¿Vuelven o no los vuelos?: esta es la situación de El Palomar y la perspectiva para las "low cost"

A más de un mes de conocido el pedido de cierre temporario del aeropuerto de El Palomar elevado por Aeropuertos Argentina 2000 (AA2000), la perspectiva respecto del futuro de la terminal se mantiene aún en etapa de definiciones. Los organismos con potestad para definir si aceptan o no la demanda del operador siguen alargando el pronunciamiento definitivo, lo cual en los papeles implica que hasta el momento no rige ningún cambio de condición para el aeropuerto. Dicho de otra forma: si de pronto el Gobierno decidiera reactivar los vuelos de forma inmediata, en términos regulatorios nada exceptuaría a El Palomar de tener que volver a la actividad tal como ocurría previo a la cuarentena.

Consultadas por iProfesional, fuentes del Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos (ORSNA) expusieron que "no hay definiciones" respecto del pedido de AA2000, y que el tratamiento de la nota elevada continúa "diferido". Mientras tanto, del lado de las "low cost" señalan que el operador activó tareas en la terminal con el fin de adaptar el funcionamiento de El Palomar a los requerimientos sanitarios pautados para combatir al Covid-19.

"Están haciendo modificaciones para los protocolos a implementar. En las salas de 'check in' y el embarque", indicaron portavoces de una de las aerolíneas con base en el aeropuerto.

Fuentes ligadas al operador AA2000 reconocieron ante iProfesional que en toda la red de terminales bajo el paraguas de la compañía se están aplicando cambios "para la vuelta de operaciones desde que se decretó la cuarentena".

"En todo el país se están instalando acrílicos protectores en el área de 'check- in' y marcadores para mantener la distancia reglamentaria entre los pasajeros. En la zona metropolitana de Buenos Aires ya se encuentra implementado en Ezeiza y Aeroparque, y también en el interior del país", informaron las voces interpeladas.

"Algunos ejemplos de procedimientos en los aeropuertos son el incremento de la desinfección de pasamanos, picaportes, el alcohol en gel de todos los dispensers colocados en las terminales, y una desinfección adicional en el interior de las mangas", añadieron.

Ante la pregunta de si estos cambios también se están implementando en El Palomar con vistas a lo que viene, desde el entorno de la compañía que controla Eduardo Eurnekian indicaron que se avanzó con la instalación de "acrílicos en el check-in y señales de distanciamiento" al igual que "en los otros 34 aeropuertos de la concesión".

Mientras sigue el veto a los vuelos comerciales, El Palomar continúa recibiendo vuelos de repatriación.

Con relación al funcionamiento de la terminal por estos días, las fuentes contactadas indicaron que el aeropuerto sigue recibiendo vuelos de repatriación con una intensidad que fue disminuyendo con el transcurrir de la pandemia.

Ante la indagación de iProfesional, desde AA2000 se remarcó que los protocolos para el cuidado sanitario tienen vigencia desde marzo, mes en el que empezaron a operar los servicios de retorno para los argentinos varados fronteras hacia afuera.

En el ámbito de las "low cost", la ausencia de definiciones por parte del ORSNA sigue manteniendo alta la preocupación. Y la pregunta respecto de qué pasará con los vuelos baratos se intensifica semana a semana. Sin embargo, los movimientos de AA2000 en cuanto a la adaptación de El Palomar al nuevo escenario de coronavirus activa una luz de esperanza con sabor a continuidad de cara a un eventual retorno de los vuelos en septiembre.

El aeropuerto brinda empleo directo a más de 1.000 personas, el 80% de zonas aledañas a la terminal.

Cuánto mueve El Palomar

El aeropuerto internacional de El Palomar (EPA) es la primera terminal "low cost" que se activó en la Argentina.

Se estima que otorga empleo a más de 1.000 personas de manera directa, de los cuáles el 80 por ciento corresponde a personas que viven en la zona. Las compañías que operan en el lugar generan, además, otros 3.000 puestos de trabajo indirectos.

Desde el inicio de su operación comercial en febrero del 2018, por EPA pasaron algo más de 2,8 millones de pasajeros. Desde Flybondi aseguran que alrededor del "20 por ciento de esos viajeros resultaron personas que viajaron en avión por primera vez en la vida".

En poco más de dos años, El Palomar se consolidó como el cuarto aeropuerto de Argentina con mayor cantidad de pasajeros de cabotaje y el sexto en lo referente a pasajeros totales. Según números oficiales, EPA fue la terminal con mayor movimiento de pasajeros en el último bienio.