En medio de un clima enrarecido por la disparada del dólar que ya supera los $1.000, los allanamientos realizados la semana pasada a varias compañías financieras y las chicanas y culpas que se están repartiendo los principales candidatos a presidente, se conoció una denuncia contra un grupo de bancos acusados por concentración prohibida, cartelización y exclusión de competidores en MODO.

La demanda fue presentada por tres ex presidentes de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC), quienes acusaron a las principales entidades financieras del país por realizar prácticas que afectan a competidores fintech y a millones de consumidores a través de la billetera virtual.

Gabriel Bouzat, Esteban Greco y Diego Petrecolla advierten que tanto los bancos como la billetera virtual MODO llevan a cabo una maniobra de concentración prohibida, de cartelización con el objetivo de excluir competidores.

También aseguran que las instituciones bancarias llevan a cabo "prácticas anticompetitivas que afectan a las fintech y a millones de consumidores".

La denuncia abarca a los bancos Galicia, Santander, BBVA, ICBC, Macro, Patagonia, Supervielle, Itaú y HSBC a los que los tres ex funcionarios consideran que "sus prácticas anticompetitivas perjudican a los consumidores argentinos, ya que estas acciones resultan en una menor oferta de servicios y precios artificialmente altos".

Distorsionar la competencia

En ese sentido, solicitaron a la CNDC que ordene el cese inmediato de las prácticas denunciadas y que se ordene la desinversión de los bancos en MODO.

La denuncia señala que tanto los bancos como la billetera virtual MODO llevan a cabo una maniobra de concentración prohibida y de cartelización 

Según la denuncia, desde la constitución de esta billetera virtual hasta su configuración actual, "los bancos accionistas incurrieron en una concentración prohibida, que tiene por objeto restringir o distorsionar la competencia".

Al respecto, sostienen que si los actos que llevaron a la configuración actual de MODO hubiesen sido notificados a la CNDC, la entidad los hubiese bloqueado.

También señalan en la denuncia que, en lugar de competir entre ellos y ofrecer más y mejores promociones, los bancos accionistas y asociados en MODO "acuerdan y definen conjuntamente las acciones promocionales y comerciales que la billetera ofrece a los consumidores que poseen tarjetas en los bancos en cuestión".

En este sentido, explican que en defensa de la competencia, esa maniobra califica como "colusión" o "cartelización", la conducta más grave entre todas las anticompetitivas.

Además, en la demanda se presentaron diversas prácticas que los bancos realizan en conjunto destinadas a excluir a jugadores fintech que en los últimos años ganaron presencia.

Una de esas prácticas, dicen los ex funcionarios, consiste en restringir el acceso a los competidores de MODO (en particular a las billeteras digitales de empresas fintech) a la información de las cuentas bancarias de los usuarios, lo que les impide brindar servicios equivalentes a los de la empresa propiedad de los bancos.

Promos discriminatorias

El HSBC es uno de los bancos apuntados por la denuncia presentada por tres ex titulares de la CNDC

De igual modo, presentan evidencia que supuestamente mostraría que las transferencias a través de la app de MODO desde cuentas bancarias (CBU) hacia cuentas virtuales (CVU) de fintechs "han sido limitadas o directamente imposibilitadas por los bancos y por MODO".

Adicionalmente, en la denuncia se presentan pruebas de que los bancos otorgan promociones y beneficios discriminatoriamente a favor de MODO. Concretamente, incluso si se utiliza un mismo medio de pago, las promociones y beneficios que otorgan los bancos sólo aplican cuando se utiliza MODO y no billeteras digitales de competidores fintech. "Esto, en defensa de la competencia se conoce como un boicot colectivo", argumenta el trio de ex titulares de la CNDC que se puso al frente de la denuncia.

En este sentido, Bouzat sostuvo que junto a sus ex colegas "venimos siguiendo el mercado de medios de pago en la región hace años. Esteban y yo, además, tuvimos participación desde diferentes lugares en lo que fue el último gran caso que terminó con los problemas de competencia que ocasionaba Prisma y nos parece inconcebible que, pocos años después de que este caso se haya resuelto, los bancos hayan encontrado la manera de reeditar esos problemas, y de manera recargada. En nuestro ejercicio profesional, además, a los tres nos toca ser testigos de primera mano de los palos en la rueda que enfrentan las billeteras electrónicas de las fintech y nuevos métodos de cobro".

Las razones que generan las prácticas anticompetitivas

Respecto a los motivos por los que los bancos se manejan como un cártel a través de MODO, aseguró que se trata de una motivación doble. "Por un lado, competir lo menos posible entre ellos, lo cual se puede ver con lo que MODO hace en materia de promociones. Y por otro, bloquear la entrada y expansión de competidores fintech".

Para el experto, la experiencia indica que algunos bancos, en lugar de desarrollar una oferta atractiva para competir con ellos, optan por recurrir a este tipo de prácticas para frenar la migración de clientes a estas nuevas alternativas.

"Creemos que la evidencia que presentamos derivará en el inicio de una investigación por parte de la CNDC. También creemos que al final del camino, en línea con el caso Prisma, la CNDC solicitará la desinversión de los bancos en el capital social de MODO", concluyó.