Los Bulgheroni se asociaron a una empresa noruega para exportar GNL de Vaca Muerta
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Dos días después de haber inaugurado un parque de energía solar en Brasil con una inversión cercana a los u$s600 millones, el grupo Bulgheroni sella una asociación con un grupo noruego para producir localmente gas natural licuado (GNL) con el objetivo de competir en los mercados internacionales.
La familia, una de las más ricas de la Argentina, canalizará este proyecto desde Pan American Energy (PAE), donde posee el 50% del capital y es socia del holding BP, que ostenta el 50% restante.
En la actualidad, es la segunda productora de petróleo y gas natural de la Argentina y opera en las cuatro principales cuencas del país: Golfo San Jorge, Noroeste, Neuquina y Marina Austral.
La compañía aporta el 16% de los hidrocarburos que se producen en el país y brinda empleo a más de 20.000 personas entre personal propio y contratistas.
PAE busca exportar gas de Vaca Muerta
Es, en este sentido, la mayor empresa exportadora de petróleo de la Argentina y ahora se incorporará al reducido grupo de petroleras locales exportadoras de este commoditie mediante un acuerdo que acaba de firmar con la empresa europea Golar LNG que implica inversiones anuales por alrededor u$s300 millones durante los próximos 20 años. Es decir, un total de u$s6.000 millones para el 2047, fecha de finalización del acuerdo.
La empresa noruega aportará un barco flotante de licuefacción, pasar el gas de su estado natural a líquido, que producirá GNL destinado a los mercados de exportación.
El buque tendrá una capacidad de producción de 2,4 millones de toneladas anuales de GNL, equivalente a 11,5 millones de metros cúbicos día de gas natural, previéndose el inicio de la operación comercial en 2027-
Mientras tanto se le busca la mejor ubicación en el Océano Atlántico para atracar el buque que quedará fijo, seguramente en algún puerto cercano a la zona de Vaca Muerta, desde donde PAE transportará el gas por intermedio del gasoducto General San Martín, propiedad de Transportadora de Gas del Sur (TGS).
Al estar fijo y tener capacidad de almacenamiento, el objetivo del acuerdo es traspasar el GNL a los barcos de los posibles compradores, mayormente provenientes de Europa.
YPF, ¿posible socio?
Para llevar a cabo el emprendimiento, PAE y Golar crearon una joint venture en la cual el grupo local posee el 90% de las acciones y la empresa noruega propietaria del buque licuefactor el 10% restante.
De todos modos, dicha composición accionaria seguramente cambiará en los próximos años, ya que el objetivo del holding local es sumar socios al emprendimiento, al punto que ya se encuentra en conversaciones con YPF y otras petroleras.
Al respecto, Marcos Bulgheroni, Group CEO de PAE, explicó que el plan se desarrolló para que el holding se convierta en "protagonista del desarrollo de los recursos de gas natural de Argentina y su acceso a los mercados mundiales".
Más barcos flotantes
En este sentido, remarcó que el barco flotante "es un primer gran paso para que nuestro país se convierta en un polo exportador generador de divisas".
Para llevar a cabo las negociaciones con Golar y cerrar el acuerdo, fue fundamental que el Congreso cerrara el capítulo de la Ley Bases y la puesta en marcha del llamado Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).
Se trata del mecanismo que promociona el gobierno libertario para otorgar ventajas económicas a proyectos que generen industrialización con valor agregado pero que no se genere competencia desleal con las pymes.
Tiene como propósito una fuerte reducción de costos fiscales, aduaneros, modificación del régimen cambiario y grandes beneficios jurídicos a cambio de que se implanten grandes proyectos de inversión superiores a u$s200 millones.
De hecho, Bulgheroni explicó que "la Ley Bases y el RIGI permitirán iniciar un camino de crecimiento y fomentar las inversiones que el país necesita para desarrollar su enorme potencial energético y la generación de nuevos puestos de trabajo".
Si bien el acuerdo está sujeto al cumplimiento de ciertas condiciones, prevé la posibilidad de sumar un mayor número de barcos flotantes de licuefacción y el ingreso de otros productores de gas de Argentina.
El socio noruego
Según explicaron desde PAE, inicialmente, el barco flotante se abastecerá de gas natural utilizando la infraestructura y capacidad existente del sistema en los meses del año con menor demanda local. Posteriormente, el objetivo es que pueda operar todo el año.
El contrato también determina que el grupo local deberá pagar a Golar un alquiler por el uso del barco flotante de licuefacción de GNL, con una estructura de tarifa base y un beneficio adicional sujeto a los precios internacionales del commodity.
La nave, denominada Hilli Episeyo, tiene una longitud de casi 300 metros, fue construido en 1975 y reconvertido para el procesamiento de gas en 2017 por la empresa noruega de infraestructura marítima fundada hace 75 años.
A lo largo de su historia, la compañía ha sido pionera en infraestructura marítima de GNL, incluida la primera terminal flotante de licuefacción de GNL (FLNG) y proyectos de unidad flotante de almacenamiento y regasificación del mundo basados en la conversión de buques de GNL existentes.
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Golar posee la flota de unidades FLNG más grande del mundo por capacidad de licuefacción anual, con un historial operativo líder en el mercado.