Una de las mejores empresas para trabajar en Argentina consiguió u$s7,5 millones y contrata personal

La startup argentina dedicada a conservación del agua, Kilimo, cerró una nueva ronda de capital Serie A por un monto de 7,5 millones de dólares. Con ese dinero, se plantea una nueva expansión y consolidación de sus operaciones en distintos mercados de la región. Un porcentaje de este desembolso será dedicado a ampliar la nómina y pasar de 55 personas a 65.

Esta inversión consolida a Kilimo como actor líder en la generación de beneficios volumétricos de agua y también sus operaciones en México, Chile y Argentina.

Consultada sobre cómo se destinará esta nueva inversión, Tatiana Malvasio, VP de cultura y co-fundadora de la startup le dijo a iProfesional que esperan seguir generando "beneficios volumétricos" (de conservación de agua) en las cuencas más estresadas de Latinoamérica y acompañar a más compañías que tengan metas de agua neutralidad o que se propongan ser agua neta positiva.

"América Latina es un continente con un gran mercado para nosotros y nuestro objetivo es cubrir ese espacio en el corto plazo. Nuestro trabajo con Microsoft, Coca-Cola e Intel entre otros ha demostrado que nuestro modelo es exitoso. Este año estamos realizando pilotos en Brasil, y el año que viene esperamos poder estar más sólidos en ese mercado, al igual que estamos en Chile y México", anticipó Malvasio, y dijo que aspiran a realizar también pruebas en Estados Unidos, donde el estrés hídrico también es muy grande.

Por último, "otra parte de la inversión estará destinada en el desarrollo tecnológico de nuestra solución garantizando trazabilidad y acceso a los datos de los beneficios volumétricos."

Para lograr estos objetivos, un porcentaje de este desembolso será dedicado a ampliar la nómina y pasar de 55 personas a 65. "Los perfiles que buscaremos estarán orientados a hacer crecer nuestro negocio en las principales áreas donde proyectamos crecimiento: Tecnología y Adaptación Climática", dijo la VP de Cultura de Kilimo.

El equipo directivo y fundador detrás de Kilimo

"Al mismo tiempo queremos desarrollar un equipo pequeño pero con mucha fuerza territorial para acompañar a los agricultores en la adopción de tecnologías porque entendemos que la extensión de México lo demanda", añadió.

Inversión de 7,5 millones de dólares

La ronda fue liderada por Emerald Technology Ventures, un fondo pionero en capital de riesgo "cleantech" (tecnologías limpias) y acompañado por The Yield Lab Latam (que duplicó su inversión en la startup argentina), Salkantay Ventures, Kamay Ventures -el mega fondo corporativo de inversión que fundaron Bimbo, Coca-Cola y Arcor- y iThink VC.

Helge Daebel, head of water practice de Emerald, se unirá a la junta directiva de la empresa como parte de esta transacción. "La eficiencia del agua en la agricultura es crucial, especialmente en esta región, ya que es el principal productor de bienes agrícolas a nivel mundial. Y con el equipo estelar de Kilimo en estrecho contacto con los agricultores, estamos impresionados por su trabajo innovador al construir un puente entre el consumo de agua, la adopción de tecnología en un espacio difícil y las corporaciones que están expuestas a riesgos locales de agua", dijo al respecto.

"Estamos muy entusiasmados con Kilimo, lo que nos llevó a nuestra primera inversión en LATAM, y nos gustaría agradecer al programa Uplink del WEF por traernos esta oportunidad," añadió sobre el programa del Foro Económico Mundial. 

Por su parte, Santiago Murtagh, Socio Director de Yield Lab Latam y Miembro de la Junta Directiva de Kilimo, reflexionó que junto a esta startup argentina desde hace seis años "hemos aprendido lecciones invaluables mientras llegábamos a conocer y apreciar su firme compromiso con sus objetivos y su capacidad de adaptación al siempre cambiante entorno macroeconómico latinoamericano y a las prácticas de la industria agrícola. Sobre todo, estamos duplicando nuestra inversión porque el equipo ha demostrado una aguda conciencia y un timing perfecto para involucrar a todos los actores de la cadena agroalimentaria, desde los agricultores hasta los proveedores, minoristas y clientes de bienes de consumo envasados (CPG)."

Soluciones de riego de Kilimo en México

Jairo Trad, CEO y cofundador de Kilimo, también se pronunció sobre esta nueva ronda de inversión: "Al recibir esta nueva ronda de inversión, no solo estamos mejorando nuestras capacidades, sino también ampliando nuestro impacto a nivel global. Nuestro enfoque en la creación de 'beneficios volumétricos de agua' se alinea perfectamente con la creciente demanda global de gestión eficiente del agua. Esperamos expandir nuestras operaciones y continuar cerrando la brecha entre las prácticas agrícolas y los esfuerzos corporativos de conservación del agua,"

Qué es Kilimo

A través de proyectos de acción colectiva, Kilimo conecta a las corporaciones con agricultores que, adoptando tecnología, reducen significativamente el uso del agua de riego en sus campos.

A través de la agricultura, Kilimo genera "beneficios volumétricos de agua" para acompañar a las corporaciones que cuentan con metas relacionadas con seguridad hídrica en las cuencas donde operan. Lo hace mediante tres tipos de soluciones: Inteligencia Artificial, Conversión de Riego, Agricultura Regenerativa.

Kilimo ya está trabajando con empresas que han anunciado compromisos de uso de agua en los últimos años, incluidas Microsoft, Intel y Coca-Cola, lo que demuestra un interés creciente en la gestión sostenible del agua. Los expertos predicen que la demanda de agua para el año 2030 superará la oferta en un 40%, y actualmente la agricultura representa aproximadamente el 70% del uso de agua dulce a nivel mundial.

Se estima que Argentina tiene un 56% del territorio bajo condiciones de sequía de diversa gravedad, Kilimo tiene actualmente proyectos activos en Entre Ríos, Corrientes, Mendoza, Neuquén y Buenos Aires. La oportunidad para que las empresas aprovechen la transformación tecnológica de la agricultura para contribuir positivamente a la hidrosfera global es significativa.

Sistema de riego por goteo de Kilimo en Chile

Hasta el momento, Kilimo ha logrado llegar con sus soluciones a más de 2.000 agricultores en siete países y ahorrar 72 billones de litros de agua. Al mismo tiempo desarrolla una Academia de Riego que ha capacitado a más de 120.000 agricultores en los últimos tres años. Este impresionante impacto fue incluso elogiado por el World Economic Forum’s Global Freshwater Challenge: la startup ganó el Desafío Global de Agua Dulce junto a otros 9 emprendimientos usan soluciones basadas en datos para conservar el agua, y recibió por ello una inyección de 190.000 dólares.

La organización de emprendedores Endeavor también celebró este nuevo desembolso en la empresa argentina mediante la reciente ronda Serie A. "Los fundadores de Kilimo están siendo apoyados por Endeavor desde sus comienzos hasta el día de hoy que son emprendedores Scaleup. A partir de este programa recibieron apoyo estratégico a través de mentorias con expertos locales y regionales", dijo a este medio Yuliana Bustamante, directora de Marketing y Comunicación de Endeavor Argentina.

Otro dato destacado para quienes estén pensando en aprovechar esta oportunidad de expansión para sumarse a Kilimo, es que en 2023 se destacó como una de las mejores empresas donde trabajar en la Argentina de acuerdo a la consultora multinacional, Great Place to Work (GPTW). La startup argentina quedó en el puesto 11 entre todas las compañías participantes con hasta 250 empleados.