Toyota, lí­der en hí­bridos, es el que más investiga en autos eléctricos

Hay un instrumento que permite tener una idea de qué paí­ses y empresas están más interesadas en desarrollar una tecnologí­a determinada y quiénes están más cerca de innovar en alguna materia: esa herramienta es la patente. En lo que hace a los autos eléctricos, las estadí­sticas de la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) arrojan más de una pista sobre qué empresa está mejor posicionada en esa carrera.

Los datos de la agencia muestran con claridad la supremací­a japonesa en la investigación de sistemas de propulsión eléctrica, publicó cincodias.elpais.com.

Japón es el paí­s que más familias de patentes internacionales relacionadas con esta tecnologí­a solicitó entre 2005 y 2014 (último año del que se dispone información completa). Exactamente fueron 9.567, el 47% del total (20.311). 

Tras sus pasos están los Estados Unidos, con 3.135 solicitudes (el 15%) y Alemania, con 2.797 (13,8%). El cuarto lugar corresponde a Corea del Sur, con 1.822 (9%), y el quinto a Francia, con 724 (3,6%).

España, con 58 solicitudes en 10 años, ocupa una posición marginal (0,3%), por lo que no aparece en el listado de los 14 paí­ses más relevantes que completan China (383), Reino Unido (249), Suecia (210), Canadá (183), Taiwán (182), Italia (150), Austria (143), Suiza (102) e Israel (100).

Las familias de patentes son grupos de documentos presentados para proteger la misma invención en más de un paí­s.

Para elaborar la lista, la OEPM tuvo en cuenta la nación donde se tramitó primero y generó el derecho de prioridad. Como las patentes no se publican hasta 18 meses después de solicitarse, se contabilizaron únicamente los expedientes presentados hasta 2014, "ya que debido a ese desfase, la estadí­stica de los siguientes años está incompleta", aclara Peces.

El ranking de inventores confirma la hegemoní­a nipona: 12 de los 20 primeros solicitantes son japoneses. Toyota es, de lejos, el lí­der mundial, con 10.715 patentes solicitadas desde 2000 hasta marzo de 2018.

Los cuatro puestos siguientes están copados también por firmas niponas: Nissan, Honda, Mitsubishi e Hitachi. En el sexto puesto aparece recién una firma europea: Bosch, que junto con Daimler (14ª) y Siemens (17ª), las tres alemanas, son las únicas representantes de la UE en el ranking.

A priori, resulta curioso que la marca que más investigaciones busca proteger en materia de electrificación sea Toyota, que siempre se mostró cauta sobre las posibilidades de masificación de esta tecnologí­a y prefirió apostar por los vehí­culos hí­bridos.

Al respecto, Alejandro San Martí­n, portavoz de Toyota, explica que, si bien, el grupo piensa que ahora mismo los autos que combinan motor eléctrico y de combustión son más accesibles para los usuarios, eso no impide que explore todas las demás opciones: hí­bridos autorrecargables, enchufables, eléctricos de baterí­a y de hidrógeno.

La marca se propuso vender más de 5,5 millones de autos eléctricos (incluyendo los de baterí­a e hidrógeno) al año a partir de 2030. También anunció que en la próxima década lanzará 10 modelos de baterí­a, empezando por China para luego ir entrando en otros mercados.

Para cumplir esta meta, el grupo investiga en baterí­as de estado sólido, que son más ligeras y almacenan más energí­a que las de ní­quel e ion-litio, que contienen quí­micos en estado lí­quido; así­ como en sistemas de carga inalámbrica (por inducción).

Bosch, por su parte, invierte u$s466 millones anuales en la búsqueda de nuevos avances en electromovilidad, sobre todo en células de baterí­as. "Esperamos que el mercado en masa de vehí­culos eléctricos despegue en 2020 y aspiramos a ser un actor principal en él", comentaron fuentes del grupo a cincodias.elpais.com.

El próximo año lanzará el nuevo eje motriz eléctrico e-axle, que aumentará la autonomí­a de los coches.

Además, en China trabaja con la startup estadounidense Nikola y el fabricante chino de motores para furgonetas y autobuses Weichai Power con el objetivo de promover el uso de pilas de combustible en vehí­culos de serie.