Minera australiana busca financiamiento para proyectos de litio en el paí­s

La minera australiana Argosy Minerals planea utilizar la producción de la planta piloto en su mina de carbonato de litio en la Argentina para atraer financiamiento para sus operaciones comerciales en el sitio.

"El proyecto Rincón de Argosy, en el norte del paí­s, comenzará a producir 500 toneladas por año de carbonato de litio equivalente (LCE) el mes próximo", explicó el director ejecutivo Jerko Zuvela en un seminario de la Semana de Asia de la Bolsa de Metales de Londres (LME) en Hong Kong, según informó Reuters.

"La compañí­a no ha llegado a ningún preacuerdo de venta a futuro para el carbonato de litio", dijo. En cambio, Argosy espera atraer a compradores ávidos de obtener suministro del metal en contratos a largo plazo atados a financiar la segunda fase del proyecto con una capacidad de 1.500 toneladas por año de LCE y una tercera etapa.

Se espera que la demanda de litio, un ingrediente clave en las baterí­as recargables, suba en los próximos años debido a la popularidad de las camionetas eléctricas.

"Los cargamentos iniciales de Rincón serán enviados al norte de Asia desde el puerto chileno de Antofagasta", agregó y subrayó que los preacuerdos todaví­a estaban negociándose.

Consultado sobre qué firmas podrí­an participar en el proyecto Rincón, Zuvela dijo que Argosy habí­a "tenido discusiones con los chinos, los coreanos y los japoneses".

El ejecutivo no especificó el monto que buscan, pero dijo que quieren asegurar el financiamiento para la expansión comercial hacia fines de 2018 antes de decidir un aumento de producción.

Actualmente Argosy tiene el 77,5% en Rincón y está asociado con Pablo Alurralde, un exejecutivo de la firma de litio estadounidense FMC Corp en sus operaciones en la Argentina.