Un área casi inexplorada de Vaca Muerta seduce a petroleras y una compañía da un paso clave

La petrolera argentina Capex se adjudicó un permiso de exploración para el área Cinco Saltos Norte, en la provincia de Río Negro, donde comprometió inversiones por casi u$s7 millones para un plan que incluye estudios exploratorios y la perforación de un pozo con rama lateral sobre la formación Vaca Muerta.

La adjudicación se concretó tras un proceso licitatorio en el que Capex presentó la mejor oferta técnica y económica. La inversión inicial abarcará estudios geológicos y geofísicos, seguidos de la perforación de un pozo exploratorio clave para determinar el potencial productivo del área. En función de los resultados, la compañía podrá avanzar hacia una etapa de desarrollo con mayor actividad en la zona.

Cinco Saltos Norte es una de las áreas estratégicas que Río Negro busca impulsar en su desarrollo hidrocarburífero, con especial interés en los recursos no convencionales de Vaca Muerta.

Con esta adjudicación, ya son tres los permisos exploratorios con objetivo no convencional del lado rionegrino de la Cuenca. En este caso hay muchas expectativas, de cara a los resultados que ya obtuvo Phoenix Global Resources con sus tres primeros pozos horizontales.

La llegada de Capex al lado rionegrino del no convencional, se suma al reciente anuncio del acuerdo por el cual también se suma a Vaca Muerta la empresas CGC, la petrolera de la Corporación América de la familia Eurnekian, que selló su ingreso a la formación tras pagar u$s75 millones a YPF por el 49% del área Aguada del Chañar, en Neuquén.

En el sector se anticipa que este tipo de participaciones de empresas locales se sostendrá en la misma medida en que se encuentren oportunidades de inversión para pequeñas y medianas operadoras, así como para las grandes que observan el proceso de desinversión de empresas globales como ExxonMobil, Petronas, TotalEnergies o Equinor.

Capex apuesta al Vaca Muerta de Río Negro

En el decreto de adjudicación, la provincia aclaró que la concesión permitirá la exploración y eventual explotación, desarrollo, transporte y comercialización de hidrocarburos en la zona. El proyecto contempla una inversión inicial de u$s6.850.400 durante los próximos tres años, superando el mínimo requerido en la licitación.

La empresa, que estableció una Unión Transitoria con la Empresa de Desarrollo Hidrocarburífero Provincial (EDHIPSA), detalló que entre las tareas a abordar se cuenta el reprocesamiento de sísmica 3D de 267,2 Km2 equivalentes, perforación de un pozo exploratorio con una profundidad vertical de 2.700 metros y una rama horizontal de 1.500 metros.

En caso de confirmarse la presencia de hidrocarburos en volúmenes comercialmente explotables, la compañía podrá solicitar una concesión de explotación, mientras que si la provincia opta por no mantener su participación, Capex deberá abonar un aporte de producción equivalente al 2,5% de los hidrocarburos extraídos sin deducciones por regalías. En caso contrario, la explotación se desarrollará bajo el contrato de Unión Transitoria acordada.

La provincia considera que la adjudicación de este permiso es una estrategia clave para revertir la declinación de las reservas hidrocarburíferas y fomentar la exploración en la formación Vaca Muerta dentro del territorio rionegrino.

Capex es una compañía integrada del sector energético dedicada a la producción de petróleo y gas desde los yacimientos ubicados en las cuencas Neuquina y del Golfo de San Jorge, cuenta con una planta de generación eléctrica en el área de Agua del Cajón, en Neuquén, donde también tiene una planta de producción de GLP a través de su subsidiaria Servicios Buproneu.

En el segmento de renovables, la empresa desarrolló un proyecto modelo de producción de hidrógeno verde en la provincia de Chubut, a través de la empresa Hychico, que cuenta con el parque eólico Diadema I y II para alimentar la electrólisis del agua y lograr también la producción de metano verde, mediante el proceso de metanización.

Una experiencia clave en el no convencional con Trafigura

En 2024, la empresa tuvo su bautismo en el no convencional al completar cuatro pozos horizontales con el objetivo de hallar hidrocarburos en Vaca Muerta, en el área neuquina Agua del Cajón, donde logro una rama lateral promedio de 2700 metros. Allí fue importante el aporte del trader global Trafigura, con quien tienen un acuerdo de cooperación.

Capex celebró en el segundo semestre del 2023 un Farm Out con la sucursal argentina de Trafigura para el desarrollo del área. Si todo sale bien, las empresas continuarán sumando sus fuerzas en otros 12 pozos para los cuales el gigante global aportará a la inversión y tendrá derecho a la producción por 12 años.

Capex tiene activos de hidrocarburos en la Patagonia: Junto a Agua del Cajón, en Neuquén también tiene Parva Negra Oeste; en Río Negro cuenta con las concesiones de Loma Negra, La Yesera y Puesto Zúñiga, y en Chubut suma a Pampa del Castillo y Bella Vista Oeste.

Esta sociedad también tiene a su cargo la empresa CAPSA, que en Chubut desarrolla el yacimiento Diadema, uno de los pioneros en la recuperación terciaria.

En sus estados financieros, Capex ratificó que pretende ampliarse en el sector oil & gas como parte de la estrategia de crecimiento, por lo cual la sociedad continuará evaluando potenciales adquisiciones de activos hidrocarburíferos locales que permitan sumar producción y reservas.