Cómo minimizar riesgos al invertir en una franquicia para no perder plata

El reciente fallo parcial de la justicia comercial a favor de un franquiciado de Mostaza por incumplimiento de contrato pone en el centro del debate los riesgos del sistema de franquicias y abrió un precedente importante en el sector. Según a Cámara Argentina de Franquiciados (CAF), los costos ocultos y las cláusulas contractuales restrictivas están entre los principales desafíos que enfrentan quienes invierten en este modelo de negocio.

Adquirir una franquicia puede ser una de las formas más seguras de emprender, pero no está exenta de riesgos. Para entender cómo evitarlos y construir relaciones exitosas con los franquiciantes, iProfesional conversó con Gisele Interlichia, presidenta de la CAF, y con Pablo Torres Menaldi, abogado de la institución.

Uno de los mayores riesgos que enfrentan los franquiciados son los costos que no siempre se contemplan en las negociaciones iniciales. De acuerdo con Interlichia, "a veces surgen gastos adicionales vinculados a actualizaciones de la marca, como la implementación de un nuevo software o la incorporación de productos específicos que no estaban previstos al momento de firmar el contrato". Estos costos pueden afectar significativamente la rentabilidad real del negocio.

Un ejemplo hipotético ilustra este punto: un franquiciado adquiere una franquicia de cafeterías y, al cabo de seis meses, el franquiciante introduce un sistema de gestión digital obligatorio. Este software, aunque mejora la operación, representa un costo adicional de u$500 mensuales que el franquiciado no había presupuestado. Si bien estas mejoras buscan maximizar las oportunidades de crecimiento, pueden generar tensiones si no se comunican claramente desde el inicio.

Según Torres Menaldi, otra de las problemáticas recurrentes son las cláusulas que obligan a los franquiciados a adquirir mercaderías exclusivamente de proveedores oficiales. "En algunos casos, esto deriva en sobreprecios que afectan los márgenes de ganancia", advierte.

Además, dice, la ley estipula que el franquiciante no es responsable de las obligaciones laborales del franquiciado, lo que significa que este último debe asumir los costos de eventuales demandas laborales, salvo que una disposición legal exprese lo contrario.

Por ejemplo, un fallo reciente relacionado con Havanna. Ilustra esta dinámica: aunque inicialmente la justicia desestimó la responsabilidad del franquiciante en un juicio laboral, en apelación se dictaminó que sí debía responder de manera solidaria bajo el artículo 30 de la Ley de Contrato de Trabajo (LCT). Este artículo estipula que quienes ceden la explotación de un negocio deben garantizar el cumplimiento de las normas laborales, salvo que la relación contractual esté regulada por disposiciones específicas.

Para evitar sorpresas, ambos expertos coinciden en la importancia de revisar exhaustivamente el contrato antes de firmarlo. "En la CAF ofrecemos asesoramiento legal a nuestros socios activos y los guiamos para que puedan negociar términos más favorables o aclarar cualquier duda sobre los números y cláusulas del contrato", señala Torres Menaldi.

La transparencia es un pilar fundamental en el sistema de franquicias. El Código Civil y Comercial establece, en su artículo 1512, que el franquiciante debe proporcionar información económica y financiera que demuestre la rentabilidad del negocio, incluyendo una evolución de al menos dos años de locales similares. "Esto ocurre en la práctica con aquellas marcas que cumplen con la ley, pero es crucial que el franquiciado solicite y analice esta información", asegura Interlichia.

En cuanto a la recuperación de la inversión inicial, los tiempos varían según el tipo de negocio, la administración del franquiciado y los costos variables. Según datos de la CAF, un franquiciado promedio tarda más de dos años en recuperar su inversión. Por ejemplo, una franquicia en el rubro gastronómico, que generalmente requiere una mayor inversión inicial, podría tardar entre dos y tres años en alcanzar el equilibrio.

Interlichia destaca que muchos de los costos variables, como las cargas sociales por empleados, pueden impactar significativamente. "Cuantos más empleados tenga el punto de venta, mayor será el costo", explica. Además, enfatiza la importancia de una buena administración por parte del franquiciado para optimizar los recursos y acelerar el retorno de la inversión.

¿Cómo minimizar riesgos al invertir en una franquicia?

Elegir la franquicia adecuada es una decisión que debe basarse en un análisis exhaustivo de las opciones disponibles. Interlichia recomienda evaluar tanto la marca como el costo. "Hay franquicias de alta penetración y reconocimiento, pero no todas son accesibles para cualquier inversor. Por otro lado, las marcas emergentes pueden ofrecer oportunidades interesantes con menores barreras de entrada", asegura.

Un ejemplo de una elección acertada podría ser un emprendedor que decide invertir en una franquicia de venta de productos orgánicos. Con costos iniciales moderados y una demanda creciente en el mercado, esta opción podría permitirle recuperar su inversión en un tiempo menor al promedio, siempre y cuando el franquiciante ofrezca un sistema de soporte y capacitación sólido.

La relación con el franquiciante también es clave para el éxito. "Siempre aconsejamos a los franquiciados que conozcan al empresario detrás de la marca y establezcan una comunicación fluida. Una buena relación permite resolver problemas y fomentar un vínculo virtuoso que beneficie a ambas partes", concluye Interlichia.

En definitiva, el sistema de franquicias ofrece una vía atractiva para emprender, pero es fundamental que los franquiciados ingresen con una visión realista y bien informada. La asesoría legal, la evaluación de costos ocultos y la selección de una marca alineada con sus expectativas son pasos esenciales para construir un negocio rentable y sostenible en el tiempo.