La lactancia materna es la forma ideal de aportar a los niños pequeños los nutrientes que necesitan para un crecimiento y desarrollo saludables. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños se alimenten exclusivamente por lactancia materna durante seis meses. A partir de ese momento, es recomendable que se incorporen alimentos apropiados para la edad, que sean seguros, y el mantenimiento de la lactancia materna hasta los 2 años o más.Es importante que la mujer lactante se informe acerca del tema y los recaudos que puede tomar. De acuerdo con las recomendaciones de la Lic. Graciela D’amico, supervisora de Neonatología del IADT y referente en Medicus sobre lactancia, la dieta debe ser saludable, la mujer debe hidratarse correctamente y es importante que descanse lo más que pueda. Con respecto a los padres, pueden colaborar con su pareja tratando de asegurarle que pueda descansar mientras el bebé duerme. ¿Cuales son los beneficios de amamantar?A diferencia de lo que comúnmente se conoce, amamantar no solo trae beneficios para el bebé, sino también a la madre.  En principio, ayuda a la absorción del calcio, además de favorecer la recuperación del peso y un mejor aprovechamiento de los nutrientes por segregación de hormonas gastrointestinales. Por otro lado, disminuye el riesgo de padecer, en un futuro, cáncer de cuello de útero, ovarios y de mamas. Con respecto al cuidado de los huesos de la mujer lactante, reduce el riesgo de osteoporosis y de artritis. El bebé, además, obtiene diversos beneficios en la alimentación. Por otro lado, esta práctica puede favorecer la formación de su sistema inmunitario, ayuda a que se desarrolle saludablemente los sistemas intelectual y sensorial, y mejora el desarrollo de la arcada dentaria. Además, disminuye el riesgo de que el bebé contraiga alguna enfermedad y, en caso de contraerla, ayuda a que el episodio sea más leve y duración más corta. ¿Cómo funciona el cuerpo de la mujer al amamantar?Cada una de las mamas está compuesta por entre 6 a 10 sistemas de conductos que a partir del pezón se ramifican hacia atrás. Terminan en los alvéolos, que son los que producen la leche. A su vez, los conductos están ubicados detrás de la areola y tienen salida por los poros de la punta del pezón.Las mamas crecen a lo largo del embarazo. Del mismo modo, el pezón y la areola aumenta de tamaño y cambian de color para que el bebé al nacer lo localice mejor. Las glándulas de Montgomery -ubicadas alrededor de la areola- segregan una sustancia oleosa que lubrica de forma natural y protege el pezón.¿Qué hormonas se alteran durante el embarazo?Con respecto a la fabricación de la leche, es importante destacar que intervienen cuatro hormonas: el estrógeno -aumenta durante el embarazo, lo cual ayuda que los alvéolos y los lóbulos también aumenten su tamaño-, la progesterona -ayuda a que el tejido del pecho crezca aceleradamente-, la prolactina -que se libera por vía sanguínea a los alvéolos y, en consecuencia, se produce la leche-  y la oxitocina -se encarga de comprimir las células que rodean los alvéolos para que expulsen la leche, además de ayudar a que se contraiga el útero. La mayoría de los recién nacidos maman entre 8 y 12 veces al día, que es lo que necesitan para asegurarse el alimento, recuperar el peso de nacimiento y mantener un aumento progresivo de peso. Es importante esperar a que el bebé termine de mamar del primer pecho y no retirarlo antes, ya que la composición de la leche cambia durante la mamada. La leche inicial es voluminosa, pero baja en grasas,mientras que a medida que progresa la mamada la leche aumenta su contenido en grasas y disminuye el volumen. Es fundamental que la mamá conozca esta información, de modo tal que pueda respetar el patrón y así asegurar un aumento de peso adecuado en el bebé. Además, esto evitará que la mujer sufra congestiones, taponamientos y mastitis -inflamación de la glándula mamaria-.MEDICUS TE INVITA: Programa de Preparación para la lactancia. Auditorio del Instituto Argentino de Diagnóstico y Tratamiento (IADT). A cargo de la Puericultora Andrea Talner y la Lic. Graciela D’Amico, Supervisora de Neonatología del IADT. Comienza jueves 10 de agosto. Dirección: Larrea 955