La francesa Lafarge se convierte en lí­der mundial del cemento

La cementera francesa Lafarge, presente en 75 paí­ses, anunció ayer la compra de Orascom, firma muy presente en Oriente Medio y propiedad de un empresario egipcio, una operación que le convertirá en "lí­der mundial" del sector, según sus responsables.

La firma francesa pagará por Orascom, mayoritariamente en manos del egipcio Nassef Sawiris, 8.800 millones de euros, anunció Lafarge en un comunicado.

Con esta adquisición, el grupo "cambia de dimensión y se convierte en lí­der mundial" del sector, se felicitó el presidente de la firma francesa, Bruno Lafont. "Permitirá activar nuestro crecimiento en los mercados emergentes de gran potencial y rentabilidad, en los cuales el sector de la construcción crece rápidamente", agregó.

La decisión fue aprobada el domingo en un consejo de administración de Lafarge, al igual que la entrada en el consejo de administración del grupo Bruxelles Lambert (holding del millonario belga Albert Frere) y de Nassef Sawiris, que se hizo con una participación del 11,4% en el grupo francés.La operación estará concluida "a finales del primer trimestre de 2008", indicó Lafarge.PresenciaEl grupo Lafarge tiene presencia en 75 paí­ses, y da trabajo a 71.000 personas. En la región, la firma francesa emplea a 4.000 personas y se ha instalado principalmente en México, Honduras, Brasil, Ecuador, Venezuela, Chile, y también la Argentina. El nuevo grupo que surja de la fusión tendrá una capacidad de producción de 260 millones de toneladas de cemento en 2010, destacó Lafarge a través de un comunicado.

La compra de Orascom será financiada por el grupo francés de dos maneras: unos 6.000 millones de euros con deuda y 2.800 millones con un aumento de capital reservado al principal accionista de la empresa egipcia, Nasser Sawiris.