Tras la polémica de Milei: por qué el agua es negocio y cómo se puede invertir

El candidato presidencial de La Libertad Avanza (LLA), Javier Milei, afirmó recientemente que "una empresa puede contaminar un río todo lo que quiera" y afirmó que el valor del agua es "cero". Es más, propuso la apropiación de esos cauces por parte de intereses privados, lo que abrió una nueva polémica y despertó variadas críticas de todos los demás sectores políticos.

De alguna manera, lo que hace es plantear que el agua también puede ser un activo en el que se puede invertir. 

"El problema en realidad radica en que no hay derechos de propiedad sobre el agua, cuando falte el agua, alguien va a ver un negocio ahí y va a reclamar los derechos de propiedad. Van a ver cómo ahí sí se termina la contaminación", agregó.

Cabe señalar que en casi todo el mundo las leyes consideran el agua como un bien común de dominio público. No obstante, es posible otorgar derechos de uso de esa agua a través de concesiones o licencias administrativas, ya sea para utilizarla o para realizar vertidos en ella.

Si bien hasta no hace no mucho nadie pensaba en el agua como un activo en el que se podría invertir, en los últimos años comenzó a crecer el interés de los inversores en este elemento clave para la vida en la Tierra, sobre todo si se toma en cuenta que con el supuesto cambio climático la cantidad de agua disponible puede disminuir.

A ello se suma que con el aumento de la población a nivel global, todo indica que este va a ser un elemento sobre el que va a haber cada vez más presión. Por ello, quienes analizan este mercado consideran que en un futuro habrá una mayor demanda de agua y una oferta posiblemente más restringida, por lo que su precio tendría que aumentar.

¿Cómo invertir en agua?

La forma de hacerlo es a través de acciones de empresas dedicadas a ese negocio que coticen en las distintas bolsas, así como hay otros mercados y activos relacionados como los futuros, ETFs o fondos de inversión. En el caso de las acciones, en Wall Street las principales empresas cotizantes son: 

• 1) American Water Works: Antigua filial de la poderosa alemana RWE, esta empresa se dedica al suministro en municipios de EE.UU.
• 2) Middlesex Water: Esta empresa se ocupa de los servicios del agua en New Jersey y Delaware pero que está muy especializada en el sector.
• 3) California Water Service: Empresa de California que está encargada de prestar muchos servicios de abastecimiento y también agua potable o reciclaje.
• 4) Essential Utilities: Empresa que opera en los estados de Pennsylvania, Texas e Illinois entre otros.
• 5) American States Water: fundada en 1929, provee servicios de agua y de suministro eléctrico.

Otra manera de invertir en este elemento tan importante es mediante la adquisición de ETFs del sector, como por ejemplo:

• 1) Invesco Water Resources (PHO)
• 2) First Trust Water ETF (FIW)
• 3) Invesco S&P Global Water Index (CGW)
• 4) Invesco Global Water (PIO)
• 5) Ecofin Global Water ESG Fund (EBLU)

Estos ETFs suelen invertir en portfolios de las principales acciones de agua del mundo, o siguiendo índices de referencia del sector. Algunos de estos índices o carteras están compuestas por 50 o más acciones, por lo que es difícil diversificar más.

En forma paralela, cotiza un mercado de futuros que opera en Wall Street y que tiene como base los derechos de agua de los productores tradicionales. De esta manera, el agua cotiza como ocurre con el petróleo o el trigo, en base al índice Nasdaq Veles California Water (NQH2O). Este índice se forma a partir de los precios de los derechos de agua en el mercado de futuros de las cinco zonas de ese estado que son las de mayor volumen de transacciones de este tipo.

Se calcula y difunde una vez por semana y se publica todos los miércoles y representa los arrendamientos y ventas de agua que se produjeron de lunes a viernes de la semana anterior.

Dado que ninguna de esas acciones o fondos cotizados no cotizan en el mercado local bajo la forma de CEDEARs, la opción que se presenta a los inversores es mediante cuentas radicadas en el exterior.