Tendencias Tech: ¿Qué es la "hiperconvergencia", la ola que transformará los negocios en la "nube" y que pone en alerta a Amazon y Microsoft?

La nube informática, esa imagen que esconde en realidad un enjambre mundial de servidores y cables de todo tipo y equipos que los alimentan con energí­a y refrigeran, es el escenario de una batalla multimillonaria entre los gigantes de la tecnologí­a.

Amazon, con su división Amazon Web Services, es el el lí­der en la nube pública, mientras Microsoft con su plataforma Azure ofrece la opción de su nube junto con las aplicaciones de escritorio que sus clientes ya utilizan, como el famoso Office.

Entre esos dos grandes jugadores hay otras empresas como Oracle, IBM, Google y Nutanix, esta última una empresa californiana que en la Argentina ya trabaja con el Gobierno porteño, Telecom y Transener.

Esta compañí­a es observada con mucha atención por Amazon y Microsoft, porque es la responsable de difundir una tendencia que en pocos años creció y quiere ahora transformar el negocio de la "cloud computing" para empresas y organizaciones estatales: la hiperconvergencia.

Este modelo comenzó primero haciendo invisible la infraestructura, y ahora quiere hacer lo propio con la nube y brindar en el centro de datos la misma experiencia que en la nube pública.

Nutanix creció a doble dí­gito desde su fundación hace ocho años. En su año fiscal 2017, que finalizó en agosto, registró 72% de crecimiento en ingresos (766 millones de dólares), y una facturación de casi 1.000 millones de dólares, 55% superior que en 2016, con sólo un año como empresa pública.

Con su oferta de sistemas hiperconvergentes, que combinan software de servidor, almacenamiento y virtualización en una sola máquina, esta compañí­a fue la segunda oferta pública inicial con el mejor rendimiento de 2016.

Este año las acciones de Nutanix rondaron casi récords de entusiasmo de los inversionistas por sus fuertes tasas de crecimiento con su nuevo producto Xi Cloud Services para competir contra Amazon y Microsoft.

La empresa de Jeff Bezos invierte miles de millones de dólares al año para ampliar las capacidades y la capacidad de su nube pública, que alberga datos de diferentes clientes en centros de datos en todo el mundo. Amazon evalúa desde el año pasado si instalará uno en la Argentina o en Chile.

Nutanix adoptó un enfoque diferente, con centros de datos pequeños y medianos que comparten espacio con otras empresas. Este proveedor planea vender sus servicios de nube pública a clientes existentes, según confirmaron a iProfesional altos ejecutivos de la compañí­a.

Entre sus clientes se encuentran la aerolí­nea JetBlue, la fábrica automotora Toyota, la empresa de cosmética L'Oreal y el proveedor de telecomunicaciones AT&T.

En lugar de perseguir el volumen enorme de Amazon Web Services, la nube pública de Nutanix será una copia de seguridad para los sistemas existentes de los clientes y ayudará a conectar oficinas remotas y otras ubicaciones comerciales.

Una nube transparenteSegún explicó a iProfesional el presidente de la firma, Sudheesh Nair, el futuro de este proveedor pasará por ser un una empresa que defina todos sus servicios por software. Así­, su Enterprise Cloud puede correr en distintos servidores.

En el marco de la conferencia Next Conf en la ciudad estadounidense de New Orleans, Nair explicó que Nutanix le ofrece al usuario "la misma experiencia" bajo la modalidad "on premise" o en la nube pública, y les permiten que ellos elijan dónde quieren los servicios.

Raja Mukhopadhyay, vicepresidente de management de producto de Nutanix, detalló a iProfesional que con su software Calm Automation puede "coser" la experiencia y hacer invisible los procesos que corren en distintas instancias, aunque no se integren en forma completa.

Para una nube múltiple, donde haya ambientes privados y públicos, la compañí­a ofrece Nutanix Xi Cloud Services en combinación con Google Kubernetes, un sistema de código libre para la automatización del despliegue, ajuste de escala y manejo de aplicaciones en contenedores"‹ que fue originalmente diseñado por Google y donado a la Cloud Native Computing Foundation.

Así­, entregan en el mismo ambiente una experiencia transparente, que corre en el centro de datos de Google y que el cliente puede poseer o alquilar, y es la misma experiencia en ambos (on premise o en la nube).

