Nobel de Química para el diseño computacional de proteínas y predicción de su estructura
Tres investigadores que revolucionaron la investigación sobre proteínas con técnicas de biología computacional fueron galardonados hoy con el premio Nobel de Química 2024 y los galardonados son David Baker, de la Universidad de Washington en Estados Unidos y Demis Hassabis y John Jumper, de Google DeepMind en el Reino Unido.
Según el veredicto de la Real Academia de Ciencias Sueca que otorga el galardón, Baker fue premiado "por el diseño computacional de proteínas", mientras que Hassabis y Jumper lo fueron por "por la predicción de la estructura de las proteínas".
Heiner Linke, Presidente del Comité Nobel de Química, dijo que el premio honraba la investigación que estableció conexiones entre la secuencia de aminoácidos y la estructura de las proteínas. "De hecho, durante décadas se le ha llamado el gran reto de la química y, en particular, de la bioquímica. Por eso hoy se premia ese gran avance", mencionó.
La labor de los tres científicos tiene en común que contibuye a "descifrar el código" de las "increíbles estructuras" de las proteínas, formadas por moléculas de aminoácidos.
En 2003, Baker diseñó una nueva proteína y, desde entonces, su grupo de investigación ha producido una creación proteínica imaginativa tras otra, incluidas proteínas que pueden utilizarse como fármacos, vacunas, nanomateriales y sensores diminutos, señaló el comité Nobel.
"El número de diseños que han producido y publicado y su variedad es absolutamente alucinante. Parece que casi se puede construir cualquier tipo de proteína con esta tecnología", dijo el profesor Johan Åqvist, del comité Nobel.
Hassabis y Jumper crearon un modelo de inteligencia artificial que ha sido capaz de predecir la estructura de prácticamente todos los 200 millones de proteínas que los investigadores han identificado, añadió el comité.
El trabajo de los tres laureados ha permitido que una labor que antes llevaba años ahora se pueda realizar en tan solo unos minutos, explicó la Real Academia de las Ciencias Sueca.
Premios Nobel 2024
El Nobel de Química es el tercero que se otorgó este año, luego de que el pasado lunes se le dio el de Medicina a Victor Ambros y Gary Ruvkun por el descubrimiento de los microARN, que regulan la producción de proteínas en las células.
En tanto, el marte se anunció el Nobel de Física para John Hopfield y Geoffrey Hinton por el desarrollo de las redes neuronales artificiales, que sentaron las bases de la actual revolución de la inteligencia artificial, mientras que mañana se dará a conocer el de Literatura, el viernes el de la Paz y el lunes 14, el de Economía.
La Academia de Ciencias Sueca decide cada año a quién se le da el Premio Nobel de Química a partir de propuestas recibidas de instituciones académicas de todo el mundo. Este galardón se le otorga a un máximo de tres personas, que se reparten los once millones de coronas suecas (unos 970.000 euros) con que está dotado el premio este año y, desde que se empezó a conceder el Nobel de Química en 1901, lo ganaron 197 personas, de las que sólo ocho son mujeres.