Microsoft logró adquirir Skype, su mayor compra

Microsoft acaba de lograr su mayor adquisición en la historia. La Unión Europea le aprobó la compra de Skype, el servicio de comunicación por voz y video, cuya operación involucrará unos u$s8.500 millones.A pesar que con esta adquisición las funciones que brindaría Microsoft se superpondrían, en especial, con las comunicaciones de video de Windows Live Messenger, la Comisión Europea ratificó la compra."Consideramos que no existen problemas de competencia en este creciente mercado donde gran cantidad de participantes, incluido Google, están presentes", informó el organismo europeo.Skype fue creada en 2003 en Luxemburgo. A fines del 2010 tuvo un promedio de 145 millones de usuarios conectados al mes.

Qué es Skype

Skype es un programa de software propietario que permite realizar llamadas de voz, video y enviar mensajes de texto a través de Internet (VoIP). Desarrollado originalmente por Janus Friis y Niklas Zennström en 2003, creadores también de Kazaa, su implementación técnica fue llevada a cabo por ingenieros estonios, y la empresa tuvo su origen en Tallin, Estonia. Aunque su código es cerrado, el programa está disponible gratuitamente para su descarga desde su página oficial, lo que permite a los usuarios conectarse entre sí sin costo alguno para realizar llamadas o videollamadas.

En 2011, Microsoft adquirió Skype por 8.500 millones de dólares y lo integró en su ecosistema, fusionando la plataforma con la red de Windows Live Messenger en 2013. Esto permitió a los usuarios de MSN Messenger utilizar sus credenciales anteriores para iniciar sesión en Skype y mantener conversaciones de texto, aunque las funciones de audio y video requieren un vínculo opcional con una cuenta de Hotmail o Outlook.

Skype ofrece servicios adicionales como SkypeOut, que permite realizar llamadas a teléfonos fijos y móviles a tarifas reducidas, y SkypeIn, un servicio que otorga a los usuarios un número de teléfono para que puedan recibir llamadas desde dispositivos convencionales directamente en su computadora. Además, cuenta con un buzón de voz para aquellos usuarios que no estén disponibles en el momento de recibir una llamada.

El logotipo de Skype tiene forma de nube, y su interfaz es similar a la de otros programas de mensajería instantánea, como Yahoo! Messenger o el ya descontinuado Windows Live Messenger, permitiendo conversaciones de texto en tiempo real. También incluye la opción de dejar mensajes de voz como parte del servicio SkypeIn.

Una de las controversias asociadas a Skype es la monitorización de las conversaciones por parte de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos, mediante el programa PRISM. Además, muchos usuarios han reportado dificultades para cancelar sus cuentas, debido a las barreras impuestas por la empresa.

Skype ha pasado por varias adquisiciones a lo largo de su historia. En 2005, fue comprada por eBay por 5.900 millones de dólares. Sin embargo, en 2009, antiguos desarrolladores de Skype demandaron a eBay debido a la caducidad de las licencias de Joltid, la empresa subsidiaria que proporcionaba el núcleo del sistema. Al no poder reemplazar la tecnología infringida, eBay vendió el 70 % de Skype a Silver Lake Partners, que incluía a Joltid entre sus socios.

En 2010, Skype lanzó la versión 5.0 para Windows, que incluyó varias mejoras, como la integración de una pestaña de Facebook para enviar mensajes, hacer chats o realizar llamadas directamente desde el feed de noticias de la red social. Sin embargo, esta versión también fue criticada por empeorar la funcionalidad de la pantalla compartida y el acceso a los números telefónicos de los contactos.

En 2011, Microsoft permitió que Facebook utilizara la infraestructura de Skype para ofrecer videollamadas a través de la plataforma. Aunque esto requería la instalación de un complemento, el servicio de videollamadas de Facebook seguía siendo independiente de Skype. Curiosamente, años antes, Myspace también utilizó un complemento similar.

Finalmente, en 2012, Microsoft anunció el retiro de Windows Live Messenger y su fusión completa con Skype, proceso que culminó en 2014 con la desactivación total del protocolo de Messenger y la migración de todos sus usuarios a la nueva plataforma.

Qué es Microsoft

Microsoft Corporation es una destacada empresa multinacional estadounidense del sector tecnológico, con sede en Redmond, Washington. Entre sus productos de software más reconocidos se encuentran el sistema operativo Microsoft Windows, la suite de productividad Microsoft 365, el motor de búsqueda Bing y el navegador Edge. En cuanto a hardware, sus productos más icónicos incluyen las consolas Xbox y la línea de computadoras Surface. En 2022, Microsoft ocupó la posición 14 en el ranking Fortune 500, consolidándose como el mayor fabricante de software por ingresos a nivel mundial ese año.

Se le considera una de las cinco gigantes tecnológicas de Estados Unidos, junto a Alphabet (Google), Amazon, Apple y Meta (Facebook).

Fundada el 4 de abril de 1975 por Paul Allen y Bill Gates, la compañía comenzó desarrollando intérpretes de BASIC para el Altair 8800, un ordenador basado en el procesador Intel 8080. En la década de 1980, Microsoft dominó el mercado de sistemas operativos para computadoras personales con MS-DOS, consolidando su liderazgo con Microsoft Windows. Su salida a bolsa en 1986 generó una considerable riqueza, creando varios multimillonarios y miles de millonarios entre sus empleados. A lo largo de los años, Microsoft ha diversificado sus operaciones más allá de los sistemas operativos, con adquisiciones clave como LinkedIn en 2016 por 26.200 millones de dólares y Skype en 2011 por 8.500 millones.

Microsoft ha mantenido una posición dominante en el mercado de sistemas operativos para computadoras compatibles con IBM y suites ofimáticas, aunque ha visto una disminución de su cuota de mercado en sistemas operativos móviles frente a Android desde 2008. Además de software para computadoras de escritorio y servidores, la empresa ofrece servicios en áreas como búsqueda en internet (Bing), servicios digitales (MSN), realidad mixta (HoloLens), computación en la nube (Azure) y desarrollo de software (Visual Studio).

Steve Ballmer, quien sucedió a Bill Gates como CEO en 2000, enfocó su gestión en dispositivos y servicios. Bajo su liderazgo, Microsoft entró en el mercado de tabletas con la línea Surface en 2012 y adquirió la división de dispositivos de Nokia. Desde que Satya Nadella asumió el cargo de CEO en 2014, la compañía ha priorizado la computación en la nube y la inteligencia artificial, elevando el valor de sus acciones a niveles no vistos desde 1999.

En 2018, Microsoft recuperó el título de la empresa más valiosa del mundo, superando a Apple. Para abril de 2019, la compañía se convirtió en la tercera empresa pública estadounidense en alcanzar una valoración de más de un billón de dólares, después de Apple y Amazon.

Actualmente, Microsoft tiene presencia en países como Irlanda, Alemania, Bélgica, Canadá, México, Japón, Reino Unido, España, entre otros, ofreciendo una amplia gama de productos y servicios. Además, realiza funciones de soporte en otros mercados clave como Australia, Brasil y la India.