¿Cuál es la diferencia principal con Amazon y Microsoft? Mukhopadhyay respondió que esos gigantes llevan los datos al centro de datos, mientras que la apuesta de Nutanix es al revés: llevar la nube hacia los datos, hacer la nube pequeña y llevarla a donde están los datos.

Aunque todaví­a vende dispositivos hiperconvergentes, Nutanix se centra ahora en vender su software para administrar entornos de infraestructura hiperconvergente en diferentes proveedores de hardware. En New Orleans anunció para los operadores de centros de datos la disponibilidad de Nutanix Flow.

Según explicó a iProfesional Greg Smith, vicepresidente de marketing de productos de Nutanix, Flow permite a los administradores de tecnologí­as de la información monitorear el desempeño de la red, definir polí­ticas de seguridad a través de microsegmentación y automatizar los cambios de configuración de red comunes.

Flow está integrado en Nutanix Enterprise Cloud OS, un software que permite a las empresas construir servicios de infraestructura en sus propias nubes privadas.

"Lo que hace es proporcionar una consola única para darle al operador del centro de datos una visión completa del cómputo, el almacenamiento, la virtualización y ahora las redes", dijo Smith. "Proporcionamos automatización, visibilidad y seguridad para redes virtuales y fí­sicas en el dominio hiperconvergente", señaló.

La empresa también anunció Era, que permite a los clientes empresariales configurar e implementar bases de datos con varios clics del mouse. Con ella, un usuario puede crear un servicio de plataforma que podrí­a superponer en la nube privada.

Era, que estará disponible en la segunda mitad de 2018, incluye una tecnologí­a de tomas instantáneas que permite a las empresas clonar o recuperar una base de datos en cualquier momento especí­fico. El software admitirá Oracle y Postgres, pero la compañí­a planea respaldar otras bases de datos en el futuro, dijo Smith.

La compañí­a anunció también su primera oferta de software como servicio: Nutanix Beam, que permite a las empresas analizar y administrar mejor su uso de la nube pública.

Las organizaciones de todos los tamaños usan la nube pública con la esperanza de reducir los costos, pero algunos encuentran que gastan más dinero de lo que esperaban porque no tienen visibilidad de lo que hacen todos sus usuarios en la nube pública, explicó Smith.

Cuando un administrador de TI inicia sesión en Nutanix Beam y proporciona sus credenciales para Amazon Web Services o Microsoft Azure, por ejemplo, Beam proporciona información detallada sobre los recursos de la nube pública que la organización está utilizando e identifica máquinas virtuales zombies: máquinas virtuales que se ejecutan pero no están haciendo ningún trabajo útil, u otro desperdicio.

Según dijo Smith, se podrá analizar el consumo en tiempo real de la nube y lo ayudará a pronosticar cuánto gastará en un perí­odo de tiempo. Le darán recomendaciones directas sobre cómo optimizar sus costos, cómo eliminar recursos no utilizados, y cómo puede ajustar el tamaño de otros recursos y cambiar los tipos de instancia de uno a otro para ahorrar costos sin perjudicar el rendimiento.

Nutanix compite con VMware, HPE SimpliVity y Pivot3 en el espacio de infraestructura hiperconvergente, pero también tiene una visión más amplia, más allá de la hiperconvergencia, queriendo apoderarse del mercado de la nube hí­brida, dijo.

La compañí­a anunció una asociación con Google Cloud Platform (GCP), que incluye el lanzamiento del software Nutanix Calm que permite a los clientes administrar aplicaciones entre entornos GCP y Nutanix.

Según Smith, la microsegmentación permite a las organizaciones de TI definir polí­ticas de seguridad en la red y controlar el tráfico entre máquinas virtuales que se ejecutan en una nube privada de Nutanix. Así­, pone un cortafuegos ("firewall") con estado en cada aplicación y protege las cargas de trabajo de las amenazas internas y externas.

Smith explicó que al incorporar, Flow, y otras de las nuevas herramientas de Nutanix, se busca que la actualización del software se haga sin "tiempos muertos" y sin entorpecer los procesos de negocio de los clientes para no generar ambientes vulnerables para el negocio.

Esta herramienta de monitoreo de aplicaciones es una consecuencia e la compra de la "startup" californiana Netsil, hace un par de meses por Nutanix por un monto aproximado de 74 millones de dólares en acciones.