Aumento de casos de sífilis: qué es y cómo se transmite

En los últimos años, se ha registrado un aumento significativo en los casos de sífilis en diversas partes del mundo, lo que ha despertado la preocupación de las autoridades sanitarias y de la población en general.

Esta enfermedad de transmisión sexual, que había visto una disminución notable gracias a los avances médicos y a las campañas de concienciación, está resurgiendo con fuerza. A continuación, se detalla qué es la sífilis, cómo se transmite y qué medidas se pueden tomar para prevenir su propagación.

¿Qué es la sífilis?

La sífilis es una infección bacteriana causada por la bacteria Treponema pallidum. Esta enfermedad se caracteriza por progresar en varias etapas, cada una con síntomas y características específicas:

1. Sífilis primaria: La primera etapa se presenta generalmente con una úlcera indolora llamada chancro, que aparece en el sitio donde la bacteria ingresó al cuerpo, como los genitales, el recto o la boca. Esta lesión puede pasar desapercibida y desaparecer por sí sola en unas pocas semanas, lo que no significa que la infección haya sido curada;
2. Sífilis secundaria: Si no se trata, la sífilis avanza a la segunda etapa, caracterizada por erupciones cutáneas, especialmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies, así como fiebre, dolor de garganta, ganglios linfáticos inflamados y síntomas similares a los de la gripe. Esta etapa también puede incluir lesiones en mucosas y otras áreas del cuerpo;
3. Sífilis latente: En esta fase, la enfermedad no presenta síntomas visibles, pero la bacteria permanece en el cuerpo. La sífilis latente puede durar años y, sin tratamiento, puede progresar a la fase final;
4. Sífilis terciaria: La etapa más grave de la enfermedad, que puede ocurrir años después de la infección inicial. Puede afectar órganos vitales como el corazón, el cerebro, los nervios, los ojos y otros sistemas del cuerpo, causando complicaciones graves e incluso la muerte.

El aumento de casos de sífilis es una señal de alerta que destaca la necesidad de reforzar las medidas de prevención y concienciación sobre las infecciones de transmisión sexual

¿Cómo se transmite la sífilis?

La sífilis se transmite principalmente a través del contacto sexual. La bacteria Treponema pallidum se propaga mediante el contacto directo con las lesiones de la sífilis, conocidas como chancros, que se pueden encontrar en los genitales, el recto, el ano, la boca o los labios. Las principales vías de transmisión son:

1. Contacto sexual: La forma más común de transmisión es a través del contacto sexual vaginal, anal u oral con una persona infectada. Las personas con múltiples parejas sexuales o que practican sexo sin protección tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad;
2. Transmisión vertical: Las mujeres embarazadas infectadas con sífilis pueden transmitir la infección a su bebé durante el embarazo o el parto. Esto puede resultar en sífilis congénita, una condición grave que puede causar deformidades, retraso en el desarrollo o incluso la muerte del recién nacido;
3. Contacto con sangre infectada: Aunque es menos común, la sífilis también puede transmitirse a través del contacto con sangre infectada, por ejemplo, mediante transfusiones de sangre o el uso compartido de agujas.

Prevención y tratamiento

La prevención de la sífilis y otras infecciones de transmisión sexual se basa en la adopción de prácticas sexuales seguras y la educación. Algunas medidas efectivas incluyen:

1. Uso de preservativos: Los preservativos de látex son altamente efectivos para reducir el riesgo de transmisión de la sífilis y otras ETS cuando se usan correctamente en cada relación sexual;
2. Pruebas regulares: Realizarse pruebas regulares para la sífilis y otras ETS, especialmente si se tienen múltiples parejas sexuales o se participa en prácticas sexuales de alto riesgo;
3. Educación y concienciación: La educación sexual integral y las campañas de concienciación son cruciales para informar a la población sobre los riesgos y las formas de prevenir la sífilis.

En los últimos años, se ha registrado un aumento significativo en los casos de sífilis en diversas partes del mundo

La sífilis se trata con antibióticos, generalmente penicilina, que es altamente efectiva en todas las etapas de la enfermedad. El tratamiento temprano es esencial para prevenir complicaciones graves y la propagación de la infección. Es importante que las parejas sexuales también sean tratadas para evitar la reinfección.

El aumento de casos de sífilis es una señal de alerta que destaca la necesidad de reforzar las medidas de prevención y concienciación sobre las infecciones de transmisión sexual. La sífilis, si bien es tratable y curable, puede tener consecuencias graves si no se aborda adecuadamente. Adoptar prácticas sexuales seguras, realizarse pruebas regularmente y buscar tratamiento médico ante cualquier síntoma son pasos fundamentales para controlar y reducir la propagación de esta enfermedad.