Fallo millonario: Starbucks, condenado a pagar 50 millones tras incidente con café caliente en un autoservicio

Un jurado en California ha ordenado a Starbucks indemnizar con 50 millones de dólares a Michael García, un repartidor que sufrió graves quemaduras tras un accidente con bebidas calientes en un autoservicio de Los Ángeles.

El incidente ocurrió cuando García recogía un pedido y una de las bebidas se derramó sobre su regazo, causándole "horribles quemaduras" que requirieron múltiples cirugías y le dejaron una "desfiguración permanente" en la ingle.

Una negligencia con graves consecuencias

La demanda, presentada en 2020 ante el Tribunal Superior de California, detalla que García sufrió quemaduras severas, desfiguración y daños nerviosos que afectaron su calidad de vida. Los registros médicos indican que se sometió a dos injertos de piel y que padece dolor crónico y disfunción sexual.

El accidente se debió a que la tapa de una de las bebidas no estaba correctamente asegurada, lo que provocó que el líquido hirviendo se derramara. La acusación sostuvo que Starbucks incumplió su deber de diligencia al no garantizar la seguridad en la manipulación de sus productos.

El abogado de García, Michael Parker, explicó que su cliente recogía tres bebidas cuando una de ellas, mal colocada en la bandeja, cayó al ser entregada por un empleado. Como prueba, se presentó un video de seguridad en el que se observa que una de las bebidas de tamaño Venti estaba inclinada antes de que el barista la pasara por la ventanilla de autoservicio.

El veredicto del jurado reconoció el impacto del incidente en la vida de García, incluyendo dolor físico, angustia mental, pérdida del disfrute de la vida, desfiguración, discapacidad física, ansiedad y estrés emocional.

Starbucks apelará el fallo

La cadena de cafeterías ha manifestado su desacuerdo con la decisión del jurado y anunció que planea apelar. "Simpatizamos con el señor García, pero no consideramos que seamos responsables de este incidente y creemos que la indemnización es excesiva", señaló un portavoz de Starbucks en un comunicado. La compañía también reafirmó su compromiso con los estándares de seguridad en la manipulación de bebidas calientes.

Este caso recuerda la famosa demanda de 1994 contra McDonald’s, cuando una mujer sufrió quemaduras graves al derramar café caliente sobre sí misma y recibió una compensación millonaria. Situaciones como esta resaltan la importancia de garantizar medidas de seguridad adecuadas en la industria de alimentos y bebidas.

Si bien la apelación de Starbucks podría extender el proceso judicial, el fallo inicial ya ha reavivado el debate sobre la responsabilidad de las empresas en la seguridad de sus productos.

"Este veredicto es un paso crucial para responsabilizar a Starbucks por su negligencia y su falta de compromiso con la seguridad del cliente", declaró Nick Rowley, otro de los abogados de García, a la agencia AP.