Detrás de la polémica por los despidos en Conectar Igualdad: las gigantes "tecno" entran al negocio educativo

El recorte de empleos en el Estado y la suspensión de programas públicos siguen sumando capítulos. En este contexto, la gestión que encabeza Mauricio Macri acaba de imponer una de sus decisiones más polémicas. 

En las últimas horas, Diego Marías, jefe de Gabinete del Ministerio de Educación y Deportes de la Nación, informó a las autoridades del programa Conectar Igualdad que toda el área de asistencia e inclusión digital será desmantelada de aquí a abril próximo.

En concreto, se trata de casi 1.100 empleados que dejarán de asesorar a escuelas primarias y secundarias.

Además, la medida implica el "apagón" de todos los contenidos generados desde Conectar Igualdad. Uno de los más significativos: Primaria Digital, un sistema de manuales y fuentes de conocimiento utilizado por más de 20.000 establecimientos a lo largo de la Argentina.

Al mismo tiempo, la desarticulación implica que más de 5,3 millones de netbooks dejarán de contar con el soporte online y los contenidos actualizados para los estudiantes.

La cifra en cuestión representa el total de equipos que el kirchnerismo entregó hasta diciembre pasado desde que la iniciativa comenzara a funcionar, en abril de 2010.

Pero la polémica no se agota en la total de gente desafectada. Esto, a fin de cuenta, estaría en línea con los recortes realizados en otras áreas del Estado, en pos de un ajuste fiscal. El factor novedoso es que, para los analistas del sector tecnológico, lo que hay detrás es la transferencia de un negocio desde la órbita pública hacia las grandes empresas tecnológicas mundiales, que pasarían a pisar fuerte en el terreno educativo.

Ocurre que el final del área de programación y contenidos de Conectar Igualdad obliga a salir a buscar alternativas para, cuanto menos, mantener operativas la netbooks.

En este sentido, varios expertos del sector recordaron de golpe el viaje del Presidente al Foro Económico de Davos.

"Lo que sucedió es a raíz de lo que Macri habló con Microsoft, Google y Facebook en enero de este año. No fue que únicamente se reunieron para intercambiar saludos, sino para llevar a cabo nuevos negocios en el país", sostuvo a iProfesional uno de ellos.

En relación con la empresa fundada por Bill Gates, añadió: "Hace bastante tiempo que viene creciendo en el área de arquitectura y contenidos para escuelas".

A principios del 2016, en el marco del encuentro de Davos, Satya Nadella, CEO de Microsoft, le acercó al Presidente una oferta por demás de tentadora: paquetes de software educativo con alcance a 10 millones de alumnos y programas de capacitación online para 1 millón de docentes.

El gigante estadounidense también le sugirió al Presidente la posibilidad de brindar asesoramiento a unos 100 investigadores locales para que profundicen sus conocimientos de esta plataforma.

"Es muy probable que esto se inscriba en la idea de racionalizar el gasto vinculando las computadoras del Conectar Igualdad con el mismo sistema operativo que luego los chicos usan en sus casas. Desde ese punto de vista, también se acorta el esfuerzo para desarrollar programas específicos para determinados software", comentó Enrique Carrier, titular de la consultora homónima.

Desde su punto de vista, el cambio, a pesar de ser controversial, tiene aspectos justificables: "En buena medida, lo que ocurre si se desarticula el área de desarrollo es dejar de reinventar la rueda. Microsoft ofreció todo un paquete y de forma gratuita, ¿para qué entonces complicarse con más desarrollo? Por supuesto, después está la cuestión ideológica, pero ese es otro tema", expresó.

El plan macrista, según pudo indagar iProfesional, no se agotaría únicamente en el sistema operativo y las alternativas de plataforma.

El final de iniciativas como Primaria Digital alentaría la incorporación al sistema educativo -por estímulo del mismo Estado- de ofertas de contenido como Tinta Fresca, promovida por Grupo Clarín.

También, el portafolio del Grupo Prisa que, a principios de este mes, cerró la compra de Carvajal Soluciones Educativas que incluye la editorial Norma y sus sellos Kapelusz, Torre de Papel y Zona Libre.

"Lo que se abre es una oportunidad millonaria para las compañías que trabajan en la educación online. Por lo pronto, Microsoft será la estructura de software base, aunque hay que ver cómo Google y Facebook se plantan para no perder protagonismo en potenciales acuerdos con el gobierno argentino", opinó una fuente vinculada al macrismo.

En su visión, "esta es una competencia que recién arranca y que apunta a cambiar varios conceptos en las escuelas".El área desmantelada

Contactado por iProfesional, Javier Castrillo, coordinados de Conectar Igualdad, fijó en 1.070 el número de empleados que dejará de trabajar en el programa en el transcurso de los próximos días.

Según el entrevistado, el jueves de la última semana el mismo Marías les informó a los líderes de la propuesta que los programas de contenidos no continuarían, e incluso llegó a expresarles: "No vengan más, porque sería lo más sano".

"Nos vimos insertos en una escena perversa. Si en diciembre nos hubiesen dicho que la idea de educación era otra, que no les parecía mantener la política de inclusión digital, muchos hubiésemos dado el paso al costado. Sin embargo, se nos mintió asegurando que continuaríamos para luego llegar a esta situación", dijo.

Castrillo sostuvo que el personal de Conectar Igualdad no percibe sus haberes desde, precisamente, diciembre.

"La mayoría estamos desde que se inició el programa en 2010. Personal técnico con contratos que se iban renovando de forma automática cada año. A fines de 2015 nos hicieron firmar hasta el próximo 30 de abril. Desde entonces no cobramos un peso y ni siquiera nos recibieron la factura correspondiente a marzo", especificó.

El coordinador coincidió con los analistas respecto a observan en el final del área de contenidos una clara señal del inminente desembarco de Microsoft y otros grandes de la tecnología mundial.

"Se termina toda la intervención del área de educación en el programa para dar paso a todo lo que Macri conversó en Davos. Contando los chicos que ingresan este año al sistema, son más de 5,5 millones de netbooks que quedarán sin asistencia educativa del Estado. Y más de 20.000 escuelas primarias", detalló.

"Asistimos a una privatización de la educación. Ahora resta saber cómo se llevará a cabo la entrega del equipamiento, que es algo que por ahora tampoco está muy claro. Por el momento, ANSES no ha mostrado que vaya a interrumpir la entrega de netbooks. Pero, como nosotros, los encargados del programa están sin directivas desde el año pasado", acotó.

Respecto del reparto de equipos portátiles que venía llevando a cabo ANSES, iProfesional contactó a distintas fuentes relacionadas con el organismo público quienes aseguraron que la decisión de Cambiemos es continuar la entrega de computadoras. "Las netbooks siguen", enfatizó un funcionario consultado.La contraofensiva del MinisterioEl viernes pasado, el Ministerio de Educación difundió un comunicado, en el que afirmó que "los programas Conectar Igualdad y Primaria Digital seguirán funcionando con absoluta normalidad".

El Plan Nacional de Inclusión Digital en las Escuelas (Pnide) es un programa que nació en 2010 y venía gestionando la entrega de computadoras educativas en las escuelas nacionales y la capacitación docente, así como el desarrollo de una distribución de Linux (un sistema operativo gratis y abierto, como alternativa a Windows) llamada Huayra Linux.

En rigor, ese sistema convivía con el Windows de Microsoft como opcional dentro del programa estatal, si bien no estaba disponible para la totalidad de las computadoras entregadas a los estudiantes.

Hasta la llegada del macrismo, Conectar Igualdad dependía de la ex Secretaría de Educación. El Gobierno asegura que ahora su gestión se hará desde ahora de Educ.ar.

"Educ.ar ha consolidado un equipo proveniente de distintos organismos incluyendo, además, personal proveniente del Programa Nacional de Inclusión Digital. De esta forma, se aprovecha y optimiza la estructura ya existente en Educ.ar que viene trabajando en el área desde el inicio de los programas", expresa el comunicado.

"Actualmente, el Ministerio de Educación y Deportes de la Nación busca una visión integral para sus acciones en las escuelas. En este sentido, se encuentra trabajando el equipo de Educ.ar en coordinación con las demás áreas del Ministerio de Educación y Deportes de la Nación y la ANSES. Hoy en día trabajan, y lo seguirán haciendo, 1.500 personas en todo el país en el Programa Conectar Igualdad", concluye.

El texto de la dependencia oficial llegó a los medios en coincidencia con la movilización que los empleados de Conectar Igualdad notificados del despido llevaron a cabo en las puertas del mismo ministerio.

Fotografías y videos del reclamo poblaron las redes sociales, lo que en buena medida echó por tierra la aparente normalidad de actividades informada por Educación.