Cómo tramitar el ESTA para viajar a Estados Unidos sin Visa
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Hay un nuevo documento que le permite a los argentinos viajar a Estados Unidos sin necesidad de tramitar la visa.
Se trata de un programa con un pasaporte electrónico con chip que pueden solicitar quienes son de los países incluidos en una selecta lista que elabora, y cada tanto actualiza, el gobierno norteamericano.
¿Pueden los argentinos viajar sin visa a Estados Unidos?¿Y como se tramita el ESTA?
¿Qué es el ESTA?
El ESTA es un fomulario del Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes conocido como ESTA, que pueden completar los ciudadanos de países incluidos en una lista del programa de excención de visa para viajar a Estados Unidos (el "Visa Waiver Program")
Quienes viajan solo con el ESTA, que es como un pasaporte electrónico, no tienen necesidad de pagar y tramitar la visa norteamericana. Pueden ir a Estados Unidos por turismo y/o negocios y quedarse por hasta 90 días en ese país.
No sirve, por supuesto, para quedarse a trabajar o estudiar en Estados Unidos, para eso son necesarias otras visas.
¿Pueden los argentinos viajar sin visa a Estados Unidos?
Lamentablemente, en este momento el Visa Waiver Program no incluye a los ciudadanos argentinos que quieran viajar a Estados Unidos mediante el ESTA.
De hecho, al cierre de este artículo solo 41 países están incluídos en esa lista para obtener el beneficio y son casi todos europeos o asiáticos. De Latinoamérica, solo Chile figura en la lista de países cuyos ciudadanos pueden entrar a Estados Unidos sin visa, solo con el ESTA.
Pero en el caso de los argentinos, solo podrán acceder a viajar al país del norte sin tramitar la visa si tienen una ciudadanía de alguno de los países incluídos en el ESTA. Y en ese caso también, si van a pedir este permiso, no deben tener actualmente una visa de visitante para Estados Unidos asociada al pasaporte argentino.
La lista actual de países para los cuales funciona el sistema ESTA se puede conocer en este link al departamento de Seguridad Interna de Estados Unidos (en inglés)
Quienes realicen ese trámite siendo también argentinos y partiendo desde Argentina para hacer este viaje, al salir del país deberán presentar el pasaporte argentino para que sea sellado, al igual que al regresar.
Por eso, para pedir la ESTA también es necesario que al pasaporte le queden al menos 90 días de validez. Y al hacer el check in se les solicitará la visa o la ESTA junto con el pasaporte europeo. No hace falta imprimir la autorización, los oficiales norteamericanos lo sabrán al escanear ese pasaporte.
Asimismo, al llegar a migraciones en el destino de Estados Unidos, el viajero deberá presentar el pasaporte europeo y al escanearlo, directamente estará en el sistema que viaja mediante el ESTA. No será necesario en esa instancia ni al regreso mostrar el pasaporte argentino.
Los argentinos sin doble ciudadanía o que no pertenezcan a ninguno de los países listados, deberán sí o sí ingresar con visa a Estados Unidos para hacerlo legalmente. Los requisitos y costos para obtenerla varían de acuerdo a la visa que se solicita,
Cómo solicitar el ESTA para viajar a Estados Unidos
Para quienes cuenten con la ciudadanía de alguno de los países incluidos en el Visa Waiver Program y quieran solicitar un permiso del ESTA para viajar a Estados Unidos, el procedimiento es el que sigue:
- Confirmar que su pasaporte cumple con los requisitos del programa de Excención de Visa. Esto es, un pasaporte electrónico o "e-Passport" que incluye un chip;
- Completar el formulario digital del Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes. El mismo se puede completar en español y se puede seleccionar el idioma en el menú que aparece en la pantalla;
- Pagar la tarifa de $4 dólares estadounidenses para procesar la solicitud;
- Si el pago se aprueba y se recibe la confirmación electrónica, se deberán pagar otros 17 dólares por la autorización. Se puede pagar con tarjeta de crédito o débito y Paypal.
En total, el costo para quienes soliciten el permiso del ESTA para viajar a Estados Unidos será al día de cierre de esta nota de 21 dólares estadounidenses. No se reembolsa el dinero en el caso de que el permiso no sea otorgado.
Al enviar el formulario completo se recibe un número de confirmación de solicitud del ESTA con el cual luego se podrá verificar el estatus del trámite y saber si el pedido es concedido o no. Puede tardar hasta 72 horas saber si ese pedido fue concedido
¿Para qué sirve el ESTA?
Una vez que el pedido es concedido por las autoridades norteamericanas, se le informará al beneficiario, quien quedará autorizado para viajar con esa documentación a Estados Unidos sin requerimiento de visa.
No obstante, necesitará además contar con la siguiente documentación:
- Un pasaporte adecuado con una validez mínima de 6 meses a partir de la fecha de su viaje;
- El funcionario que lo reciba en Estados Unidos emitirá un Formulario I-94W, con un registro electrónico de su fecha de entrada.
El permiso de viaje tiene una validez de dos años y durante ese período se pueden realizar múltiples viajes a Estados Unidos sin tener que completar una nueva solicitud. Pero vale la pena recordar que solo pueden ser viajes de trabajo o turismo, y que deben ser por períodos de 90 días por visita. Una vez finalizado el período, la persona no puede permanecer legalmente en el país.
Si su pasaporte vence en menos de dos años, recibirá una autorización del ESTA hasta la fecha de validez del pasaporte.
Con todos estos datos, quienes cuentan con ciudadanía de alguno de los 41 países incluidos en la lista de excención de visa, podrán pedir la autorización mediante el ESTA para viajar a Estados Unidos.