¿Conocés la historia del Ford Escort?: esto tenés que saber de uno de los autos emblemáticos de Argentina
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La historia de la industria automotriz en la Argentina tiene al Ford Escort como uno de los modelos más recordados. Y es que no solo a nivel local supo ganarse un lugar entre la gente, sino que lo hizo en todo el mundo, alcanzando las 20 millones de unidades vendidas a lo largo de tres décadas.
La primera vez que Ford utilizó la denominación Escort fue en 1950, y no fue para denominar a un modelo en especial, sino que se usó para la versión familiar del Ford Prefect. Aún quedaban unos años para que el auto saliera a la luz, lo cual sucedió en 1968.
Ese año marcó el inició de la producción del Ford Escort en Inglaterra y Alemania, el cual se comercializó hasta el 2000, cuando fue sustituido por el nuevo Focus.
Sin embargo, aún queda en la memoria de muchos y los números lo avalan: es uno de los vehículos más importantes para la marca en todo el mundo, uno de los 10 modelos más vendidos de la historia, con 20 millones de unidades.
Los primeros Ford Escort
En la década de los ’60, las filiales inglesas y alemanas de Ford se unieron para presentar lo que iba a ser el sucesor del Angila, el Escort. Su producción se extendió durante 33 años, desde 1967 al 2000, y se fabricó en Inglaterra, Alemania, Bélgica, España, Polonia, India, Argentina, México, Brasil y Estados Unidos.
Existieron cuatro generaciones del Escort, las cuales fueron sometidas en diferentes épocas a distintos tipos de restyling, desde los primeros modelos con motor 1,3 litros y caja de 4 velocidades, hasta una rápida evolución al 1,6 litros.
La segunda generación llegó en 1975, e introdujo grandes mejoras en el espacio interior, la ergonomía y la visibilidad. Fue un paso importante para el hatch que después incorporó la versión 1600, la RS 2000 y la RS 1800, modelo que ganó el Campeonato Mundial de Rally en 1968, 1969 y 1979.
Finalmente, en 1980, se lanzó la tercera generación, la cual se destacó por tener una suspensión trasera independiente McPherson, igual que en la delantera.
Mientras tanto, en Estados Unidos Ford no tenía ningún auto de este segmento lo suficientemente moderno, así que comenzó a comercializar una especie de Ford Escort allá por 1981, Fue el primer Ford de tracción delantera que se comercializó en EE.UU.
El Escort americano se parecía al Escort que se estaba comercializando en Europa, que ya era el 3. Aunque posteriormente se le hizo una actualización para hacerlo más japonés (por aquel entonces Ford poseía parte de Mazda), y después una segunda actualización para hacerlo "menos viejo".
El Ford Escort en Argentina
La historia del Ford Escort en Argentina comenzó en 1988. Un año antes se fusionaron Ford Motor Argentina y Volkswagen Argentina, creando Autolatina. La actividad industrial de ambas empresas se concentró en el complejo industrial de Pacheco. Al año siguiente fue presentado el Escort.
El Escort fue ganando terreno y evolucionando mientras en Europa se vendía la cuarta generación, surgida en 1992.
Mientras tanto, la relación entre Ford y Volkswagen en Autolatina llegaba a su fin, en 1995, lo cual sirvió como excusa para renovar el Escort y presentar en 1996 el nuevo modelo para abastecer a todo el Mercosur.
Ese mismo año era discontinuado un histórico de la planta de Pacheco: luego de 37 años y más de 400.000 unidades fabricadas salía de Pacheco la última F-100. A partir de entonces, este modelo comenzó a importarse desde Brasil. Su lugar fue ocupado por la pick up Ranger que comenzó a fabricarse el 25 de noviembre de 1996. Este cambió implicó no solo el remplazo de un modelo histórico sino un proceso que consolidó a nuestro país como productor de pick ups livianas.
Los últimos años del Ford Escort
Antes de finalizar el milenio, hizo su aparición en el mercado el Ford Focus, auto mundial de Ford de gran éxito, que llegó al Mercosur. Por entonces, la producción nacional era complementada con la importación de los modelos Ka, Fiesta, Mondeo, Transit y F-100, que llegaban desde las filiales brasileñas y europeas.
A partir del nuevo siglo, la fabricación de Ford en Argentina quedó acotada a los modelos Ranger y Focus, y en 2002 el Escort se dejó de vender de forma definitiva.
Así, el Escort llegó a su fin con un largo historial: desde su origen en Inglaterra, en 1967, se expandió a los 5 continentes, superando los 20 millones de autos. En algunos lugares utilizaron otros nombres, como el Orion o el Verona, en Brasil.
Fue uno de los más exitosos, y especialmente, un modelo que cambió la filosofía de diseño de los autos del momento, mostrando una estética más contemporánea y moderna.
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Hoy el Escort se recuerda como uno de los grandes aciertos de Ford y uno de los últimos modelos fabricados en el país en el segmento de autos, ya que el Focus se discontinuó en 2019. También se dejaron de vender los Ka y Fiesta, importados de Brasil, y la marca se concentró el camionetas y SUV.