Murió el actor Val Kilmer, protagonista de Top Gun y Batman Forever

El actor Val Kilmer murió el martes a los 65 años, tras padecer un cáncer de garganta, una dolencia que lo tuvo apartado de la industria desde 2014.

La quimioterapia y una traqueotomía afectaron la voz de un actor que fue estrella de acción en los 90 y Batman en la era previa a Christopher Nolan. Sin embargo, no ha sido el cáncer lo que ha terminado con su vida, sino una neumonía, según confirmó su hija, Mercedes Kilmer, a The New York Times.

Protagonista de varias películas, trascendió la pantalla por sus grandes actuaciones. Kilmer fue Jim Morrison para Oliver Stone en 1991 (The Doors); protagonizó una de las más flojas encarnaciones del héroe de DC Comics en Batman Forever (1995) y fue un convincente ladrón, maestro del disfraz, en El Santo (1997), una de las muchas películas de acción que rodó en los noventa.

También participó en clásicos de culto como Amor a quemarropa (1993), escrita por Quentin Tarantino y dirigida por Tony Scott, y Heat (1995) de Michael Mann. Y en desastres épicos como La isla del doctor Moreau (1996), el filme de John Frankenheimer en la que compartió pantalla con Marlon Brando. Estuvo dos veces en lo más alto de la taquilla. Con la misma historia y con 36 años de diferencia, 1986 y 2022, gracias a Top Gun.

Su enfermedad y las consecuencias

"Me curé rápidamente del cáncer, pero la radiación de la quimioterapia me afectó la voz", explicaba con suavidad Kilmer en el documental. "Es difícil hablar y que me comprendan", añadía.

La obra, de la productora A24, fue, desde su estreno en Cannes, muy celebrada por la crítica por ser un crudo autorretrato desprovisto del maquillaje usual de la maquinaria de Hollywood. La película reflejaba las complejidades de un carácter volcánico, oculto tras una rubia cabellera, ojos azules y labios carnosos. Su rostro conquistó a una larga lista de mujeres en Hollywood, entre las que se contaban Cher, Cindy Crawford y Joanne Whalley, su coprotagonista en Willow (1988) y su primera esposa.

Kilmer, el hijo sensible de un promotor inmobiliario y una ama de casa, creció filmando historias y secuencias en una cámara de 16 milímetros. Educado en Chatsworth, en el valle de San Fernando, al norte de Los Ángeles, en una zona donde es fácil sentir la influencia de la industria del cine, de joven Kilmer tuvo como compañero de escuela a Kevin Spacey y vivía en la misma calle que Roy Rogers, el famoso vaquero cantante de la pantalla.

La historia de Kilmer

Kilmer admitía que lo marcó la muerte de su hermano menor Wesley, quien se ahogó en 1977 en una piscina cuando él iba al instituto. Así justificaba mucho de su comportamiento voluble. "No logré volver a la Tierra sino hasta dos o tres años después de la muerte de mi hermano", aseguró.

Tras graduarse, entró en la prestigiosa escuela Juilliard de Nueva York para formarse como actor. A sus 17 años, se convirtió en uno de los alumnos más jóvenes del programa de actuación. Pero él mismo reconocía que sus primeros trabajos sobre los escenarios no daban la talla. Se veía a sí mismo como un histrión exagerado y demasiado dramático, según admite en su biografía, Val Kilmer: I’m your Huckleberry, publicada un año antes de que su documental viera la luz. Con el tiempo, logró mejorar en Juilliard y se graduó con su interpretación de Ricardo III, de Shakespeare.

El título de su biografía era un guiño a la que fue una de sus obsesiones. Val Kilmer admiraba profundamente a Mark Twain (1835-1910), el gran arquitecto del sentido del humor en la literatura estadounidense. A lo largo de su vida, el actor estuvo vinculado a diversos proyectos relacionados con el padre de Tom Sawyer. En 2010 encarnó a Twain en un monólogo que él mismo escribió y dirigió, Citizen Twain. Después lo convirtió en una película. Durante muchos años consideró esta actuación "su mejor trabajo".

Kilmer representó el monólogo por varias ciudades de Estados Unidos, recibiendo buenas críticas. Sin embargo, esta no fue una constante en su trayectoria fílmica. Nunca estuvo nominado al Oscar ni a los Globos de Oro. Aspiró, en cambio, tres veces a un Razzie, los premios a lo peor de la industria del cine de EE UU. Los críticos destrozaron muchas de sus actuaciones. No eran los únicos. Muchas veces las valoraciones negativas procedían de sus propios compañeros de trabajo.

Una de sus mejores actuaciones fue en Kiss Kiss Bang Bang (2005), una comedia de humor negro en la que compartió créditos con Robert Downey Jr., quien entonces buscaba rehabilitar su carrera tras años de adicciones. La química que mostraron ambos fue natural e hizo que Kilmer considerara un "hermano" a quien poco después se convirtió en el centro del universo Marvel. Mientras uno iba en ascenso, otro caía en picado.

¿Qué le pasó a Val Kilmer? Esa era una pregunta muy repetida en los primeros años del siglo XXI. El actor prácticamente desapareció de las pantallas por varias razones. Las deudas con el fisco lo obligaron a deshacerse de su rancho en Nuevo México, un lugar que lo inspiraba como artista y como poeta aficionado. Malas decisiones de sus representantes y publicistas también ayudaron a estancar su carrera. El golpe final lo dio el cáncer de garganta en 2014. Hasta su regreso triunfal hace tres años, de la mano de Tom Cruise y una flotilla de cazas en Top Gun: Maverick.

Cómo la inteligencia artificial ayudó a Val Kilmer a recuperar su voz

Uno de los grandes problemas de Kilmer fue perder la voz. Sin embargo, una Startup británica logró recrearla a través de la inteligencia artificial (IA). La firma con sede en Londres, ocupó grabaciones del actor a lo largo de su carrera y el resultado es increíble.

La herramienta utlizada ya es descrita como "Photoshop para voz", por lo que es probable que este recurso se utilice aún más en el futuro. Cabe recordar que Kilmer cuenta con una larga trayectoria que abarca casi cuatro décadas, en la que destacan sus películas Top Gun, en el que rivaliza con Tom Cruise y Tombstone, uno de los mejores clásicos en las películas de vaqueros de todos los tiempos.

"Todos nos unimos: Val como alguien que había perdido la voz y Sonantic como una empresa que crea las mejores voces de calidad"."Hubo una gran cantidad de ideas sobre cómo podríamos trabajar juntos y qué podríamos hacer: poesía, juegos interactivos, otro material promocional para películas en las que él podría estar involucrado. Pero siempre volvíamos al hecho de que queríamos darle algo para su oficio, algo que tuviera flexibilidad para permitirle crear y avanzar, así que terminamos creando un modelo de voz para él '' señaló Flynn para la versión online del diario inglés.