La empresa aeronáutica estadounidense Boeing lanzó este miércoles con éxito su flamante cápsula Starliner, con dos astronautas a bordo, con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI).
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Los astronautas designados para esta primera misión espacial tripulada de Boeing son Wilmore y Suni Williams de la NASA a bordo de un cohete Atlas V de la empresa United Launch Alliance (ULA).
La nave espacial Starliner, de la gigante aeronáutica Boeing, despegó exitosamente este miércoles desde el sureste de Estados Unidos rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) llevando por primera vez astronautas a bordo, luego de dos intentos previos frustrados a poco del lanzamiento.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams despegaron desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en el estado de Florida, para una estancia de aproximadamente una semana en el laboratorio orbital.
"Suni y yo nos sentimos honrados de compartir este sueño de un vuelo espacial con todos y cada uno de ustedes", dijo Wilmore, comandante del vuelo de prueba
La tercera vez resultó ser la vencida para Boeing, después de dos intentos abortados por razones técnicas en un mes.
"Este es otro hito en esta extraordinaria historia de la NASA", dijo a la prensa el jefe de la agencia espacial, Bill Nelson.
Starliner se convierte en el sexto tipo de nave espacial construida en Estados Unidos en llevar astronautas de la NASA, después de los programas Mercury, Gemini y Apollo en las décadas de 1960 y 1970
La NASA busca certificar a Boeing como un segundo operador comercial para transportar sus tripulaciones a la EEI
Wilmore y Williams, son dos expilotos de la Marina con dos vuelos espaciales y ahora deberán encargarse de poner el Starliner a prueba, lo que incluye tomar control manual de la nave espacial en su camino a la EEI
SpaceX, su rival propiedad del magnate Elon Musk, ha venido desempeñando este rol de viajes a la EEI desde hace cuatro años
Boeing, con sus 100 años de historia, fue muy favorecida frente a su por entonces advenedizo competidor, pero su programa se fue quedando atrás