No siempre gana el que saca más votos: cómo se elige al presidente de EE.UU

Estados Unidos votará hoy un nuevo Presidente, eligiendo entre Kamala Harris y Donald Trump. Pero en el sistema electoral de ese país, no siempre gana el candidato con más votos sino el que tenga más representantes en el Colegio Electoral.

¿Cómo funciona el sistema electoral de Estados Unidos?

Cómo funcionan las elecciones en Estados Unidos

En lugar de una contienda nacional en la cual el ganador es simplemente el que saca más votos en todo el país, se trata de una contienda estado por estado, donde el que finalmente resulta electo debe ganar representantes en cada uno de ellos.

Gganar en uno de los 50 estados significa que el candidato obtiene todos los votos electorales de este; estos es, todos los votos que aporta en el Colegio Electoral. El número varía estado a estado, ya que se determina en función de la población.

El Colegio Electoral tiene en total 538 votos. Y para proclamarse ganador de las elecciones y por tanto presidente, un candidato necesita 270 o más para ganar. Su compañero de fórmula se convierte en vicepresidente.

A la vez, la cantidad concreta de votos electorales que tiene cada estado se define de acuerdo con el tamaño de su población.

Por ejemplo, California cuenta con la mayor cantidad, 54, mientras que un puñado de estados escasamente poblados como Wyoming, Alaska y Dakota del Norte (y la capital del país, Washington DC) tienen tres, destacó la BBC.

En algunos estados, teóricamente los electores del Colegio podrían votar por el candidato que prefieran, independientemente de a quién hayan apoyado los votantes. Pero en la práctica, los electores casi siempre votan por el candidato que obtiene más votos, sean 10 más o un millón.

Salvo muy pocas excepciones, cada estado otorga todos sus votos del Colegio Electoral al candidato que haya ganado en su territorio; esto es, el que haya logrado la mayoría del voto popular a nivel estatal. Por ejemplo, si un candidato gana el 50,1% de los votos en Texas, se le otorgan los 40 votos electorales de ese estado.

Por eso en Estados Unidos es posible perder la presidencia por más que se tenga mayor cantidad de votos a nivel nacional. Es la manera en la que llegó Donald Trump a la Presidencia norteamericana por primera vez. En 2016 obtuvo casi tres millones de votos menos que la demócrata Hillary Clinton.

Y en 2000, el republicano George W. Bush derrotó al demócrata Al Gore a pesar de que el este último lo superara en medio millón en el voto popular.

¿Qué sucede si hay empate en el Colegio Electoral?

Si los candidatos están igualados en votos en el Colegio Electoral, es la Cámara de Representantes, la cámara baja del Parlamento estadounidense, la que elige al presidente. Esto solo ocurrió una vez, en 1824.

¿Por qué se eligió este sistema?

Cuando se redactó la Constitución de Estados Unidos en 1787, una votación popular nacional para elegir a un presidente era prácticamente imposible debido al tamaño del país y a la falta de métodos de comunicación fiables. Por lo tanto, los redactores de la Constitución crearon el sistema de Colegio Electoral.

Fue una decisión popular en los estados del sur, donde los esclavos constituían una gran parte de la población, remarcó la BBC. Estos no podían votar, pero se les contaba como parte de la población, lo que dio a los estados del sur una influencia muy grande.

Ventajas tiene esto hoy para los candidatos:

• Los estados más pequeños siguen siendo importantes para los candidatos.
• Los candidatos no necesitan viajar por todo el país, sino que pueden centrarse en los estados clave.
• Los recuentos son más fáciles.

Algunas desventajas

• El ganador del voto popular puede perder la elección.
• Algunos votantes sienten que su voto individual no importa.
• Los llamados "estados péndulo" concentran demasiado poder.

La mayoría de los estados votan siempre por el mismo partido en todas las elecciones. Por eso, los candidatos presidenciales concentran sus esfuerzos de campaña en "estados péndulo" específicos, también llamados bisagra, que podrían inclinarse hacia uno u otro lado, en lugar de intentar ganar votos en todo el país. En 2024, los principales estados en disputa son Arizona, Carolina del Norte, Georgia, Míchigan, Nevada, Pensilvania y Wisconsin.

¿Puede haber fraude?

Ya se habla desde uno de los partidos políticos en contienda hoy sobre la posibilidad de fraude. De hecho, esas acusaciones hace cuatro años de parte de Donald Trump terminaron con la violenta toma del Capitolio de parte de sus seguidores. Al día de hoy, el candidato republicano nunca reconoció la victoria del actual presidente Joe Biden.

También se comprobó que en 2020 cuando republicanos pro-Trump en siete estados crearon sus propios electores en un intento de anular los resultados de los comicios, recordó laBBC. En algunos casos, crearon y firmaron documentos de apariencia oficial o llegaron a las capitales estatales el 14 de diciembre, cuando los electores de todo el país se reunieron para emitir oficialmente sus votos.

Algunos de los involucrados en ese fraude enfrentaron procesos judiciales y las investigaciones aún están en curso.