Diccionario imprescindible para entender el Bitcoin

El peculiar mundo del Bitcoin y del resto de criptodivisas está generando una sacudida en el universo de la gestión de activos. Y existe una serie de conceptos que debe manejar el inversor que desee conocer con detalle la operativa –y también los riesgos, sobre los que no se cansan de advertir los reguladores– de este tipo de criptoactivos. De hecho, las criptodivisas tienen una terminología propia que se popularizó en paralelo al auge de sus precios.

Compra en 'exchange'

La principal forma de comprar Bitcoin u otros criptoactivos es a través de los conocidos como exchange. Son plataformas que funcionan a modo de casa de cambio de divisas. Generalmente, también ofrecen compra de acciones o de productos derivados. Existen varios tipos. Los más tradicionales y asentados, como Binance o Coinbase dan acceso a las monedas al precio de mercado y obligan al usuario a identificarse en cumplimiento de normativas antilavado de dinero. También existen las plataformas que funcionan de acuerdo a intercambios directos entre compradores y vendedores y que ofrecen un mayor anonimato, con un precio de operación variable al estar supeditado al acuerdo entre ambas partes.

El Bitcoin funciona basado en un código que limita la creación de este activo hasta los 21 millones de unidades

A día de hoy, el limbo legal sigue siendo la realidad. Tanto Binance como Coinbase se encuentran en la lista de la CNMV de entidades que desempeñan servicios de inversión sin estar autorizadas ni registradas para ello. La lista está prácticamente conformada en su totalidad por empresas que prestan servicios de criptoactivos. Aunque también es una advertencia que lanza la CNMV, está diferenciada de la lista de chiringuitos financieros, que son las entidades que fingen ofrecer servicios de inversión con el único fin de captar el máximo dinero posible para luego desaparecer. El hecho de que los exchange no sean considerados chiringuitos financieros no significa que muchos adopten fraudulentamente su forma para engañar a los usuarios. Y así, también hay supuestos exchange en la lista de estos chiringuitos financieros.

Mineros

El Bitcoin funciona basado en un código que limita la creación de este activo hasta los 21 millones de unidades. Nadie es capaz de explicar el porqué de esa cifra, pero fue la que fijó Satoshi Nakamoto, el enigmático nombre del creador del bitcóin. Los Bitcoins se "minan", sin recurrir a un pico y una pala, un ordenador se dedica a resolver operaciones matemáticas, conocidas como hash en la jerga. Estas operaciones sirven para registrar las transacciones en todos los ordenadores que se encuentran "minando" la moneda y posibilitan el funcionamiento de los intercambios basados en Bitcoin. A cambio de su servicio, el propietario de la máquina recibe Bitcoins a modo de pago por resolver esas operaciones y posibilitar el funcionamiento de la red, señaló Cinco Días.

Minero puede ser realmente cualquier persona que cuente con un ordenador y el software adecuado para participar en la red. Debido a la limitación en el número de Bitcoin, la recompensa va menguando en los conocidos como halving, el evento mediante el cual se reduce a la mitad el premio para los mineros. A mayor cantidad de mineros, más complejas se vuelven las operaciones y más recursos se necesitan para obtener el pago en Bitcoin. En la actualidad, se calcula que la red Bitcoin consume tanta energía que, si fuera un país, consumiría más que toda Argentina, según la Universidad de Cambridge.

Qué es un 'wallet'

La compra de una divisa digital requiere de un sitio para su almacenamiento. Aquí es donde entran en juego los wallet o monederos virtuales. Es el sitio en el que se guarda el criptoactivo que se adquiere. Aunque existen diferentes tipos, todos funcionan basados en un mismo principio. Cuentan con dos claves, la pública y la privada. La clave pública es la que se comparte cuando se quiere hacer una transacción; por así decirlo, el número de cuenta. La clave privada es la que da la titularidad de las criptomonedas, pues permite reclamarlas como el legítimo propietario; sería la contraseña de la cuenta bancaria. La mayoría de exchanges gestionan ambas en nombre de sus usuarios. En el universo Bitcoin se defiende que si un inversor no tiene ambas claves en su poder, no es el auténtico propietario de los criptoactivos.

Minero puede ser realmente cualquier persona que cuente con un ordenador y el software adecuado para participar en la red

Tipos de criptoactivos

Cuando se habla de criptoactivos se piensa únicamente en Bitcoin, pero hay un amplio rango. Ethereum o Ripple son ejemplos de monedas basadas en su propio código. No todas nacen con la misión de ser medios de pago. Dogecoin, criptomoneda que originalmente se creó como una broma, ha disparado su valor por encima de los u$s40.000 millones tras recibir el apoyo de Elon Musk.

Stablecoin

Estas monedas mantienen su precio estable en el tiempo al contar, en teoría, con una cesta de divisas o valores de bajo riesgo como el dólar, el euro o el oro. Su objetivo es dar estabilidad y rebajar la volatilidad de las divisas virtuales. Las más controvertidas son las que están respaldadas por otra criptodivisa.

Token

Los tokens representan una unidad de valor emitida por una entidad privada. Significan que se tiene un derecho sobre algo, más allá de servir de moneda. Por ejemplo, un token de un hotel entregado a sus clientes por reservar habitaciones y que diera derecho a poder adquirir con él servicios. El token tiene la función que le asigna su emisor.

Hodl, to the Moon

Es el grito de guerra de los inversores de Bitcoin. Se trata de la versión mal escrita del anglicismo hold. Es decir, resistir o mantener. Se invoca sobre todo cuando se producen caídas bruscas en el valor del criptoactivo. To the Moon hace referencia a la creencia de que el precio del bitcóin llegará hasta la Luna, en una peligrosa asunción de que solo puede subir.

Lambo, no coiner

La comunidad del Bitcoin no lleva bien las críticas de quienes sostienen que es una burbuja basada en la especulación. Y han acuñado expresiones, mezcla de defensa y arrogancia. Lambo, en alusión a los coches de lujo Lamborghini, es una alegoría de la riqueza que pueden traer los criptoactivos. Y no coiner, o sin monedas, en desprecio a los escépticos, asumiendo que se oponen simplemente por envidia.