¿Qué monto de inversiones buscará Argentina en China para el desarrollo minero?

La Argentina presentará la semana próxima en la República China los 10 proyectos más importantes de cobre que hay en el país en estado de exploración avanzada y de factibilidad, los que se estima requerirán de inversiones por más de u$s15.000 millones, como parte del potencial minero que incluye yacimientos de oro, plata litio y minerales industriales.

Así lo anticipó el subsecretario de Desarrollo Minero, Mario Capello, en Beijing al frente de una delegación de funcionarios y empresarios nacionales que desarrollarán durante los próximos días una amplia agenda de reuniones que culminará con la participación en la Feria China Mining, en la ciudad de Tianjin.

"En esta misión vamos a presentar el potencial minero de la Argentina y las oportunidades de desarrollo de los proyectos de oro, plata y litio, pero fundamente de cobre", explicó Capello al referirse al gran interés que estima despertarán los yacimientos cupríferos en las empresas e inversores chinos, país que demanda el 60% de ese mineral a nivel mundial.

Para ello, se expondrán los detalles de "los 10 proyectos más importantes de cobre de clase mundial que hay en el país, que requieren un capex (inversión inicial en equipos e instalaciones) de u$s15.600 millones" para aprovechar los recursos estimados en 53 millones de toneladas, explicó el funcionario al recordar que la última inversión en un pórfido de cobre se remonta a 1995 con la apertura de la mina Bajo la Alumbrera.

En momentos en que la mina catamarqueña ya comenzó su proceso de cierre, el Gobierno nacional a través de la Secretaría de Minería busca desarrollar una decena de proyectos entre los que se destacan Los Azules en la provincia de San Juanm con una necesidad de inversión de u$s3.920 millones; Taca Taca en Salta con u$s3.055 millones; y Pachón en San Juan con otros u$s3.000 millones.

La lista de proyectos en estado de exploración avanzada y de factibilidad se complementa con el de Agua Rica en Catamarca con requerimiento de inversión por u$s2.216 millones; Altar en San Juan con u$s1.500 millones; Josemaría en San Juan con u$S1.540 millones; y los de San Jorge en el norte mendocino; Filo del Sol en San Juan; Campana Mahuida en Neuquén; y Río Grande en Salta.

En conjunto, esa decena de proyectos identificados representan reservas de 53 millones de toneladas de cobre, 34 millones de onzas de oro, 598 millones onzas de plata y 960.000 toneladas de molibdeno.

"Vamos a poner mucho hincapié en el cobre con estos diez proyectos avanzados, pero también en otros 40 proyectos de cobre en estado inicial de exploración", insistió Capello al anticipar su presentación en la sucesión de encuentros que mantendrá desde el martes con los directivos de las grandes compañías mineras chinas, bancos inversores y empresas de servicios.

El subsecretario resaltó que "cualquier de estos proyectos significan 3.000 puestos de trabajo directos, que se multiplican por tres indirectos, por al menos los próximos 35 a 40 años de vida útil que tienen este tipo de minas", al enfatizar la importancia de salir al mundo a buscar inversiones que en los últimos diez años optaron por otros países de la región.

"Hoy estamos compitiendo con Chile y con Perú, países que desde 2007 al 2017 recibieron inversiones por u$s80.000 y u$s52.000 millones respectivamente, mientras la Argentina en ese mismo periodo apenas registró unos u$s10.000 millones en plena época de los precios de los commodities mineros más altos de la historia", se lamentó Capello, un Ingeniero en Minas egresado de la Universidad Nacional de San Juan.

Además del merado chino, que tiene un crecimiento exponencial de su demanda de cobre para abastecer sus obras de infraestructura energética y movilidad eléctrica, el interés del subsecretario de Desarrollo Minero es presentar también el potencial del subsuelo argentino en futuros encuentros con las grandes compañías del sector en la India, Canadá y Australia.

Como parte de las presentaciones que realizará Capello, se destaca también existen identificadas seis grandes áreas importantes para la exploración -desde Santa Cruz hasta Jujuy- que representan unos 750.000 kilómetros cuadrados de alto potencial minero con una inversión requerida en exploración de u$s300 a u$s400 millones al año.

La de la semana próxima será la segunda participación argentina en la Feria China Mining, luego que el mismo Capello encabezó en 2016 una misión de funcionarios y empresas que permitió concretar varios proyectos millonarios como el desembarco de la empresa Shandong Gold, que se asoció con la canadiense Barrick al adquirir el 50% de la mina Veladero en San Juan.

Aquella visita también permitió el ingreso del gigante chino Ganfeng Lithium al acordar financiar parte de la etapa de construcción del proyecto de litio Cauchari-Olaroz en la provincia de Jujuy, propiedad del joint venture entre la empresa chilena SQM y la canadiense Lithum Americas Corp (LAC).

El martes, Capello y su comitiva de la que también participa el Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar) comenzarán sus actividades en Beijing en reuniones con las autoridades de China Gold Association; el Servicio Geológico Minero; y la Academia de Ciencias Geológicas.

De las actividades del resto de la semanas de destacan el Road Show sobre oportunidades en el sector minero argentino que se realizará en la sede de la Embajada Argentina; reuniones con las grandes empresas mineras locales, con entidades financieras como el ICBC, el China Development Bank y Eximbank y la participación en la apertura de la Feria China Mining.

En su última jornada, Capello mantendrá una reunión con el viceministro de Tierras y Recursos de China, Cao Weixing, participará del Foro de Ministros en Taijing y culminará con el Seminario sobre Minería Argentina, todo en el marco de la exposición.