De un garage a ser un éxito internacional, la historia completa de Mercado Libre
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Hace 24 años Marcos Galperín creó Mercado Libre, con la idea de revolucionar el comercio electrónico en América Latina.
Te contamos la historia de cómo comenzó una de las principales empresas de e-commerce en el mundo, que actualmente opera en 18 países, con un valor de mercado millonario.
En agosto de 1999, Marcos Galperín estudiaba en la Universidad de Stanford cuando con un grupo de emprendedores decidieron crear Mercado Libre.
Su visión consistía en crear un espacio en línea que conectara a compradores y vendedores en América Latina, cuando el comercio electrónico apenas se asomaba en la región.
La plataforma comenzó como un marketplace, un sitio de subastas al estilo eBay, permitiendo a los usuarios comprar y vender productos de manera sencilla y segura. La apuesta inicial de Galperín y su equipo de Stanford, compuesto por Alejandro Oxenford, Daniel Rabinovich y Hernán Kazah, pronto se materializó en el lanzamiento de Mercado Libre, desde un garaje del barrio de Saavedra, en la Ciudad de Buenos Aires.
Antes de comenzar el proyecto, nadie creía que podía ser exitoso ya que la penetracion de internet en America Latina era del 3%. Además, los usuarios no tenian la confianza para realizar comprar en línea por miedo a ser estafados.
No obstante, Galperín pudo ponerse en contacto con John Muse, cofundador de HM Capital Partners, quien quedó fascinado con el proyecto y decidió invertir 7,5 millones de dolares.
En sus primeros años, la plataforma experimentó un crecimiento vertiginoso y expandió sus operaciones a varios países de la región, incluyendo Brasil, México, Colombia y Venezuela. Incluso, desde Mercado Libre cerraron un acuerdo con eBay para que esta sea la principal accionista de la empresa.
Este crecimiento llevó a Mercado Libre a diversificar su oferta, abarcando categorías que iban desde tecnología hasta bienes raíces.
En 2003, la introducción de Mercado Pago marcó un hito. Este servicio de pagos en línea se convirtió en un elemento fundamental para la confianza de los usuarios y la facilitación de transacciones en la plataforma. Uno de los principales miedos de los usuarios de América Latina era ser víctimas de estafas al realizar compras por internet.
Mercado Pago se incorporó como una herramienta digital de alta seguridad, en la que los usuarios podían confiar, ya que podían ver cómo se procesaban los pagos y verificar que los productos lleguen a sus compradores.
Al comienzo, los pagos eran gestionados manualmente por medio de fax, a medida que la plataforma fue evolucionando y la tecnología desarrollándose, el sistema se fue automatizando. Hasta aceptar pagos con diversas tarjetas bancarias, transferencias bancarias y otros métodos de pago.
En 2007, la empresa dio un paso crucial al realizar una oferta pública inicial (IPO) en la Bolsa de Valores de Nasdaq, recaudando US$100 millones y consolidándose como otro hito para el emprendimiento en América Latina. La fortaleza financiera permitió a Mercado Libre enfrentar la crisis financiera global de 2008 y continuar su expansión.
A lo largo de los años, Mercado Libre impulsó la evolución del comercio electrónico en América Latina, contribuyendo significativamente a cambiar los hábitos de compra de la población y fomentando la confianza en las transacciones en línea.
Con el tiempo, la empresa implementó diversas innovaciones tecnológicas, desde el desarrollo de aplicaciones móviles hasta mejoras en la seguridad de las transacciones. La introducción de servicios adicionales, como Mercado Envíos, su servicio de logística y Mercado Crédito, un servicio de préstamos para vendedores, consolidó aún más su posición como líder del e-commerce en la región.
En la actualidad, Mercado Libre no solo es la plataforma de comercio electrónico líder en América Latina, sino que también extendió sus operaciones a mercados internacionales como Portugal, España y Turquía.
Con más de 100 millones de usuarios activos mensuales y un valor de mercado que supera los US$90 mil millones, la historia de Mercado Libre es un ejemplo destacado de éxito empresarial en el ámbito digital, demostrando su capacidad para adaptarse a los cambios del mercado y aprovechar oportunidades emergentes.
Mercado Libre se caracteriza por mantener la cultura emprendedora en la empresa, priorizando la diversidad, la autonomía y la creatividad. Desde la compañía buscan que los usuarios sean los protagonistas y tengan la mejor experiencia al utilizar la plataforma, por lo que se encuentran en constante crecimiento y cambio.
La empresa sigue siendo un actor clave en la democratización del acceso a bienes y servicios en línea, creando empleos, impulsando el comercio y la inversión en la región.