Las tres economías de América Latina que se convertirán en las mayores decepciones de 2018

Hay tres países en Latinoamérica cuyas economías arrancaron bien el año, pero que quizás lo terminarán con resultados negativos. Y no se trata de Venezuela, cuya crisis parece no tener fin.

Estas tres naciones son la Argentina, Nicaragua y Ecuador, que ya están dando señales de que llegarán a fin de año con una situación complicada.

La mayor sorpresa es la Argentina, que el primer trimestre registró un buen rendimiento económico, pero luego estuvo sumergida en una fuerte corrida bancaria. Por su parte, Ecuador sigue subiendo su endeudamiento en tanto que un levantamiento en Nicaragua ya generó más de 300 muertos.

La tormenta argentina

El presidente Mauricio Macri asegura que el país vive una fuerte tormenta y que se encuentra en una "situación de emergencia". El lunes anunció un plan de ajuste que incluye una reducción de los ministerios a menos de la mitad y el regreso de las retenciones al campo.

El peso argentino ha perdido el 50% de su valor contra el dólar en el último año y se espera que esa depreciación acelere aún más la inflación, que ya ha superado el 30%.

Además, la tasa de interés llegó a 60%, algo que hubiese sido difícil de imaginar en el primer trimestre, cuando las cosas marchaban dentro de lo previsto.

Estas medidas tienen por objetivo mostrar a los mercados que se está bajando el gasto público y que pagará la deuda, una de las exigencias del Fondo Monetario cuando le otorgó al país un plan de asistencia por u$s50.000 millones.

"Las últimas medidas son bastante draconianas", afirmó Daniel Titelman, director de la División de Desarrollo Económico de la CEPAL, a BBC Mundo, quien señaló: "La Argentina tiene un problemas de bajo crecimiento, alta inflación y baja credibilidad por parte de los mercados. No es fácil manejar esa situación".

La proyección de la CEPAL es que la economía argentina pase de un crecimiento económico de 2,9% en 2017 a una caída del PIB de -0,3% en 2018.

"Están haciendo un ajuste que vamos a ver cómo va a terminar, porque los ajustes tienen impactos sociales muy fuertes", señaló Titelman.

Levantamientos en Nicaragua

El país centroamericano vive una fuerte crisis social y política que ya provocó más de 300 muertos y alrededor de 2.000 heridos, según la Oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACNUDH).

El organismo denunció ejecuciones extrajudiciales, desapariciones forzadas y obstrucción del acceso a la atención médica, en un país que enfrenta masivas protestas que piden la salida de Daniel Ortega de la presidencia.

En medio de esa crisis, la CEPAL proyecta una brusca caída del crecimiento económico, pasando de 4,9% en 2017 a 0,5% este año.

El actual conflicto ha tenido un profundo impacto en el turismo, el comercio y el agro, además de las exportaciones y la inversión.

"Si el bajo crecimiento persiste en el tiempo y las tensiones sociales no se resuelven, cabría esperar que los indicadores sociales se empiecen a deteriorar", remarcó Titelman.

Pero hay un elemento importante en la economía nicaragüense que son las remesas, y en este sentido, el economista dice que no deberían verse afectadas. Lo que aparece como un factor positivo dentro de un país tan convulsionado.

El ajuste de Ecuador

La economía ecuatoriana registró un crecimiento de 3% en 2017, impulsada por la aumento del consumo y del gasto público, que fue financiado con deuda. Pero es justo el alto nivel de endeudamiento una de las presiones económicas que inquieta a los observadores internacionales.

Otro aspecto preocupante es que el año pasado la inversión cayó 0,5%, uno de los factores que consideró la CEPAL para proyectar una caída en la tasa de crecimiento de 1,5% este año.

"Los motores que empujaban la economía en 2017 se han debilitado", señaló Titelman a BBC Mundo.

En Ecuador el petróleo juega un papel muy importante en la economía y la producción total de crudo acumuló una caída de casi 3,4% en 2017.

Eso, sumado a otras incertidumbres, como el ajuste del gasto público que el gobierno de Lenín Moreno está llevando a cabo, influyeron en la baja de las proyecciones.

"Esperamos un menor ritmo de crecimiento debido a un menor consumo y a una política monetaria más contractiva", completó.

Ecuador es una economía dolarizada que está altamente sujeta a los vaivenes externos.

"Cuando se aprecia el dólar, eso no le conviene a Ecuador porque pierde competitividad", en el sector exportador, dice Titelman.

Y dado que Estados Unidos está subiendo las tasas de interés, nuevas nubes pueden comenzar a cubrir el cielo.

Frente a estos desafíos, el gobierno ecuatoriano ha apostado por medidas de austeridad para reducir el déficit y la deuda pública, con miras a aumentar la recaudación tributaria.

Un plan que fue anunciado en abril de este año y que tiene a los organismos internacionales y los inversionistas expectantes.