Un estudio señala que viajar da más felicidad que comprar

La felicidad no reside en los bienes materiales que poseemos, sino todo lo contrario: la clave está en los recuerdos almacenados, al menos a largo plazo. Es la conclusión de un estudio de la Universidad Estatal de San Francisco, California.

Thomas Gilovich, responsable de la investigación y profesor de psicología, afirma que "somos la suma total de nuestras experiencias", y que "nuestras mayores inversiones deberían dedicarse a crear recuerdos en base a experiencias y vivencias personales", como los que se generan viajando.

El investigador comparó la gratificación de viajar con la de comprar cosas: "Las cosas nuevas son emocionantes al principio, pero luego nos adaptamos a ellas". No es que llame a la lucha contra el consumo: "Se pueden recompensar dos semanas difíciles con un traje nuevo y un anoche de fiesta, pero nuestras mayores inversiones deben ir hacia experiencias que crean recuerdos para toda la vida".

El psicoterapeuta César de la Hoz, experto en resolución y afrontamiento de conflictos, inteligencia emocional y terapia, da las razones objetivas por las que viajar aporta los elementos necesarios para conseguir la felicidad, según Clarín.

1. Nuevas emociones

La idea de conocer nuevos lugares, hacer amigos, probar comidas exóticas, descubrir paisajes increíbles, ver puestas de sol fantásticas... En definitiva, embarcarse en una aventura a lo desconocido es estimulante, y "cuando afrontamos una situación como viajar, estamos envueltos en un ambiente que nos genera diferentes emociones, casi todas positivas, que parten de la curiosidad y el descubrimiento. Esas emociones están ligadas a experiencias y vivencias del viaje, por lo que relacionamos la emoción con el recuerdo. Cuando recuperamos ese recuerdo, recuperamos esa emoción".

2. Romper con la rutinaViajando las preocupaciones y las tensiones se desvanecen por un tiempo, la rutina diaria queda lejos, te olvidás del aburrimiento, las compras cotidianas y te relajas, oxigenás tu mente, te divertís y disfrutás del momento. Pero "viajar, además de relajar, implica hacer un ‘break' en tu vida, regalarte tiempo... Y, sobre todo, hace que dejes de lado lo cotidiano (y el estrés) para darle a tu cerebro un respiro, bajar tu nivel de atención, generar pensamientos que conducen a sentimientos agradables (o viceversa), descubrir cosas nuevas que te hagan sentir motivado y sentirte realizado por lo que has hecho". En cambio, "ir de compras es algo ‘cortoplacista', que colma el deseo de tener algo, una necesidad básica o un capricho, pero que no permanece con tanta fuerza, ya que comprar normalmente es algo cotidiano, no es algo especial".

3. Compartir

"En este sentido, un viaje es algo que se comparte desde lo vivido, no desde lo material. Es una experiencia donde son importantes las relaciones e intereses sociales. Comprar suele ser algo más autosuficiente, más concreto y más individualista". Enseñar nuestra última compra nunca tendrá el mismo poder de seducción que una buena historia contada por nosotros. Y eso es lo que hacemos al finalizar el viaje, enseñar las fotografías, contar anécdotas e historias divertidas que nos han pasado durante el trayecto, explicar aventuras y compartir con los demás los momentos vividos. Volvemos con las pilas cargadas, nos sentimos bien y lo transmitimos.

4. Beneficios inmediatos

"Las compras muchas veces son de tipo compulsivo, no llevan una planificación previa y podemos abusar de ellas como un parche para sentirnos mejor". Además, "si no hay control puede añadir estrés", incluso puede ser señal de la existencia de otros problemas. "No quiere decir que las compras, o un capricho, sean algo malo. Pero puede serlo si la forma de afrontar los problemas es a través de esta actividad, o si sustituye a otras actividades de ocio o sociales". Planificar un viaje también produce beneficios inmediatos pero de forma distinta; mientras dedicamos tiempo a planear nuestra aventura, nos relajamos y dejamos volar la imaginación pensando en lo que va a pasar, y "este proceso de visualización ya es de por sí beneficioso", y la sensación de bienestar que se crea durante el viaje también lo es.

5. Dos prácticas, dos resultados"El fin de un viaje es la búsqueda del bienestar, es algo pleno. El fin de una compra es rellenar de forma inmediata un vacío, es algo efímero