Ropa inteligente: crean una fibra que genera electricidad cuando se retuerce
La tecnología textil avanza a pasos agigantados. Se creó una fibra capaz de generar electricidad por sí sola.
Un grupo de científicos de Estados Unidos y Corea del Sur han desarrollado esta nueva fibra capaz de generar electricidad cuando se estira o se retuerce, según un trabajo que publicó la revista especializada Science.
El material, bautizado como Twistron, puede producir corriente eléctrica constante gracias al movimiento de las olas del mar o los cambios de temperatura, informó ABC.
Existen numerosos materiales piezoeléctricos que pueden generar energía cuando se estiran o se comprimen, pero este hilo es a su vez resistente y flexible por lo que proporciona la conductividad necesaria para generar electricidad.
¿Cómo funciona?
Para lograr este avance se utilizaron una serie de nanotubos de carbono, unos cilindros huecos cuyo diámetro es hasta 10.000 veces más pequeño que un pelo de ser humano.
¿Cómo se produce entonces la generación de electricidad? Los tubos deben sumergirse o revestirse de un material conductor de iones o electrolito, que puede ser, por ejemplo, la sal de mesa convencional y el agua. En ese estado es posible conducir la electricidad.
"En el momento en el que se sumergen las fibras de nanotubos de carbono en un baño de electrolito, las fibras se cargan por el propio electrolito", señala en un comunicado Nai Li, del Instituto NanoTech de la Universidad de Texas (EE.UU.).
Así, se lograría resolver un problema central: evitar la utilización de una batería.
"No se necesitan baterías externas o voltaje" para encender, lo que permitiría en un futuro diseñar objetos a nivel comercial en forma de ropa para utilizarlo como gadget o plataforma para conectar otros aparatos electrónicos. Toda una novedad para la era tecnológica.
No obstante, es apresurado festejar.
El proceso se encuentra en un estadio embrionario como para considerarlo un proyecto factible a gran escala.
Lo que es inobjetable es que se utilizará como campo de experimentación para el futuro de la “tecnología wearable” (vestible).
De hecho, tal como informa ABC, en otro de los ensayos se logró tejer esta fibra en una prenda específica, lo que habilitó la alimentación de un aparato electrónico de escaso consumo eléctrico o sensores necesarios para monitorizar y recoger información del cuerpo humano.
Durante las pruebas en laboratorio los investigadores demostraron que un hilo que pesaba menos que una mosca podía encender una luz LED.
"La obtención de energía eléctrica a partir del movimiento humano es un método para eliminar la necesidad de baterías. Nuestros hilos produjeron más de cien veces más energía eléctrica por peso cuando se estiraron en comparación con otras fibras de tejido", apunta Ray Baughman, director del Instituto NanoTech.