El emotivo mensaje de Rafael Nadal a Roger Federer, "el" rival del suizo durante su carrera

El español Rafael Nadal manifestó su "placer, honor y privilegio" de haber competido con otra leyenda del tenis como el suizo Roger Federer, quien este jueves anunció su retiro de la actividad profesional en la Laver Cup que se jugará en Londres entre el23 y el 25 de septiembre.

"Querido Roger, mi amigo y rival. Desearía que este día nunca hubiera llegado. Es un día triste para mí personalmente y para los deportes de todo el mundo", introdujo el español en un mensaje publicado en redes sociales.

"Ha sido un placer pero también un honor y un privilegio compartir todos estos años contigo, viviendo tantos momentos increíbles dentro y fuera de la cancha. Tendremos muchos más momentos para compartir juntos en el futuro, todavía hay muchas cosas que hacer juntos, lo sabemos", expresó.

"Por ahora, realmente te deseo toda la felicidad con tu esposa, Mirka, tus hijos, tu familia y disfruta lo que te espera. Te veré en Londres @LaverCup", publicó el español, protagonista de duelos épicos con el tenista suizo.

Nadal y Federar jugaron 40 partidos (23 finales) en el circuito profesional entre 2014 y 2019, con un saldo favorable al mallorquín de 24 victorias y 16 derrotas. Nueve partidos correspondieron a definiciones de título en torneo de Grand Slam y el español quedó en ventaja con 6 triunfos y 3 caídas.

Desde su llegada al circuito en 1998, Federer despertó un aura especial. Un talento innato con el que vislumbraba a propios y a extraños del deporte de las raquetas. Y su juego y competitividad lo llevaron a la cima. A ser el Nº 1 del mundo durante 310 semanas (el segundo tenista con más tiempo en esa posición, después de Novak Djokovic) y a terminar cinco años en esa posición (2004, 2005, 2006, 2007 y 2009). El dato más destacado es que se mantuvo durante 237 semanas seguidas en la cima, lo que equivale a cuatro años y medio, hecho que hasta el momento nadie pudo igualar.

Desde 2003 hasta 2021, el suizo fue elegido el jugador favorito de los aficionados. Cada vez que se abría la votación de la ATP, terminaba obteniendo esa distinción. Más allá de que jugara un torneo, cero o ganara varios títulos en un mismo año, Federer despertaba un carisma especial para los hinchas que hacían lo imposible por ir a verlo en el lugar que jugara. De hecho, hasta el partido entre Serena Williams y Ajla Tomljanovic, que marcó el final de la carrera de la tenista estadounidense, la final de Wimbledon 2012 entre el helvético y Andy Murray había sido la más vista en la historia, según datos de la cadena ESPN.

Roger Federer, el segundo máximo campeón de la historia

Federer se quedó con las ganas de alcanzar los 109 de Jimmy Connors. Sin embargo, es el segundo tenista con más títulos de singles: conquistó 103, aunque los últimos los alzó en 2019.

Desde su primer trofeo ganado en 2001 hasta 2019, cuando terminó su paso triunfante por el circuito, solo en 2016 no logró obtener un campeonato, situación que se debió a una lesión también en la rodilla que lo había marginado por ese entonces más de seis meses de las canchas. Además, disputó otras 54 finales.

Dos decenas de Grand Slams

Más allá de que continúa el debate por el GOAT (el mejor de todos los tiempos) del cual formó parte en su momento, Federer ya no podrá seguir luchando por ser el jugador con más Grand Slams ganados (Novak Djokovic tiene 21 y Rafael Nadal, 22).

Sin embargo, fue el primero en superar los 14 de Pete Sampras (algo que parecía imposible en un momento) y llegó a un total de 20 éxitos en torneos majors.

La distribución se dio con seis títulos en Australia, uno en Roland Garros, ocho en Wimbledon y cinco en el US Open. Justamente, en el Abierto de los Estados Unidos tuvo una racha ganadora desde 2004 a 2008 de forma consecutiva y fue cortada por Juan Martín del Potro en 2009.

Además, es el único en haber logrado cinco consagraciones al hilo en dos Slams diferentes (Wimbledon, desde 2003 a 2007 y el mencionado período en Flushing Meadows). Ni hablar que cerró su carrera con 369 victorias en esta clase de eventos, una marca hasta ahora difícil de igualar para sus perseguidores.

Más finales de Grand Slams jugadas

A pesar de no haber podido terminar arriba en la lista de títulos, por el momento iguala con el serbio la máxima cantidad de finales de Grand Slams disputadas con 31 (20 ganadas y 11 perdidas). Rafa, por su parte, jugó 29 con una altísima efectividad.

Nadie ganó más ATP Finals que Roger Federer

El ATP Finals era uno de los torneos preferidos de Federer. Después de su paso por el ATP 500 de Basilea, donde arrasaba casi todos los años, el suizo viajaba a Londres o Shanghai para disputar el certamen que reunía a los ocho mejores de la temporada. Y allí se lucía, dado que se coronó en seis oportunidades, una más que Djokovic, Sampras e Ivan Lendl. Nadal, por ejemplo, nunca lo pudo ganar. Asimismo, es el máximo participante de la historia del torneo con 15 y el que más triunfos obtuvo (55).

Máximas rachas de triunfos en la Era Abierta

Si bien el récord general lo tiene Guillermo Vilas con las 46 victorias seguidas, Roger la rompió en una misma superficie: entre 2005 y 2006 ganó 56 partidos al hilo en canchas duras, mientra que en césped metió 65 triunfos consecutivos entre 2003 y 2008, cuando cayó en la histórica final de Wimbledon.