Exxon acelera su salida del país: quiénes son los interesados en sus activos en Vaca Muerta y cuánto pagarían

La postura oficial de promover la expansión de los capitales trasnacionales en la Argentina sigue sin darle resultado a Javier Milei y su equipo. En medio de un contexto socioeconómico dramático y más allá de la decisión del Gobierno de acentuar el extractivismo en zonas como Vaca Muerta, el gigante petrolero Exxon Mobil aceleró sus movimientos para salir del país y sus activos en el reservorio de hidrocarburos no convencionales en la Patagonia ya acumula ofertas de siete interesados. La compañía energética pretende hacerse con al menos u$s1.000 millones y la operación de traspaso es coordinada por el banco de inversión Jefferies Group. La empresa también viene de "devolver" áreas de exploración en el Atlántico Sur, más precisamente en la denominada Cuenca Malvinas Oeste.

La salida de Exxon Mobil fue expuesta por iProfesional en agosto del año pasado, momento en que la firma activó un proceso de "revisión estratégica" de activos que rápidamente encendió suspicacias en el ámbito de los hidrocarburos.

"Como parte habitual de un proceso que realiza la Corporación, está hace una evaluación de sus activos de manera global, y en este caso de sus activos en la Argentina, a los fines de poder potenciar el desarrollo de los mismos", salió a decir la empresa vía un comunicado que se difundió en ese momento.

Socia de Pampa Energía en el bloque de gas Sierra Chata, y con pozos y oleoductos en desarrollo en la Patagonia, en 2023 la empresa argumentó que la posibilidad de desprenderse de sus áreas en Vaca Muerta redundaría en una potenciación de otras iniciativas en el país.

Vale señalar que, hasta este momento, Exxon Mobil es la tercera compañía con más kilómetros cuadrados concesionados sobre Vaca Muerta, ubicada detrás de YPF y la francesa Total.

"En total la firma tiene activos en 7 bloques y es la operadora en 5 de ellos que suman 1.284 kilómetros cuadrados sobre Vaca Muerta. El área fuerte es Bajo del Choique –La Invernada, la única que tienen en la etapa de desarrollo masivo en la zona norte de la formación", afirman fuentes especializadas del ámbito energético.

Exxon Mobil es uno de los principales operadores en Vaca Muerta.

Allí la petrolera dispone de instalaciones para una producción diaria de hasta 8.000 barriles.

Activos de Exxon Mobil: los nombres en danza

En cuanto a los interesados en los activos, las ofertas comenzaron a brotar durante febrero pasado y fueron presentadas por la estatal YPF, Pan American Energy (PAE), Tecpetrol, Pampa Energía, Pluspetrol y Shell, entre otras.

También Vista, dirigida por el ex presidente de YPF Miguel Galuccio, está entre los competidores por el negocio de Exxon Mobil en el Sur. El directivo reconoció interés por la participación de la empresa norteamericana en el shale en una ronda con inversores celebrada durante la segunda mitad del mes pasado.

"Exxon tiene activos interesantes, y sí, los estamos estudiando", dijo Galuccio durante ese evento. El directivo señaló que una adquisición de esas características podría generar que Vista emita deuda.

"Buscamos cada oportunidad que surge en Vaca Muerta. Somos muy activos en términos de búsqueda de nuevas oportunidades", añadió. En simultáneo, Galuccio anticipó que la petrolera podría sumar un socio con vistas a elevar su actividad en la zona de Águila Mora.

"Todo lo que tenemos en el norte, particularmente Águila Mora, es un lugar que a futuro sí podríamos considerar traer un socio para sumar capital", afirmó.

La empresa se retiró de la exploración marítima en el Atlántico Sur.

Exxon se retiró de proyectos "offshore" en el Sur

De concretar la transferencia de esos bloques, la compañía Exxon Mobil habrá llevado a cabo su mayor operación de reducción de presencia desde marzo de 2011, momento en que la compañía norteamericana vendió su estructura de estaciones de servicio en la Argentina al grupo Bridas.

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Por último, resta añadir que la empresa acaba de devolver tres permisos de concesión de exploración petrolera "offshore", esto es, ya en el mapa marítimo, en áreas de la Cuenca Malvinas Oeste concesionadas por el Estado nacional en el año 2019. Aliada a la firma Qatar Petroleum, Exxon Mobil argumentó que no encontró indicios concluyentes de la presencia de petróleo y gas en dichas zonas.