Salta: Rio Tinto invertirá u$s2.500 millones en un proyecto de litio

El gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, anunció este jueves que se reunió con los directivos de la empresa Rio Tinto, quienes confirmaron que realizarán una inversión de 2.500 millones de dólares en esa provincia para producir carbonato de litio y ampliar la capacidad del proyecto Litio Rincón a 60 mil toneladas al año.

Se trata de la inversión más grande en proyecto de litio del país y se llevará adelante en el Salar del Rincón. Según los cálculos, generará más de 3 mil puestos de trabajo y cientos de proveedores locales a lo largo de su cadena de valor.

"En el contexto mundial de la transición energética, Salta se ha consolidado como una provincia destacada para invertir. Ofrecemos seguridad jurídica, previsibilidad, reglas de juego claras, transparencia, licencia social, cuidado del medioambiente y su efectiva fiscalización", indicó Sáenz.

Según explicó el Gobernador, los empresarios "ratificaron su voluntad de adhesión al RIGI, valorando que Salta ha sido una de las primeras provincias en aprobarlo por ley". "Celebramos que Rio Tinto siga eligiendo Salta, permitiendo el crecimiento y desarrollo de la provincia, que desde el inicio de mi mandato ratificó a la minería como una política de Estado", agregó.

La capacidad de Rincón de producir 60 mil toneladas de litio carbonato de alta calidad para baterías por año, incluye la planta inicial de 3 mil toneladas y la planta de expansión de 57 mil toneladas. Se estima además una vida útil de 40 años, con un inicio de la construcción de la planta ampliada a mediados de 2025.

Por su parte, el director ejecutivo del grupo Rio Tinto, Jakob Stausholm destacó que "la atractiva perspectiva a largo plazo del litio impulsada por la transición energética respalda nuestra inversión en Rincón".

"Nosotros estamos dedicados a desarrollar este recurso de clase mundial de primera categoría a gran escala y en el extremo bajo de la curva de costos. Estamos igualmente comprometidos a cumplir con los estándares de ESG más elevados, utilizando nuestra tecnología avanzada para reducir a la mitad la cantidad de agua usada en el proceso de refinación mientras continuamos fortaleciendo nuestras asociaciones de beneficio mutuo con las comunidades locales y la provincia de Salta", remarcó.

"Gracias a los recursos excepcionales, la fuerza de trabajo calificada y las políticas económicas favorables de Argentina, estamos en una excelente posición para convertirnos en uno de los principales productores de litio del mundo. Esta inversión, junto con nuestra propuesta de adquisición de Arcadium, garantiza que el litio sea uno de los pilares clave de nuestro portafolio de materias primas durante las próximas décadas", agregó Stausholm.

Rincón es un vasto activo de larga vida útil con reservas un 60% superiores a las que se conocían en el momento de la adquisición.