejemplo, la popular actriz Shraddha Arya eliminó todas sus publicaciones de TikTok, excepto una que incluía su nombre de Instagram y Facebook.

Algunos influencers de TikTok también han comenzado a pedirle a la gente que vea sus videos en YouTube a partir de ahora. Los creadores más populares en el país han estado proporcionando detalles de su cuenta de Instagram en sus perfiles de TikTok durante algún tiempo. Sin embargo, la mayoría de ellos solo usaban la aplicación propiedad de Facebook para comunicarse con sus posibles patrocinadores.

Ahora, la prohibición impuesta por el gobierno ha traído un cambio para la mayoría de los creadores de TikTok, que ya están empezando a usar Instagram como su plataforma predeterminada.

Por otra parte, en estas últimas horas ha habido un fuerte aumento en las vistas del hashtag #TikTokBan en TikTok. Algunos creadores que sugieren sus perfiles de Instagram y canales de YouTube también están usando el mismo hashtag.

También hay algunos videos en TikTok que piden a los usuarios que descarguen manualmente sus videos favoritos de la plataforma, que tiene más de 20 millones de usuarios en el país.

También se ha dado el caso de usuarios que han publicado videos de despedida con el hashtag #ByeTikTok, afirmando estar de acuerdo con la medida del gobierno y anunciando que eliminarían sus cuentas de la aplicación.

Instagram se beneficia de la censura india sobre su rival Tik Tok.

La historia de un éxito global

La red social de videos cortos TikTok parece haber sido una de las mayores beneficiadas -de forma tangencial, al menos- por el confinamiento por la pandemia del coronavirus. Según datos de Sensor Tower, la aplicación tuvo el mejor trimestre de la historia en descargas entre Google Play y App Store, lo que ha hecho que ya supere los 2.000 millones en total.

Entre el 1 de enero de 2020 y el 31 de marzo, TikTok superó los 315 millones de descargas y el confinamiento parece haber tenido bastante que ver. La aplicación ya era popular, pero en los últimos meses ha llegado a un público mucho mayor en todos los sentidos: lo que se veía como una red social para jóvenes cada vez está más presente en la conversación y prácticamente no hay deportista, famoso y hasta político sin cuenta.

TikTok es, en cierto modo, heredera espiritual de Vine, aunque tiene más años e historia de lo que muchos piensan. Nació como dos aplicación distintas (la propia TikTok y musical.ly, que en realidad fue la primera de ambas) que se fusionaron cuando ByteDance compró la segunda.

Tik Tok creció entre los adolescentes en la pandemia.

En China hay una tercera versión, Douyin, adaptada a la censura del país, el segundo en descargas totales (196,6 millones) por detrás de India (unos 611 millones) y por delante de Estados Unidos (165 millones).

La aplicación ha tardado cinco meses en pasar de los 1.500 millones de descargas totales a superar una barrera de los 2.000 millones que hasta ahora únicamente estaba al alcance de Facebook (con una delantera formada por su aplicación homónima, WhatsApp, Messenger e Instagram) y Google. Y el buscador jugaba con ventaja, ya que en realidad sus aplicaciones vienen preinstaladas en los teléfonos con Android.

Todo esto ha venido acompañado de un incremento en los ingresos. Si bien TikTok es gratuita, se pueden realizar compras dentro que ya han supuesto un gasto total de 456,7 millones de dólares.

Curiosamente la gran mayoría (435,3 millones) proviene de los usuarios de iOS, a pesar de que estos solo aportan el 24,5% de las descargas totales. El número de descargas no se debe equiparar al de usuarios -mucho menos al de usuarios activos, la métrica más relevante-, ya que una misma persona puede bajarse la aplicación en varios dispositivos.

A pesar de estos sorprendentes números, no todo brilla en el futuro de TikTok. Varias organizaciones desconfían de la aplicación (el ejército de Estados Unidos, por ejemplo, prohibió su uso a sus tropas) y ha sido acusada de censura y discriminación.

Además, el éxito también ha hecho que las tecnológicas se hayan fijado en su modelo y YouTube ya prepara su propia versión, que se llamará Shorts y se lanzará a finales de año. Para entonces, eso sí, puede que tenga que competir con una TikTok más cercana a los 3.000 millones de descargas totales.