Consejos de 5 emprendedores sobre cómo postular a la aceleradora Y Combinator
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Que una empresa sea seleccionada para participar de alguno de los programas de Y Combinator, la aceleradora más exclusiva de Silicon Valley, es toda una hazaña. Pero algunos emprendedores seleccionados por la mencionada organización compartieron consejos para tener éxito en la postulación.
Y Combinator es el grupo norteamericano que a través de su programa de aceleración de empresas estuvo involucrado en rotundos éxitos del ecosistema tecnológico como Airbnb, Dropbox y Reddit, entre otros. También participaron en la formación de Bluesmart, la "primera valija inteligente" -que de hecho es un invento argentino- entre otros emprendedores argentinos potenciados por la organización.
Lo que hace Y Combinator desde 2005 es seleccionar, dos veces al año, una camada de firmas de todo el mundo en las cuales invierte capital semilla. Los elegidos se instalan por tres meses en California, y participan de un programa con al cual van dando forma tanto a su proyecto como a sus capacidades de liderazgo y comunicación.
Cada edición termina con un "Demo Day" donde presentan su "pitch" a una selecta audiencia de inversores de Silicon Valley.
Consejos para postular a Y Combinator
La elaboración de la solicitud perfecta es crucial para que una startup tenga posibilidades de pasar el filtro y ser invertida por Y Combinator. El proceso, sin embargo, ha cambiado un poco desde que la aceleradora se volvió híbrida.
En lugar de viajar a Silicon Valley, toda la fase de entrevistas tiene ahora lugar a distancia, y puede ser difícil juzgar cómo fue una conversación concreta con un socio de Y Combinator después de una simple videollamada de Zoom.
Business Insider habló con 5 emprendedores de startups que fueron aceptados recientemente en Y Combinator. Estos son sus mejores consejos para presentar una solicitud con éxito.
Respuestas escritas concisas y claras
Para las fundadoras de Knowtex (empresa que agiliza notas médicas con IA), Jocelyn Kang y Caroline Zhang, que consiguieron una plaza en el grupo de verano de 2022, el momento clave fue la solicitud inicial. Las dos consideran que la solicitud estaba bien diseñada porque les obligaba a presentar una descripción clara y concisa de su startup.
No obstante, incluso para quienes tienen una idea más consolidada para su startup está bien no tener una respuesta perfecta para cada pregunta escrita.
Cuando Alan Nowogrodski y su cofundador Marshall Johnson rellenaron su solicitud para el verano de 2022 para la startup de programación de ventas Caddie, ambos fueron francos sobre las áreas en las que todavía estaban averiguando su estrategia empresarial. "No lo tienes que tener todo resuelto, porque tampoco lo tiene nadie que lo solicite", contó Nowogrodski a Business Insider.
"Pero es bueno ser el tipo de persona que puede reconocer un problema, entender lo que está pasando y comunicarlo eficazmente, porque esos son habilidades muy poderosas para atraer empleados, atraer inversores, entusiasmar a la gente y vender a los clientes", agregó. "Si no puedes comunicarte con eficacia, lo más probable es que fracases en cualquier caso", advirtió.
Practicar la entrevista con mucha antelación
Tras presentar la parte escrita de la solicitud, los fundadores deben practicar por si llegan a la primera ronda de entrevistas.
"Hicimos al menos 3 versiones diferentes de nuestra solicitud y entre 6 y 10 entrevistas de práctica", dijo Zhang.
Querían tener una respuesta lo más directa posible a cualquier pregunta que los socios de YC les plantearan, ya que las primeras conversaciones solo duran 10 minutos. "Quieren respuestas de un par de frases, básicamente", relata Zhang.
Según Saurabh Jain, miembro del grupo de verano y cofundador de la startup de software de beneficios de RRHH Feather, el mero hecho de conseguir una entrevista es un buen indicador de que YC ha respondido bien a tu solicitud "porque no todo el mundo llega a la entrevista", comentó.
En la etapa de la entrevista, una de las cosas más importantes que pueden hacer los emprendedores es enfatizar por qué son las personas adecuadas para dirigir su startup en este momento. "Creo que lo que nos funcionó es el equipo por nuestros conocimientos técnicos y nuestros años de experiencia", relata Jain.
Zhang también considera que la importancia que ella y Kang dan a su asociación fue clave para conseguir una oportunidad: "YC da mucha prioridad al equipo y mi cofundadora y yo ya teníamos una relación muy fuerte entre nosotras", dijo.
También es importante partir de la base de que el socio entrevistado habrá hecho sus deberes sobre su propia propuesta. "Hacen un trabajo realmente bueno averiguando lo que ya llevamos hecho", recordó Caroline McKeon, la cofundadora de la startup de tecnología climática Alga Biosciences.
Ella y el resto de cofundadores pasaron el proceso de solicitud totalmente a distancia para el grupo de invierno de 2022, y realizaron sus entrevistas desde la habitación de uno de ellos. "El socio de nuestro grupo llegó comprendiendo realmente cuál era nuestra idea, sabía perfectamente lo que estábamos haciendo e hizo las preguntas correctas", dijo.
Si la entrevista va bien, los emprendedores deberían saber enseguida si han pasado el corte, sobre todo si se presentan cerca de la fecha límite. Los cofundadores de Caddie y Knowtex contaron a Business Insider que un día después de su segunda entrevista recibieron la noticia de que habían sido aceptados.
Todos los fundadores afirmaron que lo más importante es practicar cada paso del proceso de solicitud y ser lo más ágil posible a la hora de explicar por qué tú y tu startup encajáis bien en YC.
"Articular algo con muy pocas palabras o en muy poco tiempo es más difícil que dar un discurso de 10 horas", explica Nowogrodski. "Puede que solo sea un día y una sola solicitud online, pero el objetivo es poner todo el esfuerzo en esa breve solicitud y en esa breve reunión para que salga bien", cerró